商队的骆驼和骑士尽量带上母羊和小羊，放弃实在无法迅速赶路的部分牛羊，减轻了辎重，终于在预定时间赶到预定地点。巴纳姆从车上跳下来，气还没喘匀就看到，大熊军爷拿着横刀砍掉2个骑兵的脑袋，差点一屁股坐在地上。
那2人拒绝了艾尔穆要求他们自裁的命令，被霍巴制服后强行执行。法尔斯沉默地带人清理深埋了3个骑兵尸首，把盔甲兵器绑在他们的马上，默默走到艾尔穆马前叉手行了一礼，转身归队。
空气像要凝滞，所有人埋头做自己的事，大气都不敢喘，温侍郎沉默站在一边。阿云嘎，郑云龙和高天鹤全程不懂他们说了什么，都看着鞠红川，川子微微摇摇头，示意等会再说。
霍巴检查过所有牲畜和成员，裹了蹄子上了口嚼，人人含枚，整支队伍整装待发。周围静悄悄的，艾尔穆戴着面甲坐在马上，没人知道她在想什么。远处传来一声悠长的狼啸，艾尔穆一夹马腹，向太行山一挥手，大喝“出发！”
深夜的丘陵山地间一队人马静默着飞快奔驰，远处不时传来狼啸，灵武方向的突厥游骑发现太谷方向有异动，不知今晚是怎么回事，有大量狼群在太谷方向游荡聚集，突厥军队惊疑不定，突然远处一座高丘上一只巨狼在一轮巨大月亮的映照下啸月，突厥骑士纷纷下马跪拜，队首不知所措，急忙派游骑去报告中军。
艾尔穆胡人斥候旅和商队在狼群的掩护下迅速赶到太谷行营前线，报了军牌文件，被安排绕到侧营门进入行营外围营地，要求待在原地不能随意走动。很快传令兵来传温侍郎和艾尔穆进中军见李靖大都督。
霍巴指挥骑兵下马落鞍整理内务，看着法尔斯闷头做事，把他叫到一旁，“你们母子救过艾尔穆，但你也不要忘了，她把你们母子俩从奴隶营里带出来，让你们像主子一样过得金尊玉贵。”说完转头就走，法尔斯低着头站了很久。
温侍郎和艾尔穆跟着传令兵穿过大半个军营，进到中军大帐，李靖坐在上首，下手有1个勤务军官陪侍。他俩躬身叉手行礼，李靖温和安慰温彦博后，详细问了被擒经过和获救过程，同样对艾尔穆的勇敢果决大加赞赏，然后安排勤务军官带温彦博下去休息。
艾尔穆见帐中只剩李靖和她2人，她上前再次行礼，顽皮地说：“艾尔穆鲁莽，大都督恕罪！艾尔穆出发时，秦王殿下要求到太行行营听从郎君您的调遣，艾尔穆私自带兵离开行营去了盐州，回去还不知道怎么和殿下交待，请大都督救命！”说完还做了个哭脸。
李靖望着这胡女，几年没见，居然从一个经常坐在秦王脚踏边、喜欢抱人大腿的女娃娃变为成熟的年轻军官。那时李靖在秦王座下行走时没少被她抱大腿，表情不禁温和些，想起刚才军文式的陈述，和近期军中斥候的回报，很多不解的事情有了答案，其中有多少惊心动魄和生死一线，短短时间内她做出如此大量的正确决定，每个决定几乎都事关存亡，李靖不得不佩服秦王善于调教、知人善用和这胡女惊人的军事天赋。
李靖沉吟一会后，说：“这次辛苦你了，你先回蒲州修整，听候上将军命令。”艾尔穆听后正色叉手应喏，离开中军回到营地。
斥候旅和商队所在的营地四角有望楼，周围插着火把，照得一片雪亮，望楼外一片黑暗幢幢。营地渐渐安静下来，都已修整正在休息，霍巴已提前让巴纳姆布置了羊毛毯和吃食，艾尔穆单独盘膝坐在地毯上，闭目入定，周围只剩火把的噼啪声。
夜空中一颗流星划过，艾尔穆缓缓吐出一口气，睁开双眼，一侧头看到一双蓝绿色的眸子躲闪不及，她叹了口气，起身走到法尔斯的睡毯边坐下。
“你有3岁时的记忆吗？”艾尔穆看着望楼上的唐兵，用突厥语问，法尔斯沉默半晌，说：“有一点，吃不饱，被羊追着顶，很疼。”
“我也有，周围都是死人，婢女和医者都死了，没人敢进来收尸，我病得起不了身，哭得声音比小猫大不了多少，你冲进来，把我抱出去，然后你也病了，阿斯兰妈妈在庭院里大声向善神玛兹达祷告，然后你就好了。”艾尔穆说完，扭过头看着法尔斯，一双眸子像深蓝宝石，“从那时起，我就发誓，你永远是我哥哥，我要永远保护你。”
法尔斯想起那时比小羊还瘦弱的妹妹，抱起她时，她紧紧抓着自己的衣袖生怕被丢下，自己心软得一塌糊涂，坚持把她抱回自己逼仄的屋子，后来自己病得奄奄一息时，妹妹双手捧着碗给自己喂水，眼泪一滴一滴落入碗中。
英俊的青年望着妹妹晶莹璀璨的双眸，说：“你从未提起，我以为你那时病糊涂了，不记得了。”
艾尔穆望向夜空，“时时挂在嘴边的都是妄言，只有坚持一直做的才是真心意。我们没有父汗的保护，没有母族的庇佑，我们的相貌和血统注定在这里永远是异族。我们做得再好，他们还是会称呼我胡女；我们做错一点，他们就会想到五胡作乱。我想回到我们的家园，拿回我们的一切。”艾尔穆平静地说着，伸出因长期戴绑带护具而瓷白坚韧的手，掌心向上五指修长，智慧线如刀刻般横贯，法尔斯如被蛊惑般伸出自己宽大有力的手与之十指紧紧交握。
天亮时，中军送来很多吃食和物资，骑兵们更换破损的铠甲兵器、补充箭只。很多人偷偷打量旅帅和法尔斯小帅，发现他俩虽然还是不说话，但他们之间好像多了一种说不清的东西，艾尔穆一抬手，法尔斯就会把绑带递过去，旅帅看也不看，就可以随手接过，比过去更有默契。众人松了一口气，霍巴开始在队伍中巡视检查，骑兵们都加快动作。
阿云嘎在自己的包裹外用配发的皮囊又包了一层固定在马鞍上，鞠红川按着嘎子的动作整理自己的行装，看四周没人注意他们，凑过来说：“艾尔穆和法尔斯是兄妹，你知道了吧？”不等嘎子回答，接着说：“昨晚他俩谈心，我听了一耳朵，他们不是一个妈生的，但小时候感情极好。”嘎子好笑的说：“所以呢？”
“我们可以和法尔斯交朋友呀，这样看在她哥哥的面子上，她也会对我们好点。她可是秦王嫡系，秦王啊！李世民，玄武门！”鞠红川挤眉弄眼，小声说道。
“出息！”嘎子推着川子，“快点，说是3刻后我们要出发去蒲州。”
郑云龙和高天鹤捧着一小袋胡饼跑过来，喜笑颜开得说，“刚才霍巴说，我们可以和商队一起走，不用骑马了！”嘎子看着大龙的笑脸，接过递过来的胡饼说：“那太好了，不过大龙，你和鹤鹤一定要学会骑马，这太重要了。还有路上有时间练习官话，普通话太不方便了。”大龙咬着胡饼眼睛笑成一条缝，鞠红川和高天鹤都点点头。
阿云嘎看着朋友们朝气蓬勃的样子，心说：“我们一定能活下去!一定能很好的活下去！”
