翌日，我起的甚早，按规矩，初次侍寝的妃嫔，次日清晨是需往椒房殿谒拜皇后、聆听教导的。秦婕妤与马婧娥是刘骜为太子时的良娣孺子，陛下登基大封自然应该，王美人是凭借太后侄女、大司马嫡女的贵重身份才一举封为美人，而其余的嫔妃，譬如素有贤德之名的班美人，不论现下怎么得宠，最初也是从低微的少使晋位的。而我资历、身世、贤德又有哪一点令人称道，如此恩宠在外人看来，不过是狐媚惑主便罢。锦瑟知晓我的心思，只为我梳了寻常的发髻，又随意簪了几支少府份例的珠簪，直至谦卑的实在令人挑不出错处，这才扶我往椒房殿去了。
这是我第二次踏足椒房殿，循着三十六级白玉台阶袅袅而上，登高昂首，方见“椒房殿”三个大字一如五月前肃穆庄严，我的右手搭在锦瑟的手上缓缓上前。皇后身边的女侍史妙芙已在殿下候着，我忙疾走几步，复又踏上六级窄阶，方随她进了殿内。
双足再次落在柔软的鹅绒毯子上，似有种恍如隔世之感。我顾不得愣神，走到皇后跟前盈盈参拜道：“皇后娘娘长乐未央。”
皇后笑意浓浓，忙道声“起”，又道：“来得这样早，昨夜侍奉陛下想必身子乏得很，先坐吧。”
我心里一羞，落座含笑道：“《礼记》有言，‘妾侍夫人，如侍姑舅’，给娘娘行礼，嫔妾不敢不尽心。”
皇后扶了拨了拨指尖的赤玉福寿护指，道：“是个懂事知礼的，不怪陛下喜欢你。上回马婧娥言之凿凿，本宫身在其位不得不做出处置，委屈你了。”
滥用私刑一事已过了许久，皇后陡然提起，我不禁一愣。我自然知晓是刘骜有心护我才将此事不了了之，否则若秀琴死不改口，想必中间还有的曲折。如今皇后这样说，更是卖了我天大的面子，思及此，我忙温婉道：“皇后娘娘是后宫之主，训诫妃嫔宫人是应当的，嫔妾并不委屈。”
皇后欣慰得点点头，道：“马婧娥素日脾气虽急了些，但入宫多年，本宫瞧着也断断不是狠戾之人，想必是受人挑唆才会如此。如今大家同为姐妹，过去的便过去罢，后宫和睦，也是社稷之福。”
我忙起身行礼，沉声道：“嫔妾明白。”
皇后又忙唤我座：“如今陛下子嗣不多，只有秦婕妤诞育的一位皇子、顾八子的长公主、姜长使的一位公主而已，太后与本宫每每谈起都十分忧心。现下你既承乾坤雨露，便要尽力为陛下开枝散叶，万万不要像本宫一样，连小公主都留不住……”皇后说着，脸上已满是悲戚之色。
早就听芰荷说起，刘骜刚登基那年，皇后诞下一位公主，还未来得及上尊号便风寒不治以致早夭。当时我便心生凄然，如今从皇后口中说出来，我亦免不得更添悲凉之意，道：“皇后娘娘母仪天下如日月经天，福泽深厚如东海浩瀚，一定还会为陛下绵延子嗣的。”
良久，我见皇后神色稍缓，妙芙低声道：“娘娘，吉时到了。”
皇后这才微微拭了拭眼角的泪水，肃穆道：“本宫失态，险些误了吉时，那便开始吧。”
大长秋站在皇后身后，高声喊道：“拜——”
我从侧位上下来，恭恭敬敬举手齐眉，双膝同时着地，缓缓下拜，手掌着地，额头深埋贴在手背上，然后直起身，如此反复三次，便算是三跪九叩了。
皇后声音端庄持重：“美人赵氏，得承天恩，今后务必克己守礼，上慰天颜，下承子嗣。”
“谨遵皇后娘娘教诲。”我谨慎地应着，皇后体贴我身子不爽利，也不絮絮教导，只道身子有些乏累，便让我回宫。
待我回到兰林殿，东配殿的魏少使已在殿内久候了，恭敬地向我行过礼之后，却也不多话，浅叙了几句便回了。
“倒是个话少之人。”我淡淡道。
锦瑟轻声道：“魏少使于两年前选纳入宫，并不甚受宠，除却分内的谒拜见礼之外，素日里也甚少与其他嫔妃来往。自然，没人会去陷害一个不打眼的嫔妃，日子过的也平常简朴些。”
我无言，平常简朴，在宫中能做到如此已是不易。挪宫前我还担忧横生枝节，如今见魏少使并不像刁钻刻薄之人，兰林殿又无其余妃嫔同住，一颗心也安稳了不少。用过晚膳之后，青萝来报刘骜今夜还会过来，我见时辰还早，闲来无事便随手拿了本竹简看起来。
“别的嫔妃侍寝都是东张西望地在门口候着，怎么偏你不一样，竟还耐着心思看书这般悠然自得？”
我见是刘骜，微微一笑道：“陛下是臣妾的夫君，忙完了事情自然会回家，臣妾只管做好自己的事等陛下回来便是了。”
刘骜温柔的望向我，道：“你的这份心意，朕定会好好珍惜。”
我含了娇羞，道：“白日里陛下虽不在臣妾身边，臣妾心里却总是想着陛下的，陛下往甘泉宫之时臣妾曾给陛下绣了一个香囊，陛下看看可好？”
刘骜接过，却嗤笑道：“合德绣的龙倒是十分可爱。”
我一时红了脸，佯装生气道：“陛下这么说，便是嘲笑臣妾手脚粗笨了。”
刘骜拉过我的手，道：“怎会呢？朕很喜欢，定会日日佩戴在身上。”
我一喜：“果真？”
“你若不信便日日在宣室殿候着，便能日日看见了。”
我浅笑，又是一夜缠绵。
其时正值盛夏，这日天阴，我心口闷闷的，便想着去蕙草殿探望飞燕。
“你来了？”飞燕见是我，只扶了扶发间的丽水紫磨金海棠步摇，也不起身。
我亦不见外，笑吟吟坐下道：“这几日天儿越发热了，我躲懒不爱出门，姐姐可怪我来得晚了？”
“我自然是怪你的，自你我从远条馆挪出来，我日日一个人在这蕙草殿，连个说话的人也没有。”
我暗暗打量了蕙草殿上下，一切布置细腻妥帖，便道：“姐姐住的还惯么？蕙草殿可还住着别的什么人？”
“都是在宫里，在哪儿不都是一样的。蕙草殿现下并无其余嫔妃同住，只是听说从前这里有位沈氏因冒犯天颜被打入冷宫，所以我住的也不很踏实。”
“子不语怪力乱神，左不过是些闲来无事的宫人舍人乱嚼舌根，姐姐不必挂怀。”我轻声道，眼角一瞥看到两匹料子，便就着道：“姐姐要裁制新衣么？”
飞燕一笑：“这匹云雾绡和妆花缎是我挪宫皇后娘娘新赏的，都是上好的料子。再过一个月便是乞巧节，我正想着做身衣裳出来，你说哪匹好看？”
我信手抚上云雾绡，缥色端庄高贵，上绣团云密纹，颇有“云青青兮欲雨，水澹澹兮生烟”之感，绵密柔软，触手生凉，在这样炎炎的夏日里穿着，当真是舒服清爽。而酡红的妆花缎艳丽娇俏，像极了女子酒后脸上泛现的红晕，说不出的妩媚动人。
“姐姐素来喜欢鲜艳之色，这匹妆花缎华贵柔美，正衬姐姐窈窕之姿。至于这匹云雾绡……”我一顿，忽道，“姐姐是飞翔殿出来的，自我入宫，秦婕妤又明里暗里给了姐姐不少照拂，这匹云雾绡典雅庄重，不如姐姐给秦婕妤送去，聊表谢意。”
飞燕略一思索，道：“你说的是，择日不如撞日，今儿个天气好，不似平常日头灼灼地刺目。好歹你也在飞翔殿住过一段时日，不如这就随我一同去吧。”
我点点头，与飞燕一道，不消一炷香的工夫便到了飞翔殿。
