蔡贵三
放眼寰球，纵观古今，有心人自可发现，东欧的希腊与东亚的宁波，尽管历史地位不同，幅员大小迥异，但很多方面竟然有着惊人的相似之处！
重农的埃及、巴比伦、印度等文明古国相继兴起之后，冒出个以海上活动、手工业、商贸称著的希腊，傲然雄视于世；同样，素以农业为传统的中国，历夏、商、周各朝到秦统一时，宁波也以海上活动、手工业、商贸称著，独树一帜，登台亮相，被命名为“县”，县者，贸易冠世之城邑也。
希腊、宁波，绝大部分土地分别被品多斯山、四明山覆盖着，崎岖贫瘠，不宜耕种，粮食匮乏；东向则都临海，港湾众多，岛屿星罗，各拥有爱琴海与舟山洋面及其镇守门户的主岛克里特岛与定海岛。地理因素促使当地人民去发展工贸，耕耘海洋。占全球人口绝大多数的农民束缚于土地，百世不迁，相沿成习；这两处的人民适得其反，不株守家园，向外“开拓，开拓，再开拓”成为传统。
劈波斩浪的弄潮儿们，都自幼接受刻苦耐劳、独立生活、自强不息的精神熏陶与实践锻炼。希腊，特别是斯巴达，军营式的少年学校生活是男孩必经的阶段；宁波，特别在奉化江两岸，男孩十三四岁就离别亲人，转赴他方，进“社会大学”增长阅历，入“洪炉”锻炼成钢。
耕耘海洋，持续开拓，航运业之登峰造极于当时者，拥巨舶无数吨位惊人，乃被誉为世界船王。降至现代，世界船王一位是希腊人亚里士多德·苏格拉蒂·澳纳西斯，再一位则是宁波籍的包玉刚。
有这样多方面的一致性，希腊与宁波恰似光华耀世的双璧！
一、洪炉
山与海，使宁波人练就了坚忍不拔的毅力，培养成开拓进取的精神。鳗鲞、明府鲞（墨鱼干）、咸带鱼、黄泥螺等等，含大量钙、磷、钾和蛋白质的“下饭”，霉苋菜果（苋菜梗）、霉千张、臭冬瓜、臭腐乳等等富酵母菌和维生素B族的嗜癖，营养优，吸收好，因而宁波人筋骨特别结实，头脑特别灵光。凭着祖宗及大自然赐予的这副“骨头脑髓”，宁波人在中华民族发展史上写下了浓墨重彩的光辉篇章。
南北洋航运线与内河主干航运线三线汇聚，甬江口万商云集，樯桅如林。
青少年们听老辈讲漂洋过海发家致富的故事，憧憬自己美好的未来。“闯码头、见世面”，成为有志者“成才、立业”的必经征途。
1842年签订的“南京条约”是中国的耻辱，但“五口通商”开启了封闭数百年导致霉味十足的国门。原系江滩、农田、“穿城三里”的蕞尔小县——上海，因其襟带广阔的长江腹地而崛起，“十里洋场”替代了宁波的航运、商贸中心，并由原本仅限于东北亚与东南亚的国际交流热线一下子扩展为欧美等各大洲的无远弗届的远东航运中心。黄浦江中似广厦如城堡的巨轮首尾相接。
这是时代的大转变，结构的大改组。时势造英雄，思想敏锐的宁波人得风气之先，目光瞄准了新兴的远东国际大都会。于是，弄潮儿们掮个铺盖卷，挟把油纸伞，孑然一身，散兵游勇似地进军上海滩。
在上海这大舞台上，宁波后生们从“跑龙套”做起，或混在洋泾浜外滩人堆里，专门找洋水手搭讪、拉关系，为他们带路、导购；渐次交为朋友，为众多的洋船采办主副食品及其他物资。或在洋人开设的咖啡馆、西餐厅、服装店等充当“仆唉”与杂差。几年后学到了经验与技术，便自己开设起服务洋人的商铺、经营进出口的洋行，兴办引进先进科技的民族近代工商业。经过半个多世纪的摔打，他们之中涌现了在经济领域击溃东西洋鬼子的“火柴大王”、“味精大王”等等不少“大王”；宁波人在上海工商业舞台上崭露头角，不仅当主角，甚至连续挂头牌——被推举为总商会会长。他们为一己创了业，为上海建了功，为家乡争了光。他们为本国与国际接轨作出了开创性的贡献，是“洋务运动”的民间健将。他们从家乡引亲带友进上海发展，上海成了“宁波帮”的发祥地。但对他们来说，上海也只是座“洪炉”与“滩头阵地”，经“洪炉”一番精炼后，他们及他们的小辈又从立足已稳的“滩头阵地”分兵向海内外纵深进军了，开创了“无宁不成市”的显赫局面，并使之成了流传久远的谚语。
居留上海的洋人人数急速增长，洋服需求量直线上升。且辛亥革命前二三十年间，国人中的革命志士、留学生、外商企业的高级职员、文艺界名流、富家子弟等，在“近水楼台先得月”的上海，“洋装热”已显端倪；洋人开的洋装店应时而兴。宁波地区做传统服装的裁缝早已是颇有名气的一支大军，谋生来上海者亦不在少数，挟包袱登洋船替水手修补破旧，久之从而弄懂洋服的剪裁与缝制，自学成才，无师自通，进而转行也开洋服店。也有在国内外的洋人店铺做伙计学得技艺后独立营生的。如此这般，就形成了一支基本上由宁波人担当制作洋服的前所未有的队伍。最早来中国的西洋人是葡萄牙人与荷兰人，明清之际民间称之为“红毛番”，以后对欧美人也泛称为“红毛番”，因而凡制作“红毛番”款式的中国裁缝群体就得了“红帮裁缝”称谓，以别于做传统直筒式袍褂的“本帮裁缝”。清中期以后，“红毛番”这词汇逐渐改称为“洋人”，他们的服式也就被称作“洋装”、“西装”、“西服”。国人开设的上海第一家西服店，有资料说是在1871年（《宁波帮与中国近现代服装业》第19页）。
在渐次增多的国人创办的西服店中，奉化人江良通、江良达兄弟于1896年设立的“和昌号”后来居上，通晓英语的接班人江辅臣承接了租界当局员工的常年服装，又被推举为同业公会会长，“和昌号”遂成上海名气最响的西服店。
二、新地
红帮裁缝在上海因地因时而兴，亦随时局变化而有起伏。太平军、小刀会活动期间，业务委顿一时。接着“同光中兴”，各业日见昌盛。
宁波府奉化县乡间有个孩童李来义，在亲友援引下来到上海，即时进“邬顺昌”西服店当了学徒。他机灵、勤奋，深得店主看重，着意培养。20岁光景“出道”，且成了店主的东床快婿。他看到上海西服店已非稀罕，与其在一只锅里争饭吃，不如另辟新地吃满桌。凭借勤学苦练得来的技艺，为了施展一己的抱负，他不愿吃现成的安逸饭，要学前辈“闯码头”、“打天下”。他的目光瞄准了毗邻上海绅衿聚居商贾云集而尚无西服店的苏州。于是只身乘坐快班航船以一日之程到达古城，作一番“可行性”调研。
宁波人早早就活跃在“天下一等繁华之地”的苏州商贸界了。创建于雍正年间的“浙宁会馆”矗立在热闹的阊门外南濠街上。宾至如归，李来义食宿于斯，在同乡们的帮助下获取了大量信息。
苏州富绅大贾虽众，然率皆囿于传统，对洋人服饰嗤之以鼻不屑一顾。
当地这种普遍性的守旧心理，对西服业的开拓无疑是个拦路虎。然而李来义却也看到地平线上的曙光，深信丽日中天必会来临。
他了解到，对他的开拓性事业起决定性的有利条件真还不少：
1883年，美国基督教监理公会在苏州城内东南隅的天赐庄创立了当时在华设施最好的医院之一——博习医院。
1895年，《中日马关条约》签订，苏州开埠。两年后于城外东南片的青暘地开辟了日租界及公共租界（亦称公共通商场）。
美国基督教监理公会正筹备在天赐庄建立苏州第一所大学堂——东吴大学堂，定于1901年开学。
天赐庄监理公会此前已建造了他们布道礼拜的圣约翰教堂，青暘地租界的信徒们都可就近过觅渡桥进葑门来此聚会。
天赐庄为葑门城内望星桥以东直抵城墙根的地块，南宋初，皇帝赐予功臣韩世忠为庄园，故得名；清晚期已沦为荒滩、菜地、殡舍之区。这块地价至廉之区，洋人便落脚生根开创他们的教会事业，虽尚系初创阶段，而发展前途已显端倪；天赐庄不仅是苏州洋人聚集渊薮，还将是西方文化在苏州的传布中心。
