柳元芷摇摇头，拒绝的倒是坦然直接，不曾掺杂半点的犹豫与迟疑。她当即便拒了下来，不肯再留半点的情面，让百里夫人甚是难堪。
“我来并非是为了向夫人求助，而是提点您一两句。”
朝中近日有传闻道是柳丞相一把年纪，还有再娶的意思。还是姑娘家里先提的结亲事，今日柳丞相便又是被请出府去谈及此事。
而被人传着道要娶的那个，是林尚书家的庶女林兰若，仅比柳元芷大了几个月，前些日子才刚刚办过及笄之礼。
可始终是没个准信儿，倒像是朝中结冤之人为了抹黑柳丞相而虚构出的。
“娶个比自己女儿大不上几个月的姑娘，他倒一点不怕人笑话！他不要脸，我还要脸，丞相府还要脸面呢！”
百里夫人骂骂咧咧的，听闻柳元芷回府，方才刻意摔破了几个陶瓷瓦罐，引得柳元芷心神不宁来寻。
她知道柳元芷已经听说过此事，却一直没什么反应，百里夫人只当柳元芷是含糊不清的装着傻，便盼着借此对柳元芷加以利用。
偏偏这柳元芷仍是不大在乎，事不关己的模样。
“早些时，夫人曾送过元芷些话，元芷想着提点夫人几句，便将话一路给您送回来。”
百里夫人错愕一时，随即转为更加尖刺的笑声。
“柳元芷啊柳元芷！”她颤颤巍巍的抬起了手指，指着柳元芷哂笑两声，手便又沉沉地坠了下去，搭在腿间。
“你可真是丞相府的灾星！打你回府，打你回府后丞相府便没出过什么好事！柳元芷，你就是我命里的灾星！”
见百里夫人这般落魄模样，柳元芷不得心生嘲笑之意，将原话尽数奉还。她自然是百里夫人生来的灾星，不仅是百里夫人一人，她亦是赵景彦与百里杏儿生来的灾星。
“夫人当时说做人不可善妒，亦说这嫁到阳平候府去，便该知晓规矩与章法，更不能善妒。今日我便也要提醒夫人几句，这善妒未必是好事，若惹了父亲生气，总归是您难受。”
百里夫人一手摁着心器前，以缓解心脏的急迫，一手握紧了椅檐，几乎要挠出了一道道的抓痕，连指甲里都掺着木屑与血渍。
柳元芷大步离去，心中甚至坦然，徒留百里夫人再身后用食指指着她指指点点，却又因气得厉害，一时半会说不出什么话来。
可她的确害怕。
情急之下，百里夫人吐出一口腥红的鲜血，浸透了裙边，好似在胭色布料上添出了一朵璀璨的红枝梅花。
隔日。
宋大柱匆忙起了大早来到药铺，他本是急着入京道谢的，谁曾想起了大早，街上凄清无人，药铺也未开张。
算着日子将要入了冬，宋大壮穿的不算单薄，仍是冷得缩了好几次身子。遭冷风灌了满怀后，宋大柱便将外衣拖下，盖到了筐里。
他那幼妹正啃着手窝在竹篓里打滚，仿佛已经习惯了这般睡得姿势，睡得格外香甜，连宋大柱将木篓端起放下都未能惊醒，仍是啃着自己的指头，奶声奶气的哼着梦话。
哼得也不过是些咿呀学语的嘟囔声，还要被允着手指的声音盖过去。虽不是什么有趣儿的事，可宋大柱靠在药铺墙边，呆呆瞧着幼妹的睡状，笑得格外欢喜。
“掌柜的！”
听到柳元芷拿钥匙解开门锁，宋大柱当即起了身，险些吵醒揉揉眼睛的小姑娘，便学了聪明，压低了嗓音说话。
“柳掌柜，前些日子的事多谢您了，若非是您，我恐是要乱作一团。还好梅公子医术了得，医好了小妹。”
柳元笑着，无心将所有功劳全部揽于自己之身，更何况看诊的人是梅文舟，她又哪能夺了人家的功劳。
“不打紧的事儿，待寻了空你向梅公子道谢便是。”
“啊？梅公子，梅公子怎么了？”
宋大柱有些错愕，半晌又觉这问题逾越的厉害，便不等柳元芷解释就点点头，忙是应了下来：“是是，掌柜的说得是，等得了空我便向梅公子道谢，今日其实还有旁的事想求一求掌柜的。”
他那面色有难堪，不好意思的摸了摸脖颈，尴尬的觉脸红。
秋风袭来，柳元芷披了兔裘的软毛小斗篷，怀里还揣了一个鎏金暖炉，可仍觉寒意彻骨，从衣领灌透全身，着实冷的厉害，与深冬已可匹敌。
“先进去说罢。”
宋大柱嗳了声，抱起竹篓向铺子里去，他像是有什么难言之隐，久久不曾开口，只一直审视着不曾开口的柳元芷的反应。
“掌柜的，前些日子小妹染病，欠了些银钱，不知这会可还能与掌柜的讨份糊口的营生。”
终是说了出来，宋大柱一直拴着的心这才放下，无论柳元芷答应与否，他总归是说了的。
“你拿着。”
却见柳元芷从怀中掏出了一整块银锭，递到宋大柱手上。
宋大壮自是不肯手的，忙推回到柳元芷手上，连连摆手：“别别别，掌柜的，使不得。我这有手有脚的，怎能向您借钱，我是想向您讨份活计，哪怕是苦力也好。”
他有点拿捏不准柳元芷的打算，隐约觉得柳元芷当是拒绝了，倒也挑不出什么问题，柳元芷为何要因为一时的赏识一直为他留着合适的活计？
“你拿这钱将家中事情处理妥当，再在京中租处小院而与令妹居住，也便利。”
话至此，宋大柱便只好收了下来，再三承诺只当是预支出的工钱，等还清了钱是不必再付工钱的。
“吱呀——”
听有人推门，柳元芷与宋大柱一同朝着铺外望去，梅文舟身着袭白衣，与眼含秋色眉黛春意的青黛说笑着一同推门而入。
许是想要向她讨个说法罢。
身子才刚踏过了药铺，青黛的笑容就已经消失在了脸上，仍是那副默不吭声的生疏模样，让柳元芷不免有些猜测她与人生疏时，是否也是那个模样。
“柳掌柜，不知可否借一步叙话？在下有事与您相商一二。”
