燕儿可怜这桐香姑娘，举目无亲来到京中寻亲，那还不是将所有的希望都寄予了城中的亲戚？可瞧见这落魄模样也不像是寻见了，还险些是遭人卖到窑子里去，着实是惨得厉害，可算是为难她了。
再怎么可怜，燕儿也知铺子上的事不由她做主，便只等柳元芷开口，是同意还是拒绝的。
燕儿一想柳元芷平时虽是言语刻薄了点，那也是待那些心中没有分寸的顽劣人。待这般凄惨的姑娘，应当还是会答应的。
“桐香姑娘当真是可怜。”
捧起茶盏抿了口暖身子，柳元芷连头都未抬，执笔记着近几日账目，待雨停了才送到伯爵府去。几日未曾相见，心里竟不由得有些念想……
今日这般突然的暴雨，想来祈承玄也不大好在外做事。万不要淋了才是。
“我的确同情桐姑娘进京寻亲还遇了歹人，只是来路不清楚的人，我也不敢收留。桐姑娘若是真有心留宿，还是老实交代清楚来路，我许是还会考虑一二。”
桐香愕然，她的确对柳元芷有所隐瞒，可未曾想竟遭柳元芷这么快的识破。
好像有些为难，桐香正犹豫着说与不说，就见她身子有些倾斜，无力地扶住了门框，渐渐瘫跪在地，头也贴在了门边。
迟疑的功夫，桐香紧抓着门边的手就垂了下来，动也不动。
燕儿试探着，先是探了探鼻息，还未反应过来是什么结果，就已经吓得抽回了手。她连人到底是不是停了呼吸都未曾探出结果，心里怕得厉害。
这要是刚探过去就发现已经没了鼻息该如何？
燕儿不免有些害怕，可刚刚好像察觉到了一丝微弱不大好感受到的鼻息，便又将桐香扶着正过身子，倚靠在门边。
桐香头忽得一垂，吓得燕儿几近要哭了出来，忙是抽回手。
别是真出了人命吧？
晃了晃人的身子，仍是不见桐香清醒，燕儿只好再次心颤的将手指斜着探了过去，感受到一丝微弱的气息燕儿才松了口气。
她刚刚可受了不小的折磨。
“姑娘，还活着。”
柳元芷抬了眸，这才瞧见了眼前女子瘦弱的模样，也不由得心一颤。她还以为燕儿就已经是十分瘦弱的了，可眼前这桐香姑娘竟比燕儿还要瘦弱许多，苍白的手骨节节分明，形状几乎是凸起的，十分显眼。
“梅先生，您为她瞧瞧吧。”
整一上午，都不见梅文舟与青黛死气沉沉的脸上有什么脸色变化，正如外面漆黑蒙蒙的雨。
梅文舟这才显了些生人气儿，将笔撂在案上，走过来耐心为人诊脉，当即凝眉，又诊一次，才下了定论。
“这姑娘已有两月的身孕，当是因雨淋而身子难以支撑，方才晕了过去。”
十分笃定的梅文舟似是瞧见了什么，脸色当即变得绯红，轻声唤青黛。
“青黛，你帮我瞧瞧这姑娘身上是否有伤。”
青黛垂眸，坐的角落昏暗，瞧不清她脸色如何，可猜着也定是不大好的，连梅文舟的话都是心不在焉的，乃至是十分凉薄。
“青黛医术不精，想来也是辨认不出什么的。”
又唤了声，青黛索性是不答了。
猜是青黛心情稍差，柳元芷故也不去难为青黛，而是唤了燕儿。
有燕儿代劳，梅文舟便背过身去，告知燕儿当细致瞧上些什么。
“燕儿姑娘，可看到什么了？”
燕儿呆愣着檀口微张，桐香的衣领两边还紧攥在她的手中，可手几乎是发着抖的，难以相信眼前的景象，久久不曾敢说话。
剥去遮掩的布料，桐香颈间露出一块铁青泛紫的淤青，足有燕儿一拳大，边缘又现乌黑色。
再稍下些，还有几块淋漓的淤血。
正如皎洁如霜雪的皮肉被刀子割开，剥出糜烂的腐肉，那定是不好看的。
腕间恍若有一道鞭痕，燕儿虽是不大敢相信，可还是为桐香理好了衣襟，掀开桐香单衣的袖子，露出七八道鞭痕。
这还仅是一边的手腕。
“这……这，好狠辣的手段！哪家的姑娘也不当受这般的欺负啊！”
眼前的景象着实是叫人触目惊心，柳元芷也再难一门心去记述潦草的账目，自己也切身去瞧了两眼，果真是鲜血淋漓的伤口。
“后院不是还空了几处？让这个姑娘先去住着吧。”
燕儿小心翼翼地帮桐乡整理好了衣襟，才应了声，将人扶到后院住处去。梅文舟亦要跟着去，却遭青黛白一眼拦了下来，替人跟了过去。
“梅先生，劳烦您过来叙话了。”
恍然回过神来，梅文舟搬了椅子坐于柳元芷身前。温然一笑，颇有些这世间除了他就再无人衬得起这身溯雪白衣一般的感觉。
他不言语，纵然理解柳元芷所说含义，也仍要因一腔热血遭柳元芷这股冷水浇灭而感到落寞伤神。大抵是出于客气，梅文舟也未与柳元芷有什么不妥当的冲突。
“儿女情长遭我了断，想来梅公子定是不快的。”
梅公子只摇摇头，心思遥不可猜。
“在下已懂柳掌柜心中有所顾虑，此事也是在下一时情起冲动，说出了荒唐话，柳掌柜难以理解，也是在所难免的。”
柳元芷嘴唇上扬，在心底自嘲自己，她远不如梅文舟这般爽快决绝，不由得有几分艳羡。
“我也只怕是你二人要遭尘世间所谓的规矩所束缚，若不喜定是不喜的，总不能因一时感动托付终生，于你于青黛，皆是不公平的事。若日后你二人当真情真意切，我也定是要为青黛备份嫁妆，风风光光送她嫁人的。”
“是，在下知道。”
也不知梅文舟到底是否听到了心里去，可他神识仿佛在尘世间游走飘荡，久久拉不回神来，便也瞧得出他无心再交谈下去。
晴了天柳元芷便关上铺子回府去。
丞相府门外停了马车，车夫不知是去了哪里，车篷遭雨打的湿透。
才刚进府门，就一声娇滴滴的讨好迎面来。
“表姐，许久不见了。”
