一口酒罢，姒易略带歉意的看向三位教员，做出一个请的手势，面露尊敬。
“继续用膳吧！”
为首的方海点头，先前的事果真精彩，令他更好奇夏萧今后的表现。等午宴过后，便是最终赛选。
方海端起一杯酒，丝竹声便再起。可没了起初的欢快。反而令群臣心惊，让这宁静的大殿颇为诡异。它沉重而压抑，似一场冤屈的结尾，可这个句号画的太快太圆，反而没了起初想象时的圆满，给人一种极大的落差。可其中的震撼，从未缺失。
乐声下，先前斟酒举杯的才子佳人失了色，沉默着，似与四周断了联系。
夏萧和舒霜无言只喝酒，虽不胜酒力，可还是一杯接一杯。
这一天朝思暮想，现在总算实现愿望。
筷子没再抬起，盘中微凉的餐食已无滋味，夏萧叹了口气，再倒一杯酒。
一会还有宁神学院的最终赛选，但舒霜没有劝夏萧停杯，她了解夏萧，清楚他此时所行。至此，夏萧心头最重的事，终于能放下。
姒易靠在龙椅上，看群臣百态。这些人里，有很多都是姒不温的同党，要想让他们依附自己，还需要些时间。可现在姒不温一倒，这朝局便能被自己掌控。
沐公公忙进忙外，见一小太监站到一旁，连忙从姒易身边退下，过去问他何事。
“公主殿下的病情，更糟了。”
沐公公一听，连忙回到圣上身边，可脸色未变。他辅佐三代君王，知道如何收敛自己的神色。作为圣上身边最亲近的人，他的表情神态，和圣上的情绪挂钩。
姒易一听，有些无奈，只能摇一摇头。
自小，父皇母妃便离世，作为兄长，他理应照顾好自己这唯一的妹妹，可后者身子骨太娇弱，能撑到今天，恐怕也是极限。
“让太医院不离寸步的照顾着，其他照常进行。”
沐公公点头，侧身缓步离开。
举起酒杯，姒易只能在心中叹气，不能表现在脸上
儿时，他也曾在这殿中和年幼尚小的妹妹一同用膳。那一旁的金龙柱下，自己还曾为妹妹喂一口微甜的榛子酥。可那等时光一去不回，妹妹也将离开。
想起儿时，大多记忆恍惚，可无比美好。仿佛在昨日，又仿佛是前生。他不懂自己当时为何想早日长大，现在想起都是遗憾。真想一杯醉酒后，发现所有一切都是南柯一梦。当初父皇健在，朝中大臣克己奉公，明镜高悬，哪像此时人心不知，各怀鬼胎。
苦笑，姒易停杯，贪杯可是大忌，他还有国事处理。
午宴不长，此后，晋入决赛之人起身，先众人一步出殿。
“荟月就麻烦苏叔叔了。”
“稍后我会带荟月姑娘回府上，你们放心。”
荟月站在苏忠谋身边，忧心忡忡的送走夏萧和舒霜。似察觉到后者的担忧，苏忠谋道：
“不用担心，以他们的资质，应该能过，就算过不了，在王朝中也有一席之地。”
晋入最终决赛的人一走，午宴也该结束。走到殿外，苏忠谋扭了扭脖子，和荟月走下台阶。看今天的天气，或许会下雨，早上还无比晴朗的天，现在已阴。
“苏叔叔，每年题目各不同，前些年的题目是什么？”
“上一届的题目是一年春，花开多少？上上一届是河动鱼动，究竟谁动？甚至还有漫天星辰，共有几颗的问题。”
“好深奥的感觉。”
“是啊，而且没有绝对的答案。像我们这种程度的谋士，也只能在王朝中出出主意。到了外面，恐怕什么都算不上。”
“苏叔叔谦虚了。”
苏忠谋摇头，他还真不是谦虚，而是事实。比起宁神学院和走首教会成员的大智，他这种脑袋，只能算低级。
走到侧门，有马车等待。
“等夏萧和舒霜结束，估计已是傍晚，他们要回夏府一趟，你不用多虑。”
荟月点头，坐在马车中，俏美的小脸上平静而期待，等着到达目的地。
前殿侧面的廊道里，八十六人等待着，本来有八十七人，可姒营没了机会。他的后半生，因为下半身的一时之爽而葬送。
廊道宽敞，所有人都很安静。他们心中忐忑，可都不想表现出那股信心不足，而是做着最坏的打算。就算不能进入宁神学院，在王朝中谋一不错的差事也好。若是有幸进入，定珍惜！
安静之余，众人大致保持着距离，只有极少数人靠在一起，比如夏萧六人。
姒塔拍着夏萧的肩膀，一阵夸赞，那姒不温的脸都气歪了，看着真是爽快。夏萧有点小醉，脸上有些红，因此没有说话，只是提起一件事。
“上次你说请喝酒，我可放在心里了。”
“哈哈哈，没问题！中午没喝过瘾，晚上我陪你喝。”
“人家有舒霜，要你干吗？”
斯琴靠在姒宁怀里，今天见夏萧这般威风，心情大好。
“那我给你送酒，绝对不比今天中午的差。”
“就等你这句话。”
夏萧笑着，听姒塔道：
“我给你说啊，中午的酒确实不错，可人太多了，真正的好酒都藏在酒窖里。”
“你家不会掌管酒窖吧？”
“聪明！”
夏萧愣住，不禁一笑。
“那我今晚在夏府等酒。”
“没问题，保证给你安排的明明白白！”
姒塔这爽朗的性格格外招人喜欢，可一扭头，又憨了起来。
“别人知道后面有最终赛选，连肉都不敢多吃，就怕吃饱了犯困。你倒好，喝的醉醺醺的。对了，晚上回夏府干吗？来我家一醉方休？”
“得得得！你们不在一个等级上。”
斯琴将姒塔拉到一边，他摸了摸脑袋，有些不懂。斯琴便为他解释，说完不忘毒舌一句。
“就你这笨脑袋，恐怕进不去学院。”
“不能怪我，我以前可机灵了，都是石象土行搞的鬼。”
额……
苏欢坐在夏萧身边，看他双臂撑着自己的大腿，一手耷拉，一手揉着眼睛，问：
“没事吧？”
夏萧摇了摇头，可还是觉得有点事。之前喝了不少酒，本以为还算清醒，结果一吹凉风，当即头重脚轻。不过马上，最终赛选就要开始了，教员可不会特殊关照，让他回去睡一觉。
一位年迈的公共走道廊道一边，道：
“诸位，准备进入。”
“走！”
舒霜放下手中的热水杯，扶起夏萧。后者此时有些发热，每一次喘气都极重。他手指捏了捏，似乎还想端起酒杯，喝他个天昏地暗。
心醉，人也便醉了！
“将酒精排出来。”
舒霜提醒时，夏萧只是摇头，似乎自己没事。可苏欢手掌一落，他身体如弓，便要后射，舒霜将其拉住，看着夏萧背后散开一道刺鼻的水汽。
夏萧咳了几声，舒霜连忙拍背。
“别关键时候掉链子。”
苏欢说罢，扭过头去。
拉住舒霜的手，夏萧笑了笑，走上前。
“好些了吗？”
苏欢的方式太过野蛮，舒霜感觉夏萧被打疼了。
“好多了。”
考殿前，八十六人大致排列，准备一同进入。为了防止泄题，他们将一同进行最终赛选。虽说很多人无法理解该如何开展，可三位教员之一的川连，乃符师！
