本以为岁月会在这样平淡的一日日中过去，但才约莫过了五六日，红着眼眶的沈莹便来了柴房。当时长清正在调香。
讲明来意后，长清让她坐下，自己则看着手里的香料，“如此说来…你是要走了？”
“是。”沈莹点头，“花魁日，他给我赎了身子。我理应和他走，但小佩我却无法带走。”
“小佩知道吗？”
她摇头，“我没告诉她。”
“为何？”
“怕她难过。”
长清冷笑，“你是认为如此瞒着她一走了之，她就不会难过？”
沈莹褪去那些脂粉和华服，淡妆素衣更添冷意，但此刻眼角通红，却有种让人忍不住想要垂怜之感。
长清等她说话，自顾自地开始研磨香料。
良久，沈莹忽然笑道：“原来陈小桃说的没错。”
“什么？”
“你的眼里，除了小佩便再容不下谁。”
他捣磨香料的手一顿，冷声，“你找我，就是为了说这些？”
沈莹抹了抹泪，恢复成往日那副清高样子，“我想请你三件事，关于小佩的。”
“你说便是。”
“我想请你在我离开后，尽力护她周全。”
“她在我心中本就如同小妹，我自然是会护她周全。”
沈莹却道：“我还想请你，替她找个好人家，替我看她红衣素裹，嫁与心上人。”
于旁人而言，这是个再正常不过的请求。于他而言，这是个多么残忍的请求。
长清抬眼，沈莹的眼睛直直地盯着他，似乎要将他心中的万种想法全都烫穿。
他忽然笑了，“我若是不答应你呢？”
“你当然可以不答应。”沈莹的眼睛锐利，“这也是你自己心中一直所郁结的事情，不是吗？”
他收起笑，淡声：“我答应你。”
沈莹舒了口气，从布兜里小心翼翼地掏出一块小锦囊和几块银子，她将这些放在他桌上。
“这锦囊里是我给她的嫁妆，若她以后有性命之忧，戴上这个可保她一命。”
长清扫了一眼，“东西留下，银子拿走。”
“我早知你要说这句话。”她笑，“这钱是给小佩的，若她哪天凭自己的本事离开了这里，这些钱也够她去个新的地方安居。你替她收着就是。”
长清不语。
她看着这些东西，眼中万般不舍，想到以后便再也见不得那小人儿，心中便愈发难受。竟是不敢再看。
她收回目光，“她今早被我打发去拿东西，眼下快到回来的时候了，我就先走了。”
“嗯。”
她走至门前，突然回首，轻叹道：“对不起。”
长清看着手里的东西，“你无需对我说这三个字。”
如沈莹所言，她前脚刚走，小佩后脚就回来了。问到沈莹时，长清冷静地将所有事情和盘托出，唯独隐藏她的第二个请求。
小佩也如沈莹所料般哭的稀里哗啦，最后躺在长清的怀里迷迷糊糊地睡去。长清看着怀里的她，叹息。
人总有贪念，他是人。但人也总会成全，他也是人。
在她嫁给自己的心上人前，请允许他在成全前存个贪念。
日日年年，有时度日如年，有时却又度年如日。不知不觉，莫荞已经滞留在这个世界两年有余。
两年间，李家公子常来找长清，却都被他以身体不适等各种原因搪塞。而秋娘因为他那绝佳的调香术揽了不少客，也对他的行为算是睁一只眼闭一只眼。
沈莹嫁给当地一位布庄老板，老板虽是个粗汉，但对她却好的没话说，日子过得还算惬意。
唯一让长清方寸大乱的，是小佩。
先前瞧她，只觉稚儿可爱。现今，他竟已不敢瞧她。
两年不长，却足以让一个青春期的少女发生许多变化。小佩褪去当年的稚气，出落的更加水灵讨喜，秋娘已经隐隐动了让她接客的意思。
这也意味着长清必须想办法将小佩带走。他这几年研制出一种能使人昏厥数个时辰的香，他计划在小佩接客前，点燃此香在夜里带走小佩，二人去莲城开始新的生活。
他在外面接了点私活，为将来的生活做准备，也为…她的嫁妆做准备。
这日，长清如往日般在房内调香，而小佩则上街采买胭脂。
木门被轻轻推开，长清以为是小佩回来，便随口道：“回来了？”
“长清，是我。”
他转头，是陈小桃。
他语调平淡，“什么事？”
陈小桃咬了咬唇，“我的赎身钱已经攒够了，我想来问问你，愿不愿意和我一起走？”
长清皱眉，“我为何要和你一起走？”
陈小桃捏着裙摆，“你留在这里，李申迟早会想尽一切办法得到你的，不如和我一起离开这里。你明知我心意，又何故…让我再说一遍？”
先前忘了说，两年间还发生了一件不大不小的事。便是陈小桃向长清表明心意，被长清回绝后心生恨意，多加刁难许佩。
长清神色如常，“我并无别的意思。只是我已有心上人，不敢欺瞒你。”
“你又怎知我不想你欺瞒我？”陈小桃泫然欲泣，“我有时宁愿你骗我，也不愿听你说实话！”
“你的心上人，不就是许佩吗？”
长清抬眼，目光锐利，“那日在门外偷听的人，果真是你。”
陈小桃大笑道：“就是我偷听的又怎样了？我不但听了，我还看见她坐在你怀里，你二人姿态亲密，喁喁私语，看了好大一出郎情妾意的戏本！”
长清冷眼看她。
“你不必用这种眼神看我。”她悲凉道：“原是我以为你对所有人都一样，后来才晓得，你是把所有精力都放在她身上，才无心对待旁人。她究竟是哪点比我好？值得你这般？”
长清叹道：“你走罢，这些话我就当未曾听过。”
陈小桃笑靥如花，唇却快要被咬烂。
“长清，我定会让你后悔这般愧对于我，我定会让你悔不当初，痛不欲生。”
她转身离去，那句话却如毒蛇般留在屋里，四处盘旋。
长清不知她要怎样对付自己，但又觉得怎样都无所谓。他只求小佩能活得开心，别的事情于他而言都显得不那么重要。
风平浪静地过了几日，长清已经逐渐淡忘陈小桃那日所言。直到这日小佩外出久久未归，天色逐渐暗淡，楼里大堂却传来一阵骚乱，他心头才久违的涌上不安。
惊雷过后，天闷闷地下起了雨。万点雨丝落下，来得又快又急。
他听着雷声和外面的骚乱，终于还是除了柴房，快步走向大堂。
一群人将门口围了个水泄不通。
秋娘假哭的尖锐声音传进耳朵里，门口躺着一具被被子包裹着的身体，一只手无力地垂在被子外面。
后边手里拿着瓜子的人拿手肘捅了捅站在一边的人，问道：“哎，怎么回事啊？”
旁边那个人接过瓜子，小声道：“听说李家少爷本来今晚点了别的丫头，结果不知道为什么又看上了这个小丫头，直接当着秋娘面儿带回李家了。”
竖起耳朵听的人不在少数。站在另一侧的人问：“然后呢？”
有个人替着说下去了，“听说那小丫头死活不乐意呢，你也知道这李家少爷，啧，那嗜好。现在会多半是玩死咯。”
“哎，你说他这样他爹知道吗？真不怕遭天谴啊，那小丫头也是可怜内。我记得她好像就是个送东西的吧？上次我问秋娘，说明年才能接客呢。”
“谁说不是呢，名字好像叫什么，什么佩来着。”
“姓许吧？我记得这小丫头是我家隔壁那许老汉家养不起了给买过来的。”
长清瞪大了双眼，揪住刚刚讲话那人的领子，“你说她叫什么？”
那人被他通红的双眼吓了一跳，磕磕碰碰道：“应，应该叫，许佩。”
长清猛地松开他的衣领，红着眼用力挤开人群。
“小佩！”
果不其然，李申正揣着手站在玉春楼门口，旁边的家仆撑着油纸伞给他挡雨。
李申一身黑衣，他生的俊俏异常，和长清竟有三分相似。上挑着的丹凤眼眼尾还拖着一颗小痣，一双薄唇紧紧地抿着，给人感觉有些阴沉而病态。
秋娘跪在尸体旁，见长清来了，那张虚假伤心的脸被嫌恶取代，她恶狠狠道：“你来干什么？！还不滚回去！”
而长清早在看清那被子里的尸体时，整个人都呆住了。呆在他身体里的莫荞不禁捂住了眼，不敢看面前的一切。
被子掩的并不严实，小佩的上半身基本都暴露在空气中。
少女的脸惨白而痛苦，那双被莫荞感慨像小鹿般的双眼暗淡下去，毫无焦距地盯着前方。
长清眼前一黑，跪在了地上，心口像被千万把钝刀凌迟般闷闷生疼。
他张口，轻轻地想对小佩说些什么，眼泪却先掉下来了。
雨水混着泪水落在唇边，他颤颤巍巍地伸出手，想替小佩盖好被子，但他的手一直打滑，怎么盖也盖不住。
明明再等几月，他便可以带着她远走高飞，去一个再也没有人认得他们的地方生活。他会为她准备嫁妆，看她红装素裹，嫁给她心心念念的心上人。
他此生自誉无欲无求，唯一一点贪念不过是陪在她身边，以兄长的身份看着她幸福。
眼前被模糊，他俯下身抱住小佩，想给少女最后一丝温暖。忽然又像是想起什么似的，双手发抖着从胸口的布兜里掏出那对被布包裹着的首饰。
那是一对红玉耳环，莹莹地泛着红光。他颤颤巍巍地为小佩带好一只，但放在手里的另一只却被人狠狠抢走。
“还给我！”
“你伤心了？”
李申蹲下身掐着长清的下巴，另外一只手抓着那只红玉耳坠，他嗤笑着与长清对视。
“我以前早就说过，你若敢反抗我，我就把你身边最珍视的东西，一样一样拿走。两年了，这两年来我怎么找你你都有理由，怎么她一出事你就有空了呢。”他凑在长清耳边轻声道：“哥哥，你怎么就学不会听话呢？”
李申继续耳语道：“这么多年，你是不是都快忘记自己姓李了？可惜我那个没用的爹，被我娘赶走之后连自己的妻子儿女都养不起，还把你卖到这儿。”
长清面如死灰，一心只在他手中那只耳坠上。他往日那些冷淡样子全无，在滂沱的雨中像条落水狗般挣扎。
那人笑的阴险，恶毒道：“看来你还真的像小桃说的一样，很喜欢这个小丫头，喜欢到我把她弄死了你就这么伤心啊？”
他假惺惺道：“可是我也没办法，她就是死了，谁让她那么不经玩？”
“她还这么小，你怎么下得去手？！你还是人吗？！”
“谁说是我下的手啊？”李申笑得纯良，“是家里的马夫哦。我只不过给他们准备了个房间而已。”
长清气急攻心，胸口一痛喉头涌上腥甜，血抑制不住地从嘴里流出。
“哥哥，你别生气啊。”李申笑着用袖子帮他擦去嘴上的血，“你生气了，痛苦地死了，那我到时候和死人睡觉多没意思啊？”
长清再也忍受不住，他一巴掌将李申的脸扇向一边，下手太重，自己的手都还在微微发痛。
他骑在李申身上，双手紧紧地掐着李申的脖子，几个人李家家仆上来拉他。
雨水将两个人都彻底打湿，长清胸膛猛烈地上下起伏着，双眼通红地看着他，眼泪混着雨水不断地滑落。
他果真如陈小桃所言般痛不欲生，痛得抓心挠肝，痛得悔不当初。
手下的李申喘着气，突然盯着他笑了。
“哥哥，呼，你果然还是太心软了。我若是你，会毫不犹豫地杀了我。”
莫荞看着李申嘴角那抹莫名其妙的笑突然有种不祥的预感，果不其然长清后颈一疼，随即昏死过去。
而莫荞则在长清昏死前，意识像被抽离般坠入了死寂的黑暗中。
