“六十一，六十二，六十三……一共六十三个人。”
西格莉德放下车帘，将自己刚刚数出来的数字认真地记在一个硬壳本子上。
荀戓在一旁撑着下巴，有些好笑地看着她道，“这些数据西蒙那里不是都有吗？怎么还非要自己数一遍才放心？”
“西蒙虽然做事很靠谱，但是终究刚加入没多久，我们多掌握一些东西总是好的。”
“我们。”荀戓重复了一遍这个称呼，嘴角的笑意更盛。
女骑士自然察觉不到他的小心思，只是将手中的本子递给荀戓，一边道，“这是我这几天统计的车队中的各项数据，和西蒙汇报的一模一样，基本上没有什么问题。”
“嗯。”荀戓点了点头，接过本子放在膝上。
那天接到查理曼的口谕之后，虽然要求的是三天，但是他第二天就启程了。他准备这一天已经很久了，人员与物资都准备完毕，唯一要做的事情就是通知约好的雇佣兵团。
因此，虽然略微匆忙，但是第二天一大早，他们一群人便在城外汇合出发了。
雇佣兵团总共有63人，荀戓这边招募的工匠与仆人也有一百多人，合起来接近两百多人，再加上30多辆装的满满的大车，可以算得上一只规模庞大的队伍了。
他们从帝都出发，沿着战略级公路一路向东走，转眼就过了两天。一开始他们还能看到不少华丽的庄园与大片开垦的农田，但是很快就只能见到野地和偶尔出现的城镇村庄了。
因为是战略级公路，都是由弧形石头铺就，甚至混入了部分金属材料减轻磨损，河流与沟壑之间会用桥梁相连，湿滑的地面部分以木桩作为地基支撑，这样的道路走起来自然又稳又快，一行人两天已经到了京畿地区的交界地带。
虽然大多是野地，但是车流量却并不少，道路上经常能够看到规模大小不一的商队、运送货物的驴车、牛车和推斗车经过。
沿途不断有小队伍或者个人以为他们是一只大商队，想要按照规矩缴纳一笔费用加入进来。这是很多大商队喜欢干的事情，因为几乎不用付出什么就能够赚一笔，何乐而不为。
不过西蒙自然不图这么点儿钱，他们此行的目的主要还是护送荀戓到达艾勒郡，首要的目标就是保护他的安全，如果因为贪一点小便宜被一些居心不良得人混了进来，即使车队里有一个圣域高手兜底不怕真的把事情搞砸，但是不管是除了什么乱子，对于西蒙来说脸上都是无光的，如果给荀戓留下了什么不好的印象，其实反而还得不偿失。
“咯吱咯吱”
铁质金属轮胎包着的车轮在石质路面上滚动，偶尔与地面摩擦发出的尖锐声音有些挠耳朵，大致就像用指甲挠黑板的声音。
听说帝国在黄金大陆发现了橡胶，并且移植到了南方的种植园中，只不过应用领域还很狭窄，多用来进行防水，做一些防水布，雨披之类的。
然而最广泛的作用其实还是用来做玩具……天然橡胶做成的球很有弹性，在帝都之中的贵族小孩里很是流行。
荀戓想来，应该是现在还没有发现橡胶经过硫化反应之后的妙用。未经硫化反应的天然橡胶本身强度低、弹性小、冷热易黏、容易老化，也确实没法做更多的事情，实用性很低。
在没有橡胶的情况下，为了减少长途旅行对车轮的磨损，人们就只好开动自己智慧的小脑袋来想办法，最常见的办法就是装上铁质轮胎。
以荀戓的马车为例，用若干金属块焊接成一个完整的铁圈，然后趁其红热时放在木轮上，最后用水对其猝火使其变硬，这样金属轮胎便会紧密贴附在上面。
还有一些机灵鬼会环绕车轮钉一排钉柱，这样的车轮就像防滑胎一样，具有极强的抓地能力，行驶起来不会打滑。但是这种机灵鬼一旦被巡逻队抓到，是会被处以重罚的，基本上就是没收所有货物，因为这样的车轮会对路面造成极大的损害。
“笃笃笃。”
马车厢板被从外面轻轻敲了几声，荀戓眼神示意了一下，女骑士便掀开了车帘，然后就瞧见了西蒙的脸。
“怎么了？”荀戓问道。
“殿下！”西蒙在马上拱了拱手，“埃文斯团长说，前面再走一段距离，就是京畿地区与德宾大行政区的交界地带了，地界偏僻加之地形复杂，一直以来都有匪徒盘踞之地。此时天色已经不早了，不如暂时找一个地方安顿下来，等明天天亮了再继续赶路。”
“埃文斯团长经验丰富，自然听他的意见。”荀戓不以为意，便点头答应了。
获得了这位车队地位最高者的首肯，其余人自然没有任何一件，车队又向前走了一小段，便离开大道找了一个适合安营扎寨的地方开始安置。
说是安营扎寨，当然不可能像正规军队行军那样，挖沟壕建工事，那样的话他们一行人别说两天时间离开京畿了，恐怕现在还在京都外挖土玩呢。
要知道中国古代军队作战，如果将古代的距离单位与现代代换一下，能够日行三四十公里的军队已经算是精锐之师，能够日行50公里绝对算得上王牌部队。即使是现代部队，在没有载具的情况下日行50公里也是强行军。
至于传说中能够“三日五百，六日一千”的白地将军夏侯渊，平均算下来士兵一天要行军超过70公里，而且还是步兵，说实话荀戓对这个数据向来是存疑的，认为可能有夸大成分。
荀戓车队的安营扎寨，其实就是将马车围成一圈形成一条防线，然后在外围设立一些简单的防御机关。
荀戓坐在马车上看着西蒙与雇佣兵团长埃文斯一起调度指挥，雇佣兵团成员娴熟地互相配合之下，这个简陋的防御营地迅速成型，荀戓不禁满意地点了点头。
虽然看着简陋，但是如果真的有心怀不轨的人试图冲击营地，绝对能够发挥很大的作用，唯一的缺点就是大车遮挡视线，肯定需要在外围多设营哨以作警戒。
因为站在马车上，看的也比较远，远远能够瞧见不远处有一队人也在学着他们的样子安置，只不过这些人穿着各异，车辆也是什么类型都有，马车、牛车甚至是手推车，勉强围成一圈，看上去高矮交错，参差不齐的，也不知能有几分作用。
“这些人果然还跟着的。”他笑着摇了摇头。
女骑士偷瞅了一眼他的脸色，见他全然没有一丝芥蒂之色，这才略带安抚地道，“这些人也都是些可怜的人，把脑袋拴在裤腰带上出来拼，说不定家里也是上有老下有小的。好在他们还知道一些分寸，一直与我们保持着距离的，也就随他们去吧。”
荀戓还是脸带笑意地看着他们。
这群人原本都是一些零散的队伍，有的是想加入荀戓车队被拒绝，有的则是根本没想着交钱加入进来，就想着跟在后面蹭一蹭，狐假虎威躲避盗匪的威胁。
简单来说，这群人就是一堆白嫖众。
不过他其实对这些人并没有什么意见，白嫖就白嫖嘛，人之常情，也就西蒙和埃文斯比较防备，担心其中会有贼人的眼线。
“我只是担心他们而已。”荀戓耸了耸肩，“你要知道，有时候，免费的东西才是最贵的。”
西格莉德明显楞了一下，连忙追问他道，“殿下你是又发现什么了吗？”
“没有发现什么，只是隐隐有些担心，确实有些太平静了。”
