虽是冬夜，魔界的星空却依然美丽如昔，也算造物主对这恶劣环境的一种补偿吧。夜空下的达西府灯火尚明，府内也人声鼎沸热闹至极，菲卿却独自坐在府中的一间客房内愁眉不展。
与这个贵为一方之主的公爵大人相交数个小时，菲卿是既头痛又好笑。这达西公爵外表看来虽冷酷绝情，又或者一丝不苟的职业军人，但相交一久就能发现原来一个人的性格和外表竟可以有如此大的不同。
“菲侄女，你说咱们这地方是不是摆幅风景画？要不然来个雕刻也行……”
“侄女你定下亲没有·还没？格兰特那家伙也太不关心女儿了！奇怪，你娘怎么也不着急呢？要不伯伯给你介绍一个，咱们达西除了出好铁矿也出打铁的好小伙子……”
“侄女你晚饭想吃点什么·吃鱼怎么样？你想回去？不行不行！一定得在这里吃，我们还没一起吃过饭呢。再说你后天就要走了……”
“乖侄女，这个菜是伯伯最喜欢的，我特意叫厨房多做了一倍的份量。你一定得多吃一点……”
“乖侄女……”
结果那顿饭是菲卿有生以来最食不知味的一次晚餐。天才知道为什么这个号称铁血的领主会如此鸡婆。
饭后达西还不肯放人，非要招待自己留宿一晚，而派去通知林乐他们的下人回报说，管事的人都不在，达西也就有藉口不肯放她回去了。于是一番讨价还价之下的结果，是给菲卿一点单独的时间休息片刻，呆会就得出去陪达西下棋。
“天啊，这究竟是什么公爵？”以这种无奈的口气说话，在权势颇大的米亚达家大小姐来说还是第一次，真可谓是一物降一物。还没好好清净一会，小心翼翼的敲门声已经响起，达西的声音也随之而来：“菲侄女休息好了没？来陪我下棋了。”
菲卿无奈的以手遮额，仰天一哭，强装起笑脸打开了门：“休息的差不多，您等不及了？”
达西已经换上了一身休闲的灰布宽袍，看起来轻松适宜，有些尴尬的摸摸后脑勺道：“也不是等不及，下人们已经把棋盘摆好了……要不你再歇会？”
“不用了。”菲卿推着达西走了出去，半天的工夫两人已经非常熟络：“现在就去下吧，伯伯很喜欢下棋吗？”
达西被菲卿推着往府内专用的棋室里走去，一脸幸福的表情：“平时生活没什么乐趣，偶尔一个人摆摆棋局也是不错的消遣。小菲平时都玩点什么？”
菲卿听着自己的称呼一变再变，哭笑不得的答道：“就是看看书、打打拳什么的，有时候也和姐妹们聊天，但我时间不太多。”
两人走到棋室门口，达西还特别回过头来认真的道：“我听说你在家要负责很多日常事物，忙归忙，也千万要注意休息啊！伯伯就是年轻时逞能到现在才落得一身病根，要靠药吊着才能勉强维持。”
“是吗？伯伯得的什么病？”
说话间两人已经走进棋室，在正中央摆开的一张棋盘上对首坐下。菲卿拈起一枚棋子发现这东西居然是极少见的墨玉制成，却也不太吃惊，对富甲天下的米亚达家来说，任何富贵之物都于尘土无异。
达西饶有兴味的看着菲卿的表情，想说什么却欲言又止，也从棋盒内抓了几枚把玩着。
菲卿久不见达西开口，惊异的抬头看着这鸡婆伯伯：“怎么了？这就下棋吗？”
“噢，这就下吧！”达西回过神来，急急忙忙的在棋盘上移了一粒棋子：“我那些都是老毛病了，不提也罢，反正没什么希望痊愈，就这样拖着好了。药虽然贵也吃不穷我！”
菲卿不假思索的应了一步又道：“伯伯说出来听听吧，也许我家的灵药能帮的上忙。”
达西没有回应，看来是不怎么在意什么所谓的灵药，倒看着棋盘有点吃惊：“小菲对这个也很有研究啊，看来我还不一定是对手呢！”
菲卿抿嘴一笑，嫣然之态美不可方物：“我很少玩这个啦，不过以前也有学过。教的老师夸我‘前十步天下无敌’哦，伯伯要小心了！”
“前十步？”达西呵呵笑着，胸有成竹的道：“那我就放心了，我们老头子唯一的长处就是后劲够足，掉以轻心的话，要小心的可是侄女你了。”
“那就试试看吧。”两人下子如飞，极快的交换了好几步。
在第七步上达西犹豫起来，拿着个子左看右看就是不往下放。
“伯伯！”菲卿不悦的嗔怪道：“下棋也要讲究效率的！”
“这里！”达西瞅准一个空隙把棋放下，才笑着回道：“在允许的范围内思虑周全也是必须的，下棋和任何事都一样哦。”
菲卿想了片刻，点头道：“伯伯说的有道理，菲卿受教了！”
“好好，不说这个。我们继续下棋！”达西很享受这一难得的轻松片刻，一点也不想浪费。
棋局在两人随意的漫谈中进行着，双方的速度都刻意放的很慢，以至于一局棋下完已经过去一个半时辰。
达西把棋子一推，站起来伸了个懒腰：“呼……真舒服啊！好了，该开始工作了！”
“工作？”菲卿奇道：“怎么，伯伯都是在这个时候工作的吗？”
达西看着下人进来收拾棋盘，掸掸手招呼菲卿起来：“侄女不要以为伯伯这个领主是吃干饭的，每天要处理的公文少说也有上百件。所以我要等到晚上所有的事都汇总了再处理，当然突发事件不在此列。”
两人随谈随走，又来到早上初会面的那个大厅，达西在木台上某处按了下，一扇暗门悄无声息的打开来：“当权者办事的地方可不能太过显山露水，这方面你父亲应该和我一致吧？”
菲卿想想家里那十余个隐秘之处，比这里有过之而无不及的暗室，深有所感的点点头。
“今天就让你见识一下领主是怎么工作的吧！”达西关上暗门在房内唯一的书桌前坐下，把案上尺余厚的一叠公文放到面前：“要说勤奋，我可不输给任何人哦。”
白色晶体折射出的灯火下，达西一面与菲卿闲扯，一面笔下飞快的动着，案上厚厚的公文不知不觉间少了许多。
菲卿出神的看着达西飞速移动的手腕，渐渐开始有点敬佩起这个看上去鸡婆至极的伯伯来：“达西伯伯，菲卿有点事不太明白……”
“哦？”达西停下笔，奇道：“乖侄女居然也会有不明白的问题……好，你说吧！”
菲卿不急着开口，先在心中打了遍腹稿，措了措词语才道：“早上伯伯有说到怪物的事，菲卿不知这种情况在您的领地是不是经常发生……抑或是这次突然出现的？”
谈到这问题，达西似乎有点沉重，强笑了一下想说点什么，又闭上嘴起身从旁边书架上取了一卷档案下来：“这个是历年来死于兽祸的受难者名单，你翻翻看吧。”
菲卿接过入手颇沉的牛皮纸袋，心中先自一惊：“有这么多？”
达西苦笑着示意她先看了再说，自己也被这事吊起了心思，连案上公文都无心再理。
档案内记录很简单，只是一排排的人名，但数量却多的足以让任何一个不知情者，以为这是一个超大城市的人口普查资料。第一个人名后记录了一个年份：魔界公历五九二零年，算来距现在也不过八年光景，怎么会有如此多的人伤亡。
想到这一排排的人名后记载的是无数个家庭的衰败破落，无数亲人的垂泪嚎丧，菲卿就感到手中的牛皮纸似有千斤之重，樱唇中吐出的声音也变的干涩异常：“难道就连一点点预防的办法也没有吗？”
达西苦涩的道：“达西城每年在兽祸上的财政支出比率是百分之十二，换算出来是将近七十亿金币。”
“七十……亿？”成长于魔界首富之家的菲卿也终于两眼发直，不能置信的重复了一遍，她在家中原是管内部日常开支与财政的，对金钱的概念自然不像一般富家小姐那样贫乏：“这七十亿是怎么花的？”
“我们对死伤者亲属的抚恤是极优厚的，一般那些亲属即使不再工作，下半辈子也能活的舒舒服服，这是其一。而领地下出产优质铁矿的矿区大大小小共有二十七座，所谓的兽祸也都是在那儿发生，所以我们在每个矿区都配备了一支实力超强的卫队，人数保持在千名上下。这些队员的工资奖金和招募费用也是笔不可小视的开销，这是其二。剩下的开销则用于对偶尔抓获异兽的研究。科学这东西烧钱的厉害，也是个大头。如果再算上因兽祸停产造成的损失，这个数字恐怕还远远不止七十亿。”达西扳着指头一个个算下来，还真把看来数额。
巨大的七十亿给花的干干净净，而且稍微严格点的话，差不多要在七十开外了。
最后达西总结式的一拍巴掌：“所幸这十几年领地经济发展很快，矿山出铁也比之前增长不下一倍，假若没有这每年七十亿额外损失的话，魔界首富可不一定是你们米亚达家哦。”
怎么说到这个话题？菲卿虽然心中不以为然，却还是模模糊糊的“唔”了一声，达西也不知这表示赞同还是仅仅听过就算。
“兽祸……这究竟是什么啊！”菲卿对这词曾有所闻却不甚了了，现在听达西说了半天，自是猜测到指的应该是怪物伤人事件。但几个怪物又怎么能造成如此巨大的危害？
“兽祸一事只有在我的领地才发生，而且外界关于这个的传言也很少，但其中辛秘也只有我们这里的人才真正清楚。”达西叹息着取过档案放回书架：“这种灾祸发生在十余年前，具体什么时间现在也无法求证了。因为当事的三千余名矿工、警卫，悉数罹难，无一生还。当时这件事在整个达西掀起轩然大波，调查出是遭怪物袭击后，有近八百名高手自发组成了一个巡逻队，到矿区搜索怪物踪迹，誓要为死难的亲友复仇。但可怕的是矿区怪物的实力远远超出人们的想象，巡逻队虽然如愿以偿的找到那头怪物，却被它袭击的溃不成军，死伤惨重，最后逃出来的只有数十个人。
“其后我派遣大军并随军亲征，历无数艰难才消灭了那头可怕的怪物。本以为一切安定达西又可以歌舞升平了，谁知兽祸居然逾演逾烈，第二年平静无事，第三年却又出现了新的怪物。而且那些东西出现的数量、地点和时间完全没有规律，所幸除了第一次出现的那头后来的怪物威力都不是很强，警卫队配备上我高价收购来的魔导武器还勉强能够消灭它们。不过三天前出现的那头怪物……”
达西的面色又凝重起来，眉头紧紧的拧成一个疙瘩：“那种尸横遍野的场景，给我的感觉好像又回到了十几年前围剿异兽的情形，我担心这次事件并没有就此结束……更危险的情况可能还在后面。”
这一席话太过惊人，冷静镇定如菲卿也震惊的一时无法消化，呆呆的坐在原地，只感觉全身一阵阵的战栗起来。
好一会，菲卿才在达西的注视下恢复了常态，调整好心情后追问了几个留在心中的疑：“那种怪物究竟长的什么样子？它们的实力又是何种程度？还有，您所说的科学研究有什么结果吗？”
达西长舒了口气，似要把心中烦恼一齐吐出去：“它们的长相各异没个定型，但我可以肯定它们属于同一种东西！”
“哦？”菲卿又来了兴趣：“形像不同又怎么可以称为同一类呢？”
达西微笑着，缓缓的道：“你和我的长相在一匹马看来可能也有很大不同，又或许完全一样，所以不同种族之间关于外形的看法应该也有很大区别，我们看来千奇百怪的东西，在它们眼里或许差别甚微。至于我从何肯定它们同属一种嘛……”达西不好意思的摸摸头：“其实那是科学家们的结论，据说是什么分昆结构梯……是很复杂的名词，我搞不太懂。”
“分子昆器螺旋梯结构吗？”菲卿半是自语半是肯定的说出普通人闻所未闻的专业名词，终于点头道：“如果证明这个相似度够高，那么同一种族的可能性就几乎是百分之百了。”
现代科学在魔界的发展虽然以魔法能量应用为主，譬如魔导武器，但生物方面的成就也极为显著。从分子昆器来判断种族，就是近年来科学界最耀眼的进步，而这在百十年前简直是无法想象的。
在达西领地层出不穷的异形怪物……超强的能力与激烈的进攻……这些东西究竟从何而来？又抱着什么目的？
“不说这个了。”达西抚了抚脸，不想再就此继续下去：“有点晚了，侄女先去睡吧。”
菲卿也略觉困意，点头道：“那侄女就先告退了，伯伯也早点休息吧。”
达西又回到案台前奋笔疾书，头也不抬的道：“等我把剩下的文件批完就去休息，明天急的话你自己先回去吧，早上我可能还没起来。”
菲卿不太明白怎么这伯伯突然冷淡起来，但生于贵族家庭的女子在观言察色上自然驾轻就熟，也礼貌的欠欠身：“多谢伯伯盛情招待，侄女先行告退了。”
达西听着菲卿轻巧的足音远去，脸上现出一股茫然之色。
