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贾善仁要对李绅实施报复，黄万福向他建议，收回李绅家的六亩租地，他们娘儿俩只能拖着打狗棍要饭。
唐朝以农业立国，从中央到地方极其看重农业生产，现在秋庄稼还未收获，就逼着从佃户手中收回租地，一但让官府知道，要判极重的罪。依靠租地发家的贾善仁，对此知之甚深，不免犹豫起来。
到底是土财主，胆小如鼠。黄万福对贾善仁的犹豫不决很不以为然，继续劝他，贾家庄地处偏远，官府怎会知道此事，再说李绅只是一个穷乡僻壤的农家小子，借给他一个胆，也不敢去官府告状。
俗话“舍不得孩子，套不到狼。”贾善仁对李绅恨之入骨，决定铤而走险实施黄万福的计划。
贾善仁把管家刘财找了来，刚要派他去李绅家传达收回租地一事，黄万福又给他出了个主意：要贾善仁向牛大壮提亲，让他把妹妹牛小翠嫁给贾耀祖。
黄万福告诉贾善仁，牛小翠和李绅青梅竹马，两情相悦，如能将二人拆散，对李绅来说将是一个巨大的打击。
“黄先生，你这个主意太好了。”贾善仁一脸的阴云尽扫，欢天喜地说：“牛小翠的容貌在咱贾家庄可以排第一，老夫早有意让耀祖把她娶过来。一但耀祖和小翠成了亲，说不定李绅那小子一时想不开，投河上吊也未可知。”
刘财带着贾善仁的命令，先后到了牛大壮和李绅家，向他们分别作了传达。
刘财前脚刚离开，李绅家中顿时乱成了一锅粥。
牛小翠向哥哥牛大壮哭叫：“别说贾善仁把那几亩租地收回了，就是要了俺的命，俺也不嫁给贾耀祖。”然后又紧紧拉着柳氏：“大婶，俺们把地都还给贾善仁，俺和哥哥，您和李绅，咱们一起去要饭。”
“这什么世道，还有天理王法吗。”柳氏连急带气，哆嗦成了一团，一把抱住小翠，二人哭成了一团。性格木讷的牛大壮，蹲在地上，也不停的抹着眼泪。
“瞧你们那点出息，有什么可哭的。要哭也应该让为富不仁的贾善仁去哭。”庄稼未收，就要收回租地，官府真的会放任不管？李绅暗自发狠，一定要去县城告贾善仁。但在告他之前，必须搞清他与官府有无瓜葛，如果不搞清这些，就莽莽撞撞去上告，搞不好告不倒贾善仁，还要将自己填进去。要是那样的话，才是叫天不应，叫地不灵呢！
贾善义与贾善仁是本家，二人之间又有极大的过节。李绅直言不讳问他：“大叔，你和贾善仁是未出五服的兄弟，你们整个家族有无在官府做事的，或者亲属里面有没有当官的？”
贾善义明白李绅的心思，肯定地回答：“别说俺跟贾善仁这一代，就是往上推五代，俺们贾家也与官府没有一点瓜葛。李绅贤侄，俺还有一句话要告诉你，当年俺的爷爷，也就是贾善仁的爷爷，告诫过俺二人，庄稼未收，就收回租地，缺德不说，也是违背大唐律法的，官府抓去要重判。”
在前世李绅的专长是古典文学，对古代法律一点都不掌握，贾善义一席话等了给他吃了定心丸。问牛大壮：“善义大叔说的话你听到没？贾善仁要强行收回咱两家的租地，已经犯了大唐法律，俺要去县衙告他，你去不去？”
以赤贫之家，去状告家有良田数百亩的大地主，别说真的去做，牛大壮连想都不敢想。深夜见鬼似的盯了李绅半天，脑袋摇得像拨浪鼓：“贾善仁家大业大，俺们能告得赢他？俺不去，俺劝你也别去。”
“你不敢去，俺去！”小翠松开了柳氏，像是忘了顾忌，一把拉住李绅的手：“俺跟你去县衙，即使打不赢官司，大不了俺陪你一起去死。”
“别死了活的。多忌讳。”李绅叮嘱在场众人：“俺明天要带小翠一起去县衙告状，防人之心不可无，此事绝不可外传。”
李绅说的话至关重要，贾善义父子包括柳氏都庄重的点了点头。牛大壮看了看妹妹的脸色，也最后一个无可奈何的答应。
李绅原本认为，母亲柳氏一向胆小怕事，一定会强烈阻止他去打官司告状，没想到她竟然毫不犹豫的答应了。其实他哪里明白，租几亩地养活她唯一的儿子，是柳氏这一辈子最大的愿望，现在已经被贾善仁逼到了绝境，狗急了还跳墙，何况是人。
第二天李绅不等母亲招呼，早早起了床。却见母亲比他起得更早，用昨天剩下的白面，给他和小翠烙了十多张大饼作为干粮。
娘儿俩刚收拾完毕，小翠就来了。李绅上下打量了她一下，忍不住笑道：“你是不是把过年的衣服都拿出来了？穿得跟新媳妇似的，咱们一块走路，要是被人认为是一对私奔男女，非把俺俩沉河了不可。”
“都什么时候了，还开这样的玩笑。”小翠脸色羞得通红，却没再像往日那样，去揪李绅的耳朵。
柳氏也仔细打量了小翠一番，跟她建议：“你这样穿着打扮确实不合适，也不方便，还是换一身衣服吧。”然后拿出李绅一身半新不旧的裤褂让她换上，又给她重新梳洗打扮了一番。
小翠顿时从一个秀美的小姑娘，变成了一位俊朗的农家少年。
柳氏把干粮全都装入一条破褡裢，给李绅缠在腰上。虽然暂时是晴天，李绅以防万一，把从贾耀祖手中搞到的那把桐油大伞也背在了身后。
牛小翠家也好不到哪儿去，家中一个铜子没有，比李绅只多了一个祖传三代的牛皮水囊。
柳氏千叮万嘱，又掉了几点眼泪，直愣愣站在巷口，看着李绅跟小翠二人走入了夜色中。
前天刚下过一场大雨，四十多里的山路，十分泥泞难行，再加路径不熟，等到二人赶到县城已是旁晚时分。
经过打听找到县衙，县衙早已关门。虽然县衙门旁摆着一面大鼓，李绅却不敢击打，因为他多少了解一些，县太爷已经罢衙休息，如果这时惊动了他，与自己的官司只有坏处没有好处。
此刻天上又淅淅沥沥下起了小雨，幸亏二人带了一把大伞，才不至于挨淋，但总是在衙门口站着，说不定会惹来什么麻烦。李绅只得引着小翠来到了一家当铺的房檐下。
眼看天慢慢暗了下来，二人掏出带的馒头和水囊，开始吃喝。
旁边一条小巷内走出一个老年男子，头戴斗笠，身披蓑衣，一边走，一边敲打手中的锣和梆子。
李绅和小翠吃着干粮，都没有注意更夫是什么时候来到他们近前的，突听得他大声道：“你们什么人，为何这般时候还不回家？”
二人着实被吓了一大跳，小翠生性泼辣，脆声大气道：“我们回不回家，你管得着吗？”
二人不懂规矩，又衣衫褴褛，更夫准确判断，他们是进城的农家孩子。厉声道：“定更时分，县城要实行宵禁，再大声嚷嚷，把你们都抓起来。”
一个打更的更夫，又比谁强多少。小翠本来一肚子的气，忍不住回道：“咱们正愁没地方住，你抓呀……”
跟一个更夫较劲，根本犯不着，李绅阻止小翠，向更夫躬身一礼：“老丈请了。俺们都是第一次进城，不懂规矩，请您老不要生气。”
李绅虽说穿着寒酸，但说话有礼有节，根本不像缺少教养的贫家少年，更夫顿生好感，语气放和缓了许多：“你们小小年纪，初次进城怎么也不跟个大人？再在大街呆下去，一但让巡街兵丁发觉，轻则各打二十板子，重则关入大牢做苦役，家中没钱来赎，说不定就永远别想出来了。”
更夫说得郑重其事，小翠到底是个女孩子，不敢再犟嘴，紧紧扯着李绅的胳膊：“这该怎么办，急死人了。”
更夫劝道：“你们赶紧找个店房住下吧。”
一分钱难倒英雄汉。李绅身上一个大子没有，只得再次向更夫行礼：“俺俩出门急，忘了带银子，老丈能不能给想个办法？”
更夫嘿嘿笑道：“你骗不了俺，是家中没钱给你做路费吧？”指着正北方道：“你们既然没钱住店，也只得去那儿了。”
李绅顺着更夫手指的方向问：“那是哪儿？”
“城隍庙。”更夫回答：“只是那儿住的不是小偷，就是乞丐，以你俩好人家的孩子，十有八九会受欺负，但无论如何，总比被抓进大牢强得多。”
小翠是女儿身，如何敢跟那些人住在一起。二人正在面面相觑，突听得“吱呀”一声，身后房门被人打开。二人慌忙往旁边一让，一个身穿淡红色长衫的中年男子走了出来。
更夫立刻迎了过来，低声下气问：“贺管家，都这般时辰了，您老还有何贵干？”
身为当铺管家，哪会将一个更夫放在眼里，贺管家粗声大气道：“咱们东家的少爷，明天大婚，至今写喜联的人还没有着落，咱要到县衙去请范师爷。”
贺管家要请写喜联的人。李绅心里一喜，今晚住处便着落在他的身上了。
