今早接受县学诗赋堂正掌学时，范之贤曾跟李绅说过，这座县城自大唐开国以来，还未曾出过一名进士。李绅现在终于明白其中的原因了，有这样的县学，有这样的教师，能培养出进士才怪！
糟蹋了小半壶的酒，关英仁不想再把盐煮花生米糟蹋了，小心翼翼从纸包中一颗颗拈起，丢入嘴中大嚼。
在李绅的眼里，关英仁的这些花生米比他的学生重要多了。索性一屁股坐到关英仁对面的桌上，不错眼珠瞧着他。
关英仁这才想起，李绅找他有事。不好意思的将最后一粒花生米扔进嘴里，把手上的盐渍在袍襟上抹了抹，陪着笑问：“不知正掌学有何事安排给卑职去做，请尽管吩咐。”
一句话提醒了李绅。他盯着关英仁道：“你整日安排学生死记硬背，不予讲解，授之以鱼，却不授之以渔，这样是不行的。”
关英仁是个老学究了，李绅的题中之意岂能听不出来。他的处世哲学是从不愿与人发生正面冲突，一副十分谦卑的表情说：“正掌学教训得对，教训得对，卑职以后一定改，一定改……”
李绅看得出，关英仁是一个如假包换的老油条。忍住笑问：“副掌学保证以后改变教学方法，新的教学方法是什么，请不吝赐教。”
李绅只不过是十多岁的孩子，关英仁抱定宗旨，拿两句话敷衍过去得了。谁知李绅竟穷追不舍。关英仁吱唔了半天，不知如何应答。
这时墙角处一个人，手捧一把紫砂茶壶走了过来，向李绅酸态可掬的微微一躬，问道：“以李掌学认为，咱们县学的教学方法该如何改进？”
李绅打量此人。见他比关英仁的年纪还要大许多，清瘦面庞，一双斗鸡眼，颌下一撮山羊胡，随着说话不时向上翘起。
观其面，知其心。这定是一个迂腐透顶而又好斗的家伙。李绅回道：“韩昌黎先生在他的《师说》中说过‘师者，所以传道受业解惑也’，咱们当老师的，不只能总是让学生去死记硬背，最主要的是为他们解疑答惑……”
有一件事李绅并不了解，韩愈创作《师说》这篇杂文，是许多年以后的事，他的这些同事哪里读过。
山羊胡充满醋意，揶揄说：“李掌学张口闭口昌黎先生，你是他眼中的红人，咱如何与你相比，所以咱们也就理解不得这句‘传道授业解惑’了。”
山羊胡说到得意处，捧起手中茶壶，一仰脖，嘴对嘴，“嘎”的干了一口。
李绅瞬间闻到，山羊胡茶壶中盛着的并不是茶，也是酒。手不由自主敲敲了桌子：“这里是县学，不是酒馆，像你们这样醉生梦死，县学早晚要毁在你们手中。”
李绅并不知道，他的一句话犯了众怒。在座的全体同事，除了那位好好先生，几乎同时跳了起来。
一个声音粗声大气道：“咱们在这儿喝酒咋了？于县令都未说个‘不’字，你算哪根葱，也敢教训咱们。”
另外一个反差极大的奸细嗓音道：“魏掌学此言差矣。李掌学与韩昌黎先生交情深厚，不看僧面看佛面，咱们怎么说，也得敬他三分……”
这明显挑拨的一句话，果然见了效果。仍是那个粗声大气的声音接言道：“韩愈官再大，于县令怕他，俺一个穷教书的怕他作甚，大不了不教这个书，回家抱孩子去……”
这次李绅看得再清楚不过，粗声大气的是一个矮壮个，黝黑面庞的中年人。
好不容易逮住机会，李绅盯视着矮壮个问：“你果真愿意回家抱孩子？”
矮壮个名叫魏德深，本身生于小康之家，自从父亲过世，由于他从小娇生惯养，手不能提，肩不能挑，一点谋生的手段都不会，依仗小时读过几天书，将家业卖了大半，才从于仕远手中谋取这个县学明经科副掌学的差事。
现在让魏德深回家，还不如杀了他。但话赶话说到这份上，只得硬着头皮说：“谁不愿回家，谁是孙子。”
“好！你算一个。”李绅挑衅的目光环视众人：“还有谁不愿在此教书，我好一并向总掌学回禀。”
这里的人，绝大多数没什么真才实学，都是通过向几任县令送了厚礼，才谋到这个差事。李绅以十多岁的年纪，能当上诗赋科的正掌学，可见他与于县令的交情深厚，何况身后还有巡按大人撑腰。其余众人纷纷低下脑袋，没人再愿触他的霉头。
生性好斗的山羊胡，在县学与人斗嘴从来没吃过亏，此时仍是禀性难移，山羊胡连续翘动，咬咬牙道：“与其在此受你的吹毛求疵，还不如回家含饴弄孙。算俺一个。”说完，大踏步走到魏德深身旁，与他并肩而立。
关英仁几次想伸手拉住山羊胡，看看李绅，又把手缩了回去。
“还有没有人？”李绅见无人再应答，指点着山羊胡和魏德深说：“本掌学现在就去跟于县令回禀，说不定因为你们才学大，于县令强留你们不愿放，到时可别怨兄弟这个忙没帮到位哟！”
对李绅的挖苦，山羊胡虽满脸的苦相，抱定“冻死迎风站，饿死不低头”的骄人气势，梗梗脖子没有出声。魏德深原本一张黑黝黝的脸，此刻深秋败叶似的一片枯黄，终于按耐不住，双腿一软跪了下去：“都怨小的昨日喝多了酒，刚才冒犯了李掌学，求您大人不记小人过，饶过小的这次吧……”“砰砰……”脑袋磕得如鸡啄米。
县学教学质量的好坏无关李绅的痛痒，他劳神费力跟这些同事斗了半天，最终目的是为了降服他们。现在目的已经达到，该见好就收了。
李绅推了推最靠近他的关英仁：“你能不能让我坐会？”
对面就是李绅的座位，他连两步路都不愿走？关英仁腹诽，嘴上哪敢说出来，毕恭毕敬站起身：“都怨卑职有眼无珠，正掌学请坐。”
李绅一屁股坐到关英仁的座位上，翘着二郎腿，对魏德深道：“其实本掌学并不想跟你过不去，最主要还是替学生着想。据本掌学掌握的情况，咱们这个县，从大唐开国以来，竟没有中过一名进士，是因为历代的学生没本事，还是当老师的不行？古语‘师父不明弟子弱’，我看最主要的原因还是在你们这些老师身上。你们说，是不是？”
李绅说得痛心疾首，在场的正副掌学们，齐声附和：“李掌学说的对极了，卑职以后一定谨遵你的教诲。”
与李绅面对面站立的关英仁，拥有得天独厚的条件，向李绅深深一躬道：“正掌学一番话，卑职如醍醐灌顶，还请正掌学以后对卑职多加教诲，卑职将感恩不尽。”
李绅躲避着关英仁的呼吸，用手在脸前扇动着说：“副掌学早晨一定吃了蒜，以后有教学任务期间，不得再吃大蒜，听到没有？”
“卑职以后一定注意，一定注意……”关英仁生怕再熏着李绅，急忙往后退，身子一下撞在一名同事身上，两个人同时摔倒在地。
“师道尊严，看你们都什么样子。还想不想在这儿干了？”李绅唬着脸教训。
关英仁和被他撞倒的同事，简直吓坏了，匆忙爬起，一起跪倒赔罪。
李绅沉吟了半晌，才一脸严肃说：“本掌学饶过你们这一次，下次再犯，定将你们一起赶出县学。”
李绅装了大半天的逼，方才收手，把目光转向了山羊胡：“你不是要回家含饴弄孙吗，怎么还不走？真的想要于县令亲自来请你出去？”
县学全体教职工都被李绅收拾得服服帖帖，山羊胡才深刻体会到，人在矮檐下，怎敢不低头。再也把持不住，双腿一软，与魏德深肩并肩跪在了一起，涕泪横流：“李掌学要坚持赶俺出去，俺情愿一死。”
“你想拿死威胁我？”李绅一哂，指着外面，“坡上有绳，井里有水，你想死，绝不会有人拦着你。”
，“不，卑职不是这意思。”山羊胡气壮山河地把脑袋往地上一碰：“卑职老伴去世得早，只有一个儿子，娶妻胡氏简直像个母夜叉，卑职每个月从县学领取的束脩全都交给她，还是‘老不死，老没用’的挨骂，如果失去了县学的差事，卑职必定会被她赶出家门，再无活路了。”
你不总是胡子一翘一翘，感觉很厉害嘛！也会怕儿媳妇怕到这份上？
“既然你的儿媳妇不尊孝道，更不应该纵容她，这县学差事你不要干了，看她敢拿你怎样。”
李绅毫无宽容余地，山羊胡满脸的绝望，干脆将整个身子趴在了地上：“您要是坚决赶卑职走，就请您从卑职的尸体上跨过去。”
“你这赖皮狗似的，还真拿你没办法。”李绅皱起眉头问众人：“大家看怎么办？”
众人起了兔死狐悲的想法，一齐跪倒行礼：“请李掌学将他留下吧。”
“你们都一起来逼我，我不给这个面子，以后在县学还怎么混？”李绅一脸无奈，向山羊胡道：“本掌学留下你了，只是以后再到领束脩的日子，要由我暂替你保管。”
