司礼太监走下龙椅宝座高台，接过紫金蟒袍萧太师从长袖里拿出卷成筒状的报纸，恭身双手呈上。
东方慕白瞄了一眼，并没有去接，只沉声开口说道。
“太师请明言。”
“陛下，且不说桃花镇种种，这份由平安王授意发行的所谓时事报，如今已传遍天下，上面开篇第一句话就是平安王东方易所书，就此已是大逆不道，挑唆平民造反。”
萧太师激愤异常，怒发须张的话语令承天殿一下子陷入剑拨弩张的紧张气氛中。
“哦，太师何出此言？”
“陛下，此报上第一句写道当政者的权力是人民赋予的，人民拥有一切政事的知情权！如果人民发现权力是反人权的，那么，请联合起来，推翻它！－－东方易，如此离经叛道之言论，我人族历史上亘古未见，平安王这是要闹哪样？”
“皇室与士族门阀共治天下，乃是古已定型的圣人之道，威严不容挑衅，恳请陛下剥去东方易王爷爵位，收回封地，以敬效犹！”
狠！真狠！谁不知道西南桃花镇现在是块大肥肉？去年一年的财富收入已经超过整个帝国八成税赋，国库也未必能有平安王私人充盈！这萧家如何能不眼红？只是，这吃相太难看了，一上来就想一锅端，大殿内众臣那个不是人精？此时那里还不明白萧太师的如意算盘。
“众卿家对萧太师所言可有何看法？”
东方慕白仍旧是云淡风轻，声调并没有任何变化地问道。
“此等荒谬之说，一旦形成恐将成为帝国动乱之源，臣户部尚书附义，请求陛下立刻处置平安王。”
“臣工部附义！”
“臣礼部附义！”
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文臣队伍中接连十几个一二品大员，出言附和萧太师。
“老臣有不同意见。”
看到缓缓迈步走向中间的七旬老者，萧太师眼神一缩，眼珠子转动了几下。
“老臣严中正，从陛下立国之初，一直担任御史台司马，兢兢业业恐有负皇恩，眼中从来容不得半粒沙子，平安王爷之名现在天下传扬，御史台关注已久。”
“老臣不敢苟同萧太师之言，平安王所说之言论，老臣认为与御史台实为异曲同工之妙，皆是监督警醒权贵切莫贪赃枉法，以势欺人！圣人言道水能载舟亦能覆舟，君当以民为重，方可振兴我人族！”
“严老所言极是，臣等附义！”
老者话刚落，身后同样十余大员齐声附和。
“一派胡言，此风不可长，必须立马处置平安王，让西南之地回归帝国正统！”
“谁不知桃花镇现今富甲天下，平安王经营之才能有目共睹，尔等怕是别有用心罢了。”
??
天方帝国权力中枢的承天殿此刻犹如菜巿场，一帮国之重臣仿佛市井小民，各执一词争得面红耳赤，场面瞬间乱哄哄的。
东方慕白稳坐龙椅，静静地看着，依旧不发一言。
萧太师见状，重重咳了一声，十几察颜观色赤膊上阵的萧家派系大员立马停下退回原地。
反对处置东方易一方，见萧氏山头退却，亦悄然退至一旁，大殿瞬息安静下来，仿佛什么事也没有发生过。
“此事暂且搁置，待朕思量过后再议。”
良久后，东方慕白沉声说道。
“陛下??”
“太师不必再言，朕自有决断，退朝。”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
??
出了皇城禁地，萧太师登上兽乘，稍作迟疑便命车夫直奔城南六王子府而去。
听到下人通报的六王子东方乾，急忙跑出大门迎接。
待丫环奉上清茶，屏退左右后，坐在中堂客厅上方的东方乾急不可耐地出言问道。
“外公，事情是否已有进展？”
萧太师端起茶杯，轻吹一下，喝了一口，沉沉地说道。
“诸葛青云老匹夫的势力还是不容小觑，人虽不在，留下的党羽仍旧顽固，连严中正这个犟驴都被拉了过去。”
稍顿了一下，好像下定决心一样，狠声说道。
“虽然你父皇未明确反对老夫提议，东方易此子现已羽翼渐丰，绝不能任其再发展，为免夜长梦多，还是早早下手为强。”
闻言，东方乾厉色一整，咬牙切齿地说道。
“本王绝不允许任何人坏我大事，天方帝国太子之位只能是我东方乾的，这小杂种绝不能让他翻天。”
“想我萧家几百年近十几代人努力，方才积攒下天下第一财阀之名，后又冒灭族之险倾力助你父皇立下这天方帝国，占据三分之一大陆，才拥有如今的地位势力。”
“不得不惊叹，西南一个荒蛮贫瘠之地，短短几年间东方易竟然将之经营成整个蓝梦大陆商贸中心，天量财富聚集之地！其才干实在是令人震惊害怕，也难怪诸葛青云派系及一些所谓圣人门徒学究顽固腐儒激动，想推动东方易进入中枢，为其下一步争权夺位铺路。”
“别的不说，光桃花镇一年所赚取的财富就足以令人垂涎三尺，奈何其子天生便站立在我萧家对面，实在是可惜了。”
以萧太师天下第一财阀族长及天方帝国万人之上，权倾朝野的三公之一身份眼界，了解东方易详情后亦不得不佩服，涌现惜才之感。
六王子东方乾本就不是什么胸襟开阔之人，打小依仗母族权威，鲜有敢逆者，一向自视甚高，闻听下更是妒火中烧，如梗在咽。
“小杂种不过是运气好，占据了桃花镇往来南北水路之便利，挡在本王面前的威胁，统统都该死。”
狠狠地说完，立马又神色急迫地盯着萧太师问道。
“外公，现在我们该怎么办？不能再放任这小杂种了，把桃花镇的财富收到我们手上，何愁大事不成？”
萧太师微微摇头，暗中一阵失落，沉声道。
“你安排门下食客，大量制造议论导向，挑拨帝国士族门阀针对东方易言论，让这些权贵阶层人士感觉不整倒东方易，终有一天他们就得覆灭，迫使他们联合起来向陛下施压，再引导一些读书儒生博斥平安王政见言论，制造事端，待老夫收集足够证据再发动力量，一举将东方易此子打入万劫不复！”
“派出精锐扼杀桃花镇水陆两路，封住水月城，切断其通往帝国内陆地区的走货通道，再组织人马进入桃花镇捣乱，三管齐下，务求最短时间内打垮平安王体系，最后我萧家再出面收拾残局，吞并西南。”
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暴雨将至，一条条毒计如同黑暗中的贪婪血口，悄然无息地咬向东方易。
