人常笑富贵的人，道富贵的人，只好画上的山林亭台，不好真山水亭台。是道富贵的人，终日拿这算子，执这手板，没个工夫到园囿。不知园囿也是个假象。曲栏小槛，种竹栽花，尽可消遣。究竟自受享能几时，游玩能几日？总只劳我一人精神，供他人娱悦。甚至没园囿，闻得某人的好，百计谋来。园囿小，充拓得，某人的好，百计窥占。某人的布置好，须要依他。某家花竹好，也要寻觅。千方打算，一刻不宁。忙了几时，不过博得人几声好。况且任你大园子，日日在里边，眼熟了也就不奇。不如放开脚，处处是我园林；放开眼，处处是我亭榭。还落得个光景日新，境界日变。
如今有好园林的，无如权贵人家。不知权贵最易消歇。只因权贵没个三五十年的。园子好，最易起人眼。相争相夺，那个能长久得？这可以冷人一片图夺谋占的心了。世间人那晓得，有一时势，使一时势。却不道势有尽时。势到皇帝极矣，楼阁是“阿房”、“迷楼”，极天下之奇巧；山林是“艮岳”，聚天下之花石。国运一移，何处寻他一椽一栋、一树一石？次之，宰相李德裕“平泉园”，道子孙失我一石一树，非子孙也。而今何在？兰亭已矣，梓泽丘墟。俯仰今昔，谁能久欤？
先朝嘉靖间，有个王锦衣。他好收拾的是花园，后来起了人的心，来逼占他的。若非其妾一言，几至园林尽失，宗祀俱绝。这也是园亭贻害。
这王锦衣，大兴人，由武进士任锦衣，历官到指挥使。锦衣卫虽然是个武职里权要衙门，他素性清雅，好与士夫交往。在顺城门西，近城收拾一个园子。内中客厅、茶厅、书厅都照江南制度，极其精雅。回廊曲槛，小榭明窗。外边幽蹊小径，缭绕着花木竹石。他会做诗，就邀缙绅中名公，也有几个山人词客，在里边结个诗社，时时在里边作诗。
王锦衣没北气，又没武夫气，诗社中没个敢轻他。皇城西南角，都是文官住宅，因他好客，相与士夫多。园子幽雅，可以观玩。凡有公会，都发贴来借，所以出了一个王锦衣园的名。夫人没了，有两个京中妾，不甚得意。差人到扬州，娶得位小奶奶，姓谢。生得容颜妍丽，性格灵明，也会做几句诗。
到京，王锦衣甚是相合，一时士夫都作诗来贺他。后来年馀，生了一个儿子。王锦衣无子，得这子，如得金宝了。又见谢奶奶有些见识材干，就把家事叫他掌家。这先前两个妾，是先入门，又是本京人，好生不愤气。他却驭之有方，也不甚嫌忌。却又于交接士夫、礼仪杯酌之间，处置得井井有条，真是一个好内助。
王锦衣自武榜起家，得个百户，管理街道，也只混帐过得日子。后来差出，扭解一员大臣，也得千金。再做理刑千户，也好了。到掌北镇抚司，那个猫儿不吃腥，拿钱来料不手颤。只是他量收得的收，收不得不收。该执法，便执法；可做情，就做情。不苦苦诈钱，却也家事大了。到那武宗南巡时，署堂印。因宁王谋反，拿了个交通的都督朱宁；后武宗没，拿了都督江彬；至世宗初政时，拿司礼监太监萧敬一干、指挥廖鹏一干。先时打问，求宽刑宽罪，是一番钱。后边籍没这几家，都是家私百万的，官分吏分，又是一番钱，不怕家事不大。所以籍没朱宁时，他用钱官买了朱宁海岱门外一所大花园。籍没廖鹏时，用价官买了廖鹏平子门外一所大花园。廖鹏这园，已是弘敞：名花引径，古木开林。曲廊缭绕，蜿蜒百尺虹蜺；高阁巍峨，掩映几重云雾。户纳紫苍来，轩依绝巘；水浮金碧动，堂映清流。小槛外奇音一部，萧萧疏竹舞风柔；闲亭中清影数枝，矫矫高松移月至。玮丽积富贵之相，幽深有隐逸之风。
到那朱宁的园，更是不同：材竭东南，力穷西北。水借玉河流，一道惊湍泻玉；堂开金阙近，十寻伟栋涂金。栽古松而开径，天目松、括子松，月流环玦，风送笙竽；聚奇石以为山，太湖石、灵壁石，立似龙螭，蹲疑狮虎。阴阴洞壑滞云烟，穷不尽曲蹊回磴；落落楼台连日月，走不了邃阁深居。真是琪花瑶草不能名，语鸟游鱼皆乐意。
王锦衣在里面，下老实收拾一番。邀这些清客陪堂，在里边着实布置点染。请这些名公巨卿，在那厢都与题额赋诗。虽说不得个石崇“金谷”，王维“辋川”，在北京也是数一数二的了。
每到春天牡丹时，夏天荷花时，其馀节序时，自己大轿，其馀高车骏马，与谢奶奶及群妾到园中赏玩。那王锦衣携了谢奶奶，在园中行走，道：“这所在亏我仔么妆点，这匾额是某人新赠，这径新开，这堂新起，这树新种。”这谢奶奶也含糊道好，甚有不悦之意。王锦衣觉得，道：“你有甚心事么？”谢奶奶道：“没甚事。我只想这两个，在武臣也贵显，得上位爷宠。只为骄奢弄权，要钱坏法，今日到个籍没，归于我家，岂不是官高必险？况这是辇毂之下，少甚么贵戚宠臣。我一家子有三个园，又都收拾得齐整，出了名。怕有人忌嫉，有人看想。儿子尚小，偶然触起，所以不悦。”王锦衣道：“他两人做了逆党，所以有此祸。我只奉公守法，料无此祸。你愁儿子小，怕此产动人眼，起人图。古云：‘千年田地八百主’，也无终据之理。又道：‘儿孙自有儿孙福’，你又何必多虑？”又与群妾吃了些酒回家，谢奶奶也只得丢起。
一日，卫中新到一个陆指挥。是江南籍，向在任典府，因圣上登基，以从龙侍臣，历升到此，列衔上堂。王锦衣原是个和光同尘的，这陆锦衣也是个肯奉承人的，彼此相与极厚，曾邀他去三个园里游玩。陆锦衣商量些点缀光景，甚是中窍，所以往来最多，做了通家。一日，在陆锦衣宅子吃酒。问起子息，陆锦衣道：“一子，已十六岁了。”王锦衣请来相见，却是一表人材。王锦衣一见，道：“寅翁好一位令器！他日功名，更在寅翁之上。学生远不及也。”陆锦衣道：“得如年翁大人，便是家门之幸。”但王锦衣看他举止还近俗，问他言语也粗鄙。王锦衣道：“令郎前程不必言，远大的了。却不可失学。”陆锦衣道：“小儿异日也不过个武弁，取其识字而已。”王锦衣道：“寅翁，不是这样说。
我们卫中，与别卫不同，是个问刑衙门。凡厂里题参，外边解到，里边发下，奉了圣旨一个打着问。虽未成狱，却是个初招。这边参得重，法司便解不来。又有情法本轻，而圣上要重的，不重是拂了圣旨，重了伤了公道。这参里着实要抑扬圆活，开他后日出罪门路。又有原参本重，据理该轻，这须要辩（辦）驳得倒，方可服人。到问事，里边或把言语去恐吓他，得他真情；或把言语去挑引他，得他真情。人可写不出的话，单靠这张状词访单不得。有人做造出来的话，单靠他们词巧说不得。固要虚心，更要明理。这不被犯人哄弄，也不吃吏役欺瞒。令郎不弃，我有些问拟的审语，题参的本稿，送与令郎看。忝在通家，不妨常到舍下，寅弟与他讲说一讲说。趁此青年闲暇，正好用心，临渴掘井，迟了。”
此后陆锦衣就备礼，叫儿子称通家侄，去拜见，求指教。王锦衣就把这些审单谳疏，与他讲说。陆锦衣儿子闲时也去请教。王锦衣闲时，也来请去讲论。谢奶奶待客，极其丰盛的。王锦衣又道：“这人后来大贵，不可怠慢他。”谢奶奶越加殷勤。这小陆锦衣，也不知吃了他家多少，这三个园，也常与他去游耍，论起是极有恩的了。
谢奶奶也常道：“如今后生家，自道是的多。你虽这样尽心指点，未必以为奇，感激你。你如今儿子已八九岁了，也教他一教。”王锦衣道：“他小，说也不省得。只读两句《四书》，大来袭个官罢。独养儿子，不要苦他。”此后，王锦衣因打问这些谏大礼的官，都从宽；又打问山西巡按马录拿妖人张寅一案，又据实，不得圣意，还又不得内阁的意。他也急托病，告了个致仕。在这三个园，也盘桓快乐了三四年而殁。平日交往文官多，也多得两首挽诗。两个无子幼妾，是京中人，都挈了房奁自去。家主小，有材干家人也都飞去，只留得几个老仆、小厮相随。谢奶奶常叹息道：“只有你肯管顾人，要管顾你的人，想没有了。”也只母子捱过。
那陆锦衣因圣驾往湖广承天府拜献皇帝陵，他该扈驾，带儿子同行。行到河南，行宫里边两次火起。第二次火大得狠，近侍内官宫女，也不知烧死多少。扈驾大臣，烟焰中不知圣上何在。却是陆指挥儿子，他时运到了，拼命到里边护驾。见皇上在火光中，没处寻路，他在承天时，曾见圣上，认得，竟向前背了，冒烟火而出。这虽真命之主，百灵扶掖，他这冒死救驾，功也莫及。圣上在路，已行授官重赏。到京，连加升擢。不四五年，竟到了都指挥掌堂。他审决公事，犹如老吏，人都道他少年老成，不知有所传授。那陆指挥也道自己聪明，问得好，审单也服得人，题本也常时得圣上允行。忘却当日王锦衣也费一番唇舌。
