刘演非榆木，亦是抓住事情本质，顺势而语：“义军之举乃是顺应民意，替天行道。王莽暴虐无德，不行君道，而你助纣为虐，言我等正义之师为叛逆，于大义而言，你理应被诛！鹤书子前辈，你看我所说之话，对否？”
张凌鹤一时语塞，不知该道些甚么，顿时对刘演极不顺眼，而后蹦出几句话：“咳！天下纷争，孰是孰非，非老夫能够评论，而且我等世家不会干预天下局势，但是张平身为我河北张氏子弟，我却是不能袖手旁观。终是他有何罪，也应交于家族处置。”
刘秀走到万修身旁，询问到：“河北张氏势力如何？”
万修解释道：“河北极其混乱，群雄割据，势力并起，世家林立，极具散乱，就连朝廷都管制不下。而这些势力中又以四大世家最强，分别为王氏、郭氏、夏侯氏、张氏。这四大世家强的不只是商贸，还有武艺，就连军营中也有穿插。
而且这四大世家之主皆是金龙上等的强者，背后的底蕴亦是不能小觑。就如张氏，若张家老祖未死，现今便已然是半步龙王，非等闲可动。王莽当年夺权篡位，进行大清洗时，都未动四大世家在朝廷之人，可想其中恐怖。
然世家牵扯甚广，却不受朝代迭替影响，最主要的原因便是，若非牵扯利益，世家不参与朝代更替。”
张凌鹤何等听力，如何听不到万修之言，一听万修夸耀自家辉煌，心中不由自豪。
而刘秀闻过则愁，暗道：这些世家实力强横，日后可为大哥称帝助力，不应招惹。然万修财力庞大程度超乎想象，对我等义军有大裨益，应当拉拢。现如今，到底如何才能两全啊！
心中一番计较，便做出了决定，对着张凌鹤拱手道：“鹤书子前辈，我敬你是长辈，便给你个面子。不若这样，我一人与他五人交手，倘若我一击无果，我们调头边走，日后打天下也不会动南阳一分一毫，此话我绝无虚言；但若是我一击毙了他，那便是他的命！不知鹤书子前辈觉得如何？”
这个要求听的让张凌鹤疑惑，心中疑窦大生，心中思量：这要求似是对我方有利，但他又这般请求，莫不是他有何底牌，竟能攻克四名巅峰的防御。
末了，正待张凌鹤说话，却见刘秀又道：“这是晚辈的底限，若前辈仍执意阻拦，那便鱼死网破，纵使你是积年巅峰，也抵御不了同阶的自爆！”
自爆，武者在绝境下与敌人同归于尽的手段，乃压榨自身潜能于一击，威力深不可测。而自爆的方式有多种，最普遍的便是武者将自家内力化为两股，一正向运转，一逆向运转，然后强行将两股势同水火的内力，堆积与丹田，量变产生质变，而战龙巅峰所形成的自爆不亚于一颗原子弹。足以毁了南阳郡城。
张凌鹤倏然一惊，没想到刘秀如此凶猛，毫不顾忌自己的性命。
而这边的张平却不以为意，嘲讽道：“既然你自取其辱，那我便成全你，三长老，我答应他的要求！”
张凌鹤点头，道：“好！你们小辈之间的恩怨便自行了解。老夫决计不会插手。不管结果如何，老夫定秉公处理。”
刘秀向张凌鹤拱手道：“前辈定要记住你的话。”随即转向张平，道：“准备好了吗？”
张平不耐烦道：“要出招便赶快！”
刘秀笑道：“既然你急于送死，我就成全你。”
以彼之道还施彼身，用同样的言语激起张平心中怒火。话罢，刘秀一个箭步，冲向张平。
张平比之之前沉稳些，并未因此出现情绪波动，而是看向刘秀，脸上露出不屑，面对四名战龙巅峰的防御，正面进攻实属不智。
张凌鹤见状亦是这般想法，然片刻，便变了脸色，刘秀忽的气势突增，周身氤氲，此乃内力外放之征，而内力外放是金龙骑士的标志，张凌鹤随即反应，正要施以援手，却已然晚矣！
只见刘秀大喝一声“降龙掌！”，施了一招怪异掌式，猛然轰出，刘秀周身外放之内力骤然凝聚，最终形成了一条金龙，直冲向张平，气势之盛、威能之强，惊于天人！
…………
绿林山，骤雨初歇，然却非时来运转，而是厄运开端。不日，绿林山便有人生病，而后，一个接着一个，瘟疫蔓延，几日下来，绿林山众人已倒下三分之一，最终王匡、王凤二人决定撤离绿林山，以免撤离途中全军覆没，二人决定兵分两途，绿林军出山，一支由王常、成丹等率领，西入南郡（治今湖北江陵），称下江兵；另一支由王匡、王凤、马武等率领，北上南阳，称新市兵。
王匡、王凤二人的“新市兵”一路便行便打，在王匡、王凤带领下，攻无不克、战无不胜，并且在攻打随县时，平林人陈牧、廖湛率众响应，于是“绿林军”中除“新市兵”、“下江兵”外，又增添了一支“平林兵”。
一路攻打，绿林军已扩展到十数万人。已不可小觑。
…………
言归正传，话说刘秀使出了一招卡拉肖克流系的招式——“降龙掌”，金龙所过，无物可挡，纵使战龙巅峰亦被尽皆击溃、重伤。仅是余威便已然如此，更何况正面迎击的张平呢！
只见刘秀内力所化之金龙，直接贯穿张平身体，消散于天地之间。而张平双目渐渐黯淡，忽的喉咙一甜，吐了口鲜血，艰难地说出了他人生最后一句话：“金龙骑士！”
随即，气绝身亡，身体倒在了桌旁。
张凌鹤怒火中烧，又不好发泄，刘秀可是金龙骑士，即使张凌鹤积年巅峰，亦不是他一击之敌。而且理又站在他那边，所以张凌鹤只能忍住怒火，认栽认命。对着刘秀皮笑肉不笑道：“刘兄，当真深藏不露啊！”
张凌鹤这一声“刘兄”，已是表明他不再将刘秀看成小辈。
刘秀拱手笑道：“前辈谬赞，我还要感谢前辈办事公允，并未插手干预。”
张凌鹤心道：你出手如此干净利索，我哪有援助之际。不过畏于刘秀境阶，却是未将此话说出，嘴上道：“我自不会落了自个的脸面、落了河北张氏的脸面。”
刘秀听出了张凌鹤在拿张氏压他，然刘秀依旧不以为意，拱手道：“我对张氏仰慕已久，日后定会前去拜访。”
张凌鹤笑道：“那么我就在河北张家恭候大驾，既然这里已然无事，那么我便先行告辞。”
刘秀伸手道：“请！”
张凌鹤见状，也不废话，直接飞掠而去，刘秀负手而立，看着张凌鹤渐渐远去，嘴角微微上扬。
刘演道：“秀弟，为何放他离去，如此一来，河北张氏怕是要与我们为敌了。”
刘秀凝重道：“大哥错矣！倘若真伤了张凌鹤，河北张氏才会与我们不死不休，然而现在只是死了个旁系子弟，假若他张家家主非鱼木寸光之徒，岂会为了旁枝与我等为敌？而且若是张凌鹤真不负‘鹤书子’之名，现在已然明白我方才那一招。”
见刘秀如此笃定，刘演不由松了口气，而一旁的万修亦是刚回过神，上前道：“刘秀兄，真是深藏不露啊！”
刘秀看着万修，笑道：“事情已然办成，通天兄别忘了自己的承诺！”
“固我愿也，不敢请耳！”
自此往后，万修心性发生了些许变化，明了此等乱世，他财神之名只会使他腹背受敌，他需要找一日后能执掌天下之雄作为靠山，并施恩天下，广交江湖好友。不至于最后得不偿失。
就在他思考之时，大厅忽的走进几人，皆是黑衣蒙面，除了领头人，其余每人手中皆提着一颗头颅，血迹斑斑。
领头人，头戴黑巾，脸上一根灰色绷带缠于鼻梁，进来后，几人跪向刘秀，领头人道：“南阳驻军将领尽皆授首伏诛，只余一盘散沙是士卒，柱天都部已在收编。”
万修闻此甚是震惊，没想到刘秀竟还留了一手。
刘秀点头，而后道：“元，华那边有何消息传来。”
“华云：绿林山突遇横祸，瘟疫蔓延，已不能住人，王匡王凤二人遂兵分两路，撤离绿林，一路北上，由王匡王凤率领，称“新市兵”，已近南阳。另一路由王常带领南下，称‘下江兵’。王匡途中还收编了一部人马，称‘平林兵’。绿林军至此人数已达十数万。”
刘秀心中思索，而后道：“元，你走一趟，请王匡、王凤前来南阳一叙。”
“是！”话罢，领头人便瞬间消失，其余六人也相继退下。
万修身后的湘西三鬼突的一惊，万修察觉，问其原因，湘西三鬼的大鬼道：“方才见那人速度，我等觉察到其功法与我等功法有所相似，故有所震惊。”
万修点了点头。另一边，刘演对刘秀的决定颇为不满，道：“秀弟糊涂，为何要引狼入室。”
“我要与他们平分南阳。”刘秀道。
刘演大惊：“为何！若让王匡王凤做大，我们岂不失了光复汉室的良机。”
刘秀看向刘演，道：“大哥怎的如此鼠目寸光，你道王匡做大，谁最忌惮，非我等义军，而是王莽老儿！而且我们起义也并非为了称帝，而是报杀父之仇。若到最后，能够争夺帝位的只我等与王匡之义军，到王莽一死，你还要为了帝位，再起兵灾，置黎民于不顾吗！”
刘演依旧不赞成刘秀，争论道：“父亲因何而死，只因汉室衰败，外戚称雄。我之起义非是为一己之私，而是不愿天下黎民百姓再受与我等一样之痛，不愿再有一位亲人惨死，不愿再见尸浮遍野，命如草芥般的惨状，而今唯有称帝，我才能做到这一切，才能让黎民脱离水火。而那王匡王凤呢？他们只为一己之私，才起兵造反，那一点为了百姓、为了黎民！”
刘秀没想到几年间，二人思想已发生“南辕北辙”的变化，虽都是为报父仇起义，却侧重点不同。
刘秀叹息道：“大哥，就算王匡做大，称帝也举步维艰，名不正言不顺，言不顺则事不成。大哥尽可安心，我等树的是汉旗，为的是光复汉室，且我等乃皇室血脉，高祖之后，名正言顺，岂是他们能够动摇。”
刘演依旧皱眉，语气亦缓和许多，道：“虽是如此，但也有一定风险，不过利大于弊，姑且一试，将临近长安之地分给王匡。如此他们便欠下我等大人情，且又让天下知道我等威名和肚量。”
万修在一旁默默听着，不由对二人起了敬佩之心，心中赞道：当世豪雄。
不日，柱天都部便整合了散军，驻扎南阳各城，刘秀设下宴席，以待王匡、王凤。而万修则回去筹集军资、装备、粮饷等，用于补给刘秀、刘演军队。随后万修又准备了几件大礼送往河北张家，话说张家家主张凌云一听张凌鹤所言招数，顿时一惊，而后万修又送来大礼，因此张凌云便顺着下了台阶，不欲再为难刘秀。
刘秀、刘演在南阳期间合并了军队，共称“汉军”，名正，言顺，在刘秀、刘演这等正宗的皇室血脉的号召下，天下云集响应，许多人争相前来投靠。
…………
王匡、王凤兄弟带领新市兵在官道上行军，突然一个人影飘落至军队前方，王匡旋即喝停军队，王凤则看向前人道：“尔是何人，竟敢拦我绿林军。”
来人头戴黑巾，脸上有一灰色绷带半遮面，俨然便是刘秀所派之人。他看向王匡，直接无视王凤，道：“我奉主公之命，特请王匡三老前往南阳太守府赴宴。”
王匡道：“张平所为何事？”
“非也，现今南阳已然是我主公之地，张平及众将领尽皆伏诛。”
王匡、王凤闻此，不无震惊，道：“你主公何人？”
“王匡三老去了便知，我也只是个传话的。告辞。”话罢，欲要离开，王匡有事要问，岂会轻易放他离开，于是握紧逆鳞神兵，喝到：“休走！”
以逆鳞神兵之威震慑，让其停滞片刻，如此，王匡便有充分把握留下此人。但是刘秀派黑衣人前来，岂会不知王匡手持逆鳞神兵留人之事。这足以说明王匡留不下他。
只见黑衣人面对逆鳞神兵之威，无有一丝停滞，瞬息不见，让王匡一击扑空，且逆鳞神兵锁定亦是失效。
这方天地只余黑衣人话音回荡，“王匡三老名不虚传，功成金龙，不过，就算以你修为加之逆鳞神兵，亦是留不下我。同阶之中，无有人能胜过我之速度，我家主公在南阳等候大驾！”
王匡见未擒下来人，便跳回马上，王凤驾马上前，询问：“大哥，南阳之宴，我等去否？”
王匡看向王凤，笑道：“二弟，你乃我军智囊，一切全由你定！”“既然大哥与我意见一致，那便去得！”
于是新市兵改变行军路线，直朝南阳郡城而去。一路上王匡与王凤交谈不断，从中王凤得知，那日传报之人竟为金龙骑士，这让王凤吃惊不已。不过，想想也是，能在逆鳞神兵的压制下，从金龙骑士手中逃脱，非金龙骑士不可，且他必修炼有特殊功法，偏向于速度。这使王凤不禁皱眉，几经猜度那名主公是谁，宴请他二人为何，却终是毫无头绪，王凤不由叹道：“只得静观其变了！”
…………
南阳郡城，太守府邸正厅，上座二人，一刘演、一刘秀，左右分坐，下方只站着一头戴黑巾之人，而万修已然离开，去筹集军备。刘秀对着黑衣人道：“元师弟，此番传信有何状况发生？”
“大师兄，有重大发现！”
黑衣人便是刘秀的小师弟元，当年卡拉肖克?风得知刘秀身份后，私下里为刘秀做了些许准备。若不然，卡拉肖克?风怎会那般放心他离开西域，回到中原这块是非地复仇。
卡拉肖克?风破例多收的四名弟子便是准备，邓禹一直与刘秀在一起修炼，而另外三人被卡拉肖克?风带到别处进行特殊修炼。三人各有所长，其中邓禹擅长排兵布阵，战场杀敌，打仗自有一手。
而这位小师弟元便是当年特殊训练的三人之一，元修炼的乃是天下顶尖神功——魅影神功，分为九层，一朝神功成，天下任我行。魅影神功前期修炼极其痛快，不亚于滚刀山，趟火海。近乎摧残身体，改变骨骼构造，行此等逆天之举，非意志坚定者不得炼。然一旦神功小成，即修至三层，便不再受修炼之痛，且速度大增；至第四层，身如急湍瀑流；至第五层，速如迅风，不见踪影；至第六层，快若惊鸿，不知来去；至第七层，宛若天上疾电，一闪即逝；至第八层，已然无有禁制，天下皆可瞬息而至，身如魅影，得大自在，大逍遥。功至九层，则超脱本方世界，无须修至浮云，但至九层者如至浮云境之人一般，少之又少。
而元当初修至第五层，借机突破金龙境，而今已然神功六层，尽得小自在、小洒脱。无人能在速度上胜过他，即使龙王境亦有逃脱机会。除非遇到龙王境阶中的老怪物，否则天下尽可去得。
刘秀的三师弟，名唤强华，早年与老四、老五一同密训，而后又一同被派遣到中原，他的武功并非最好，但是他的头脑却是最灵光的，几年间，他在中原建立了一个名动天下的组织——“玄机阁”。
强华亦被称为“掌天下玄机”。天下情报皆在玄机阁阁主也就是强华手中。刘秀能够在进入中原不几日便攻下新野，而后及时赶到绿林山，全凭强华的情报相助，否则刘秀那能这般轻松。
而刘秀的四师弟，刘秀至今未见过，亦不详其名姓，不晓其尊容。只知他交友广阔，并聚义旗，建义军。
绿林一役后，刘秀有过猜想，怀疑那人便是，不过，他未主动相认，说明他有后招布置，所以便没确认。
言归正传，话说刘演听到重大发现，便好奇道：“元兄弟，是何发现？”
“既然伯升兄好奇，我便不卖关子，此番前去，王匡出手欲拦下我，从他出手可以看出他已然金龙。”
刘演听后，吃惊不已，刘演自己还是在刘秀帮助下，才攀至巅峰，没想到王匡竟也晋级金龙境。
刘秀略有惊讶，但表情没太大变化，道：“想是他兄弟二人背后有高人相助，否则修炼速度怎会堪比我等。元，告诉华师弟，让他查一下王匡、王凤的背景以及他们背后的神秘人。”
元拱手道：“是！大师兄。”
“对了，有空去见一下万修身边的三人，他们修炼的功法与你的功法，好像有些渊源。”
元不由一愣，而后道：“我会的。”话罢，元便消失了，刘演见状，问道：“秀弟，元为何境阶，速度竟如此之快。”
刘秀闻此，难得露出愧疚之色，道：“是我欠他们的。虽说他们与王莽亦有仇，但他们都是因为我才陷入这场局中。元修炼的魅影神功，修炼之初苦不堪言，虽说功成圆满可得大自在，但那亦不过是前人臆想，并未真有人得那大自在。却是苦了小师弟啊，唉！”
刘演听后亦是内疚，便道：“日后打下天下，必将他们拜将封侯，若他们不愿在朝堂，便将江湖势力重新洗牌，让他们建宗做祖。”
刘秀亦是在心中发誓：日后，大师兄定会补偿你们。
数日后，太守府。
庭院中，一张方桌放在正中，其上摆满了山珍海味、美味佳肴。江湖人不拘礼数，于是刘秀便随性将宴席摆在庭院，桌子四周放着坐垫。刘秀、刘演跪坐在桌旁，谈笑风生，忽的，一只疾风隼落于刘秀肩头，对着刘秀耳朵，说了几句禽语。
听后，刘秀顿时皱起眉头，刘演见此，询问道：“秀弟，怎么了？”
“王匡、王凤不简单，玄机阁囊括天下情报，却始终找不到关于王匡、王凤在七年前至四年前之间的一丝情报，仿佛人间蒸发。四年前他二人揭竿而起，以惊人战力攻克荆州牧，威名远扬。从一名普通人到战龙巅峰，这三年他们到底在哪里，竟连玄机阁都未能查到！他二人背后之人不简单啊！”
