“你说，人死了回去哪里？”
“自然是去天堂”
“呵，为什么不是地狱”
“人间本是地狱，死后自是天堂”。
“哈哈哈哈哈”。
这个城市每时每刻都格外喧嚣，于是这里的人也假装自己格外热情。每日都有人死去，也有人新生，有欢喜，也有忧愁。
普通人在这世上活一辈子注定十分艰辛，有企业家的996搏命制度，有房价市场的肆意妄为，有嫌贫爱富的现实女友，有永远干不完的工作，还有永远不够花的钱。
逃避？又能逃到哪里去呢？
对于失意者来说，这生活虽不如狗，但无数人还是不愿放弃希望，努力追寻着远在天边的那道曙光。闲暇时不由感叹，若是能重新来过该有多好。
唐安此刻正在看看电影，茫茫大漠，人类显得如此渺小，青龙手持钢刀正在与敌人搏杀，现场气氛凝重，仿佛是在为以寡敌众的青龙担心。突然，一道强光闪过，唐安意识逐渐抽离，好似做了一场梦，一个很长很长的梦。
这是一个天子守国门，君王死社稷的王朝，是古代中华汉文明的末班车，是皇权的巅峰，是人权的炼狱。
对唐安来说，这里与后世有着天差地别，无论是人文，物质，还是价值观和生活方式，都让唐安在这个既陌生又熟悉的时代显得有些惶恐难安，不知所措。
每个时代都存在特有的一套生存法则，细节虽有差异，但核心却万变不离其宗，“弱肉强食”是亘古不变的道理。
明朝成化一十八年，北京，原叫北平，在永乐帝登基后，北平改称北京。
如今这座百万人口的城市此刻已是八街九陌，车水马龙，一片欣欣向荣之态。当朝皇帝朱见深是大明王朝的第八位皇帝，庙号宪宗。据后世的专家评价，此人英明宽仁，大有君王风度。
此时的北京城有内外城之分，内城为元大都旧址，东西宽为六千六百七十米，南北深为五千三百一十米，面积为三千五百四十万平方米。
外城则是永乐帝登基，迁都北京后为了安置更多的京城人口所建，有二千四百五十万平方米大小。其内城有九门，外城为四门，也就是后世人们所叫的四九城。
城内交通道路基本沿元大都之旧，没有南北贯穿的街道，所以尽是丁字街。城内由主、次干道形成纵长矩形的街道网，网格内即街区，街区内为横向的胡同。庄严神秘的皇宫正处在北京城的中心位置。
衣衫单薄的唐安此刻身在东直门附近，因穿着怪异，引得街上行人纷纷侧目，指指点点，就像是一个生了三只眼四条腿的怪物一样。
被人用异样的眼神打量，唐安内心惶恐并焦急万分，甚至都没有抬头去欣赏这座600年前的北京城。初来乍到的他得赶在夜禁前为今晚找个安身之所，不然会被当成贼人给抓起来。
“锦衣血屠九千万，只因此命奉皇天，在这大明朝除过皇帝之外，没有一个人是不怕锦衣卫的。
穿过闹市，唐安走到一条较宽敞的街道，说宽敞其实也就十米左右，再加上两边稀稀拉拉的小摊贩，中间能过人的也就四五米。
路面也是泥土所筑，每隔几米还能看到几个土坑，此街大多都是一些饭馆，客栈，青楼，当铺之类的场所。
“这就是大明的商业街了吧，也忒寒掺了”唐安心里泛起了嘀咕。
百步之后，唐安驻足于一家名叫“天香楼”的酒楼门口。酒楼金顶石壁，丹楹刻桷，尽显奢华。就连门口的四根柱子上也绘着各种各样色彩斑斓的鸟兽图案，显得很上档次。大门口靠左的一根柱子上贴着一张用行书撰写的“招杂役”字样。
唐安也实属无奈，自己刚来这里，对这个时代的一切都很陌生，连最简单的生存都没法保障，也只能先做一个打工仔了，至于升官发财，飞黄腾达什么的还是日后再做打算。
走进店里，里面热闹非凡，酒楼共上下两层，底下一层是普通平凡人吃饭之处上层却装饰奢华，为高档贵客食住之处。也不待唐安仔细打量，一位小二便躬着腰上前来。
“这位爷，您要点儿什么？”
唐安稍作镇定道“你们掌柜的呢？”
小二一听不点菜，要找掌柜的，顿时耸拉下脸来，抖了抖手里的白抹布，朝角落处的柜台撇了撇眼，“喏，柜台那边就是”。
说完也不待唐安回话，又急急忙忙去招呼客人了。唐安顺着目光看去，一位头戴青布抓角儿头巾，身着深灰布棉袍的中年老者正站在柜台处，劈里啪啦的打着算盘，此人显然就是这“天香楼的掌柜了”。
“掌柜，咱这里是招杂役吗？”唐安没有躬身，只是稍微降低了语调。
听到有人问话，掌柜的翻了翻眼皮，抬起头打量着唐安，从上到下，从下到上几番扫视，一张布满褶皱的脸带着疑惑开口道
“你这身装扮，我至今还从未见得过，你是哪里人氏？”
对此唐安也不慌张，早在来的路上就已经想好如何解释自己身世的问题了。
“掌柜，我叫唐安，本是大明湖州人士，4岁时父母离世，我为讨生计沦为乞丐，日子虽苦，却也勉强饱腹。
六岁时，被一群恶汉拐去海外充当奴仆，长达十年之久。
“后来我是偷偷的钻进一艘大明的商船才逃回来的，这不，回来后举目无亲，只得先找个活儿糊口了。”
“哦”掌柜抖了抖拨弄算盘有些酸痛的手叹息道，“天地不仁啊，留下就留下吧，可你都会做什么啊，劈柴，喂马可曾会？我这里也不好收吃白饭的人啊”。
唐安略带欣喜道“掌柜，以前没喂过马，劈柴自是没得说。”
掌柜思索片刻后，冲着唐安点了点头，“行，那就留下吧，一个月给你二两银子，以后好好做事别生事端。对了，厨房后面有一间杂物间，你拾掇拾掇今后住那里。”
“唐安谢掌柜收留”唐安听闻今晚有了落脚之地，悬着的心也渐渐放下。
“小子，还是换身行头吧，你这身奇怪的装扮会惹出事儿的，我这里有几件衣服你先凑活着穿。”
跟随掌柜来到了后院，推开虚掩的门，映入眼帘的是青石所铺的宽敞院子，和几间灰墙黑瓦的屋子，院中只见几块假山石，几丛竹子，虽简陋却不失雅致。
掌柜回过头指着一间小屋道“你就住角落那间屋子，进去看看吧，我去拿件衣服给你，等着。”
“诶，好。”
唐安走进屋内，看到里面堆积着各种杂物，有厨房的锅碗瓢盆，有前厅的桌椅板凳，甚至墙角还蹲着一口大酒缸，也不知道里面有没有酒。
靠墙的地方有一块湿漉漉的木板，这应该就是唐安的床了。唐安心里有些嫌弃，但也只能忍着，毕竟这天色已经暗了，今晚总不能流落大街吧！
此刻的唐安不由想起来孟子的，天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。不知是自我安慰，还是真的有所感悟，正在胡思乱想之际，听到外面掌柜踱步而来，连忙收起了心思。
只见掌柜的拿着一件黑色的汉服进来递给唐安，“小子，穿上吧，这是我前几年穿过的衣服，小一点了，待明日我预支你点儿工钱去买一身行头吧！”
唐安接过衣物发现这就是普通的棉布做的汉服。衣服上有许多纽扣，穿起来很是繁琐。
明朝的商贾地位很低下，不像宋代那么开放。这也是由于朱元璋在起义时吃过商人的亏，所以十分痛恨天下商人。
在这位朱太祖看来商人都是见利忘义的小人，不仅给商人加了很多赋税，还规定，农民之家许穿紬纱绢布，商贾之家只许穿布。
农民之家但有一人为商贾者，亦不许穿紬纱。所以，在明朝，农民是可以穿绸和纱的，而商人只能穿布做的衣物。
至于说有没有违越制度乱穿乱戴之人，自然是有的，但一经发现必遭严惩，曾经就有一名富商子弟因家中富足偷穿靴子，结果被人举报至官府，不但家族财产被抄就连双足也被砍下。
明朝的法律是极度严苛，不只是对百姓，就连官员也不能幸免，除过皇亲国戚其他人都得遵照大明律法来行事，绝不敢有丝毫逾越。
“谢过掌柜的。”
唐安微微躬身，拱起双手向掌柜施了一礼，不是卑微，而是应有的感激和尊敬，对于唐安来说，这一切就是雪中送炭，暗室逢灯。
掌柜看到唐安的动作后闷哼一声道“你这副做派倒像是那些穷酸书生，也不知跟谁学的，他们宁愿饿着肚子也要吟诗作对，之乎者也，迂腐之极。”
不等唐安回话，掌柜又开口道“瞅你也是仪表堂堂，可曾读书识字？”
“只识得字，却不曾读过书”，由于八股取士，明朝所指的读书人是指那些学习四书五经的人。
“识字就好了，书读多了伤脑子”也不知这掌柜为何如此不待见读书人。
“床上的被褥可曾有？”唐安看着光秃秃的木板问道。
“有的，在老王头的屋内，他正在做菜，待空儿了你找他去拿。”
