1814年英美战争爆发，在英军向美军进攻的过程中，巴尔的摩成为了其主要的进攻城市。当时，美国律师弗朗西斯·斯科特·克伊参与了这场抵抗英军进攻的战争，他在硝烟弥漫的战场上看着星条旗，他发现那面星条旗在经过英军炮轰后仍在要塞上空高高飘扬。于是，他即景写下了一首热情洋溢的赞美诗，在一名法官的建议下，配上了美国作曲家约翰·斯塔福德·史密斯创作的《To Anacreon In Heaven》，取名为《星条旗》。这首歌曲从此流传开来，1931年，美国国会正式将《星条旗》定为国歌。
《星条旗》的诞生
1814年夏天，英美战争爆发，英军发起了向美国的全面进攻。当时，英军入侵美国首都华盛顿，其统帅罗伯特·罗斯和海军上将乔治·科伯恩在火烧华盛顿后，开始向巴尔的摩进攻。但是，在巴尔的摩里有50万居民积极备战，人们在巴尔的摩城市周围构筑了防御工事，同时，在巴尔的摩的港口还有麦克亨利堡的庇护，美军暂时抵挡了强大的英军部队。
遭到了巴尔的摩居民的反击之后，英军在统帅的引导下开始转向地面攻击，当时，英军将领罗斯和科伯恩率领着一支队伍在距离巴尔的摩22千米的地方登陆，他们打算从这里向巴尔的摩进攻。英军部队在行军途中，曾遇到了一位当地的农民，那位农民好奇地问罗斯将军：“你去哪里？”罗斯回答道：“巴尔的摩。”农民有点不相信：“巴尔的摩防守严密，固若金汤。”罗斯却笑着回答说：“今天的晚饭不是在巴尔的摩吃，就是在地狱。”
罗斯和科伯恩继续向前进攻，可是，就在他们前进的途中，英军遭遇了一支美军部队的袭击，罗斯将军不幸被击中，他的晚饭也不能在巴尔的摩吃了。第二天晚上，英军的炮弹像雨点一样密集，但是，由于火炮大部分在空中爆炸，或是错过了目标，并没有给美军造成过多的人员伤亡。许多美国士兵看到了在巴尔的摩麦克亨利堡中心的一个旗杆上，飘扬着一面巨大的美国国旗，而在战场的另一方，美国律师弗朗西斯·斯科特·克伊关心着这面旗帜的命运。
弗朗西斯·斯科特·克伊是律师、诗人和作家，他极力反对战争。但是，他热爱国家，并且积极参军保卫自己的祖国。当时，克伊眼睁睁看着炮弹像雨点般飞向麦克亨利堡。后来，他回忆说：“我看到国旗在城市上空飘扬，象征着祖国的力量和骄傲，我看到敌人准备进攻，听到炮火声，冲突的嘈杂充斥我的双耳，我知道，‘自由的勇士’跟入侵者交火了。”雨整整下了一天，而英军部队的进攻一直没有中断，但是，直到天黑前，克伊仍然看见飘舞在麦克亨利堡上空的星条旗。
就在这时，一支英军部队在麦克亨利堡附近登陆，美军开始反击，这场残酷的战争持续进行着。大雨下了大半夜，在巴尔的摩以东的英军地面部队依然无法占领麦克亨利堡，海军上将科伯恩下令，让部队取消了对巴尔的摩的地面进攻。眼看快天亮了，英军的炮弹继续袭击着麦克亨利堡，而那面已经弹痕累累的美国国旗依然飘舞在上空，克伊从口袋里掏出一封旧信，即兴写下了一首诗，这就是后来的美国国歌《星条旗》。
《星条旗》原文如下：
哦，你可看见，透过一线曙光，我们对着什么，发出欢呼的声浪？
谁的阔条明星，冒着一夜炮火，依然迎风招展，在我军碉堡上？火炮闪闪发光，炸弹轰轰作响，它们都是见证，国旗安然无恙。你看星条旗不是还高高飘扬在这自由国家，勇士的家乡？
透过稠密的雾，隐约望见对岸，顽敌正在酣睡，四周沉寂夜阑珊。微风断断续续，吹过峻崖之巅，你说那是什么，风中半隐又半现？现在它的身上，映着朝霞烂漫，凌空照在水面，霎时红光一片。这是星条旗，但愿它永远飘扬在这自由国家，勇士的家乡。
都到哪里去了，信誓旦旦的人？
他们向往的是能在战争中幸存，家乡和祖国，不要抛弃他们。他们自己用血，洗清肮脏的脚印。
这些奴才、佣兵，没有地方藏身，逃脱不了失败和死亡的命运。但是星条旗却将要永远飘扬在这自由国家，勇士的家乡。
玉碎还是瓦全，摆在我们面前，自由人将奋起保卫国旗长招展。
祖国自有天相，胜利和平在望；建国家，保家乡，感谢上帝的力量。
我们一定得胜，正义属于我方，“我们信赖上帝”，此语永世不忘。你看星条旗将永远高高飘扬在这自由国家，勇士的家乡。
诗歌写好之后，在一名法官的建议下，配上了美国作曲家约翰·斯塔福德·史密斯创作的《To Anacreon In Heaven》，取名为《星条旗》，从此流传开来，1931年，美国国会正式将《星条旗》定为国歌。
《星条旗》作曲者约翰·斯塔福德·史密斯约翰·斯塔福德·史密斯是美国著名的作曲家、男高音歌唱家、风琴家，其父亲是格洛斯特大教堂管风琴师，他曾受教于父亲和博伊斯。刚开始的时候，约翰为皇家小教堂唱诗班领唱，1784年，约翰成为皇家小教堂在俗神职人员，1802年，约翰开始担任管风琴师。1805～1807年，约翰担任了唱诗班乐长，曾出版《古代音乐》。在书中，约翰收集了12世纪至18世纪的英国音乐，而《星条旗》则改编于约翰所写的歌曲《阿纳克里翁在天上》，这是约翰的代表作。《星条旗》是一首管乐合奏曲，在曲子里，充分发挥了铜管乐队的表现功能，并以磅礴的气势和强有力的情绪歌颂自己的祖国，十分具有鼓动力。
