在对北美殖民统治时期，英国对北美殖民地采取了不同的统治形式，诸如直属王室的皇家殖民地，经英王批准的业主殖民地和自治殖民地。然而，在每个殖民地，都有英国任命的总督，总督掌握了行政、军事、司法和财政大权，虽然每个殖民地都设置了立法议会，但是，总督有权否决任何条例的实施。所以，殖民地的统治权实质掌握在以总督为代表的英国殖民当局手里，殖民地人民常常受到英国政府的欺压。而在此时，英国正处于工业革命的前夕，英国政府希望把北美殖民地变成自己的商品销售市场和原料供应地。为了达成这一目的，英国政府在北美殖民地颁布了一系列法案，在这些法案中，英国政府对北美殖民地人民的关于产品的品种、规格、行销地区、工人人数都作了严格的限制。
在1765年，英国殖民地当局颁布了《印花税法案》，这一法案的颁布加剧了殖民地与英国政府之间的矛盾。1765年10月底，北美殖民地人民展开了广泛的抵制英货运动，在殖民地群众运动的打击下，英国国会被迫撤销《印花税法案》。然而，英国政府的压制政策并没有完全结束，很快，另一个法案出炉。1767年，英国颁布了《汤森法案》，在该法案里，对输入殖民地的玻璃、纸张、颜料、茶叶等商品课以很重的进口税，并在波士顿设立了海关税务司总署。
商品法案
正处于工业革命前夕的英国，力图使北美殖民地成为自己的商品销售市场和原料供应地。为了达到这个目的，英国当局采取了一系列措施。1660年英国政府颁布了《列举商品法》，在该法案里，明确规定了产于北美殖民地的糖、烟草、棉花、靛青、木材等货物只能运往英国销售。这样一来，北美殖民地完全成为了英国的原料供应地，可以帮助英国较好地完成工业革命。1633年，英国又颁布了《主要商品法》，在《主要商品法》里，严令禁止欧洲各国直接把商品运入北美殖民地销售。后来，英国政府又颁布了《羊毛织品法案》，在法案里对有关羊毛织品做了一定的限制。英国政府为了强有力地占据北美殖民地这个原料供应地和商品销售市场，随后颁布了一系列商品法案。
1732年，英国政府颁布了《制帽条例》，1750年，英国政府又颁布了《制铁条例》，在这一系列法案中，对北美殖民地有关产品的品种、规格、行销地区、工人人数都做了严格的限制。在这些法案的严令禁止下，北美殖民地成为了英国工业革命的原料供应地和商品销售市场。但是，法案的颁布使得北美殖民地被牢牢地控制在英国政府之下，加剧了英国与北美殖民地的矛盾，北美殖民地人民展开了一系列抵制英货的运动。1763年10月，英国殖民地当局下令禁止北美人民到阿帕拉契亚山以西开荒，这一法令引起了那些渴望获得土地的农民的不满，同时，损害了土地投机家和南方种植园主的利益。对此，那些渴望获得土地的农民、土地投机家以及南方种植园主都加入了抵制英货的队伍，北美殖民地与英国政府的矛盾几乎到了一触即发的地步。
在北美殖民地人民看来，英国的殖民统治已经成为了北美资本主义发展的主要障碍。为了北美资本主义的继续发展，北美殖民地人民展开了小规模的民族斗争，以此抵抗英国政府的压制政策，其主要目的就是通过政治上的独立来为资本主义的发展扫清障碍。在当时，北美殖民地人民已经有了独立的念头，他们急切地渴望脱离英国政府的殖民统治。
《汤森法案》的颁布
1756～1763年，欧洲主要国家组成了两大交战集团，并在欧洲、美洲、印度等广大地域和海域进行了争夺殖民地和领土的战争，这就是历史上的七年战争，而英国也加入到其中，与法国展开了争夺殖民地的战争。在七年战争中，英国成为了最大的赢家，通过《巴黎和约》，英国获得了整个加拿大的领土，同时，成为了海外殖民地霸主。与此同时，英国政府加强了对殖民地的控制和掠夺。
当然，英国政府对不同殖民地的控制政策不一样，而对北美殖民地的主要政策体现在税收问题上。为了控制北美殖民地的经济，1765年，英国政府在北美殖民地颁布了《印花税法案》，在这项法案里，规定了殖民地所有的商业契约、广告、历书、执照以及新闻纸业，甚至一些毕业证书都要缴纳所谓的“印花税”。《印花税法案》的颁布，对于北美殖民地人民来说，这简直就是英国政府在实行一项普遍的勒索政策。当然，英国政府的这一政策引起了北美殖民地各阶层的不满。很快，一场反对印花税法案的群众运动轰轰烈烈地开展起来，在运动中，涌现出了“自由之子”、“自由之女”等群众团体。为了使英国政府撤销《印花税法案》，1765年10月，北美殖民地人民展开了抵制英货运动，并且捣毁了英国政府设立的税收机关，把那些税吏驱逐出去。北美殖民地的这一运动达到了理想的效果，在北美殖民地人民斗争的压力下，英国国会被迫于1766年正式撤销了《印花税法案》，但仍然宣称英国拥有对北美殖民地的征税权。
虽然，《印花税法案》暂时被撤销了，但是，英国政府与北美殖民地关于税收的矛盾还是没有真正地解决，英国政府对北美殖民地的掠夺还没有结束，英国政府很快就颁布了新的法案，加强对北美殖民地的统治。1767年，英国政府颁布了《汤森法案》，该法案规定：对输入北美殖民地的玻璃、纸张、颜料、茶叶等商品课都要以很重的入口税，同时，在波士顿设立了海关税务总署。《汤森法案》的颁布，使英国政府对北美殖民地的控制开始恢复，这严重损害了北美殖民地商人的利益。对此，北美殖民地人民纷纷抗议，并拒绝服从《汤森法案》。为了抵制英国政府的压制政策，北美殖民地商人签订了拒绝进口英国货的协议，该协议的签订，使得英国在1769年出口到北美的货物整整减少了一半。
1768年，英国增派了军队入驻波士顿，英国政府的这一举动引发了殖民地人民的反抗运动进一步高涨。1770年，英国政府与北美殖民地长久以来的矛盾终于爆发了，爆发了著名的波士顿倾茶事件，标志着北美殖民地的独立战争开始了。《汤森法案》成为了英国政府与北美殖民地矛盾的爆发点，随后，北美殖民地人民开始了争取政治独立的斗争。
《汤森法案》的撤销
为了抵制英国政府强制征税的《汤森法案》，在激进民主派赛缪尔·亚当斯等人的鼓动下，马萨诸塞会议发出一份“通告信”，呼吁殖民地人民不仅要反对《汤森法案》，而且要采取一定的实际行动。1769年，弗吉尼亚议会也作出了抵制《汤森法案》的决议，宣称“有权力向殖民地征税的是殖民地议会，而不是英国议会”。当时，弗吉尼亚殖民地总督强行解散这个议会，但是，议会拒绝了，议员们把议会的会址迁移到了雷利酒店的阿波罗大厅继续开会，形成了所谓的“被解散的议会”，这个议会的核心人物是乔治·华盛顿、托马斯·杰斐逊、帕特里克·亨利和理查德·亨利·李，他们4人组成了秘密会议，并决定向“被解散的议会”提出了“不进口协议”，最终获得了通过。该协议规定：在《汤森法案》被废除之前，所有签名的人不得购买一件英国进口商品。“不进口协议”的签订，推动了北美各殖民地的抗议运动，在轰轰烈烈的群众运动下，英国议会被迫撤销了《汤森法案》。
虽然，《汤森法案》被废除了，但是，茶税并没有被废除，依然被保留了下来，这使得英国议会依然保留了对殖民地人民征税的权利。同时，日益加剧了北美殖民地和英国之间的矛盾，推动了北美独立战争的进程。
