“建奴多尔衮狡猾多端，也有深谋远虑的心思，发现两股骑兵插向锦州后方，必然派出大队人马围追堵截。”
何进忠盘腿坐到油布上，凝眸道：“届时我们进退两难，若继续北上，深入无援。大凌河堡与广宁的建奴再堵住去路，后有追兵，我部与几百天策军必亡。”
“深入锦州之北，被六万建奴大军在锦州堵住退路，东面临海，西侧全是山峦，北朝建奴防城，本就是死境！”吴三桂哭笑不得。
“只有疯子才干得出来这种事，孙传庭孤注一掷，吴某陪他一起玩命就是。”
向来悍勇的吴三桂，在何进忠眼里并非无脑之辈，相反，他太聪明了，懂得利用自己的悍勇从关宁军中脱颖而出。
“总兵，你说孙传庭图什么呢？他与洪承畴、卢象升在陕西河南之时，不像很不明智的蠢货啊。”何进忠纳闷的揉着太阳穴。
从袋中摸出一块干肉，吴三桂慢慢咀嚼着，摇头失笑：“你不懂这种人，他与卢象升一样，满脑子的愚忠，视忠诚为高尚的气节。”
“当此关头，总兵不至于一心愚忠吧？那要付出血的代价，甚至一命呜呼。”何进忠撇撇嘴道：“卢象升再忠臣有什么用？还不是被高起潜坑死了，已然埋在坟冢。”
吴三桂冷起脸道：“你懂个屁，忠义勇猛大名是吴某晋升的便捷途径。卢象升的缺点在于太过实诚，他若不死必是蓟辽总督，洪承畴也得让位。”
领会到了吴三桂所言之精要，何进忠虽然没觉得吴三桂是和卢象升一样的人，也频频点头。
国事艰难，今上最喜忠勇之士，看准这一点，若有让人惊喜亮眼的表现与成果，晋升如飞。
“但我们绕过锦州之后，若被断掉后路，如何逃脱？”何进忠掏出一张简易的宁锦地形图，指指画画。
“那是绝境之地，钻进去之后必被多尔衮围追堵截。我们除非钻入西面的深山，抛掉马，徒步往南钻。”
吴三桂瞅了一眼地形图，轻笑道：“建州人贪婪，多尔衮更是喜爱人货物资，我们如果两手空空钻进深山，他便收兵了，逃脱不难。此后，我们深入敌后的悍勇之名必将传到朝廷和皇上那边，吴某和部众的功勋和忠勇之名是跑不掉的。”
何进忠哈哈大笑：“总兵高见，属下佩服。”
他出帐之时，夜色渐深，空中纷纷扬扬的飘起雪花。
相隔并不遥远的东北方向，锦州城以北，夜空飞雪之际，清军营帐密布，点点篝火隐约透出营帐。
一处隆起的山丘旁边，矗立着中军大帐。
里面的主帅位，坐着一个身裹狐皮大氅的青年男子，约莫三十岁上下的模样，一脸富态，却有几分英武之姿，正是和硕睿亲王多尔衮，松锦之战的清军主帅。
“下雪了，祖大寿部在城里抓老鼠也抓不到了吧？”多尔衮握着一只造型典雅的金制酒尊，这可是去年入关劫掠之时抢到了，深得喜爱。
坐于下方的豫亲王多铎眉棱突出，脸型略扁，与多尔衮是同母兄弟，比黄台吉还要亲上一等。
他两眼透着野性，冷冷的笑道：“雪后天寒地冻的，城墙浇水之后变得滑溜，祖大寿定然以为我们畏惧，不会再攻城了。祖部饥荒无力，军心动摇，到时我们发起大军，直接冲击城门，可以一举拿下锦州。”
多尔衮一口喝下杯中酒，抬眼道：“稍等，白天那十几个斥候死得古怪，要查探清楚，看看是不是宁远那边来了明军的援兵。”
“最多两三千，撞上来全是死。”多铎大喇喇的端起银碗，大口喝酒，随即抓起一块羊腿肉，大口吃将起来。
军帐众将相信多铎的判断，接连几个月，宁远不敢往锦州派出一支援军，以往倒是派出过几支，皆被清军围困起来遭遇惨败。
洪承畴不会再用这种白白让部众送死的添油战术。
“王爷，臣以为，豫亲王所言极是。雪后的祖大寿定然以为我们畏惧城墙冰滑无心攻城，必松懈麻痹，正好攻其不备。”尚可喜眯起细细的眼眸：“臣愿为先锋，主攻北城门。”
投奔满清，他被封为智顺王，与恭顺王孔有德、怀顺王耿仲明被称为三顺王，在黄台吉面前便有了当奴才的资格。
尚可喜知道自己这个王与睿亲王多尔衮没得比，面对统帅甘当下属。
只是奴才这个称呼，他面对黄台吉才可自称，若对多尔衮也自称奴才，被传到黄台吉那边可不是闹着玩的。
另外，尚可喜与孔有德、耿仲明并列三顺王，看似三兄弟一般，然而他对另外两顺王可谓恨之入骨。
七年前，孔有德、耿仲明领着后金兵攻陷辽东半岛的旅顺，留在旅顺的尚可喜妻妾及家眷侍婢数百口全部投水而死。
当然了，心中虽恨，尚可喜表面上对二顺王保持着合作的态度，让黄台吉、多尔衮看到他大度的胸怀。
是故，当孔有德、耿仲明也积极请缨，甘当攻城先锋，尚可喜没再争执。
就在多尔衮举棋不定时，斥候来报，距离锦州西南城角三十来里靠近山麓的地方，发现两股明军骑兵扎下了营帐，一队约有三四百人的规模，另一支则有两千来人。
清军众将一听，这就吊诡了。
宁远、山海关和其他几座小城几个月以来从没派过援军，因为洪承畴不愿再派人送死，这时又派出两千多人临近锦州，是要干什么？
还过来送死啊？
“死死的盯着，看明日他们的动向。”多尔衮眼眸微微敛起，蹙眉沉思片刻，猛然瞪起眼道：“沿着西侧山麓行进，必是想要绕过锦州城，绕过我大军，插到锦州北面，要断我粮道。”
众将纷纷点头，这个判断是准确的，如果明军仅仅救援锦州，或者企图送粮入城，没必要窜向西侧山麓。
多尔衮轻轻一笑，抬手倒满一杯酒，悠哉悠哉的小口抿着，神情惬意道：“洪承畴用这置之死地的法子，试图挽回一点局面，本王岂会让他如意？”
