公元991年，宋太宗淳化二年，柳永八岁
柳宜已经只身前往全州赴任，我们继续把目光放到柳永身上，此时的他在故乡崇安开始了自己的启蒙教育。
在文学方面，柳永已经进了学堂，跟几位哥哥一起朗读圣贤书，而且他的四位叔叔，也都是腹有文墨的人，今后也都金榜有名，因此在闲暇之余，也会考察柳永几兄弟的学业进展，并且会时时督促指导，因此在这一方面，柳永自然是有很大长进的。
另外当时福建崇安文风非常旺盛，据《嘉靖建宁府志》记载：“建州(今福建闽江流域）至宋而诸儒继出，蔚为文献名邦……家有诗书，户藏法律，其民之秀者狎于文。”另据唐圭璋先生《两宋词人占籍考》记载，两宋词人有籍历可考者七百余人，其中福建就有九十多人，因此这给柳永打造了非常良好的学习氛围。
在家人和老师的教导下，柳永逐渐认识了孔子、孟子、李白、杜甫等这些人，而且在这些人当中，柳永可能尤其对同情天下寒士、多年四处漂泊的杜甫心生敬佩。
这年九月的时候，柳永看着窗外的青山绿水，早已不是杜诗中那种“国破山河在”的破败景象了，因此有感而发，便有了这首《读史怀今》。
《读史怀今》
金风送爽入吾庐，缅忆前贤九月初。
借得少陵大手笔，墨香终彩绘新图。
所谓“少陵”就是指的少陵野老杜甫，从这首诗中，我们能够看得出来，内容纯粹是写景、写事，里面还没有柳词后期那种快要溢出来的离愁别绪。
同时，除了四位叔叔和几位哥哥之外，这一阶段对柳永影响最大的，应该要算是他的母亲刘氏了。刘氏对他的影响主要是在乐理方面，要知道后来柳词之所以被当时的歌妓，以及后代的文人所推崇，不单是因为其内容描述生动、感情饱满，同时也在于柳词符合音律，被伶工歌妓唱出来之后非常动听。
王辟之在《渑水燕谈录》中记载柳永“少有俊才，尤精乐章”，柳永的侄子柳淇在为柳永所作的《墓志铭》中也记载“叔父讳永，博学善属文，尤精于音律”，所以说，此后柳永在填词作曲上取得的成就，跟他所具备的乐理知识是分不开的。
上文中我们也提到过，柳永小时候经常在母亲身边听她弹唱些小曲小调，那个时候就算是开启了自己的乐理启蒙。
而且柳永的母亲刘氏，也不是一般人家，她是唐代著名乐师雷海青的后人，因此刘家本身就有比较浓厚的乐理家风，柳永接受了这样的音乐启蒙之后，自然储备了比较浓厚的乐器、乐理基础知识。
公元993年，宋太宗淳化四年，柳永十岁
今年柳宜在全州通判任上已满三年，他的官阶从著作佐郎转为太子左赞善大夫，依据朝廷规定，需要回京述职，等三司差遣。
因此在今年正月的时候，柳宜把全州政务安排妥当之后，便启程赴京接受吏部考查，估计应该在这年的四五月份便到达了汴京，等把相应的文书资料与三司交接完毕之后，他就在汴京一边享受汴京繁华，一边等待朝廷最新的委派。
不过对于接下来故事的发展，衍生出来的两个版本：一种版本认为柳宜从此留在了京城任职，柳永一家人也在这一年都来到了京城团聚；另一种版本认为柳宜在汴京短暂停留后，便被派遣到扬州任通判，柳永一家人很快都去了扬州。
本书采用的是第二种说法，即柳宜进京述职之后，被委任为扬州通判，很快就到扬州做官去了。原因是什么呢？有王禹偁《扬州寒食赠屯田张员外成均吴博士同年殿省柳丞》为证，其中有记载“屯田有素交，屈此关市征。昔年同应举，典衣飞巨觥。博士东观客，求官得步兵。况且丹陛前，同为出谷莺。殿丞尹我邑，桑梓复弟兄。”其中的“殿丞”指的就是柳宜，因为他三年后寄禄官升为殿中丞，所谓“殿丞尹我邑”意思就是说柳宜治理着我目前所在的扬州城。
另外我们也可以大概推断下，三年前柳宜刚改官成功，如今就能直接留在京城做官，他的仕途难免有些太顺当了，如果是第二次到地方任职，期满后再定在京城，貌似更合理一些。
另外无论是以上哪种版本，柳永一家人也都很快就离开崇安，跟柳宜团聚了，这一点我们在后文中还会提到。
身在崇安的一家人听到柳宜官阶再升的消息，尤其是柳宜将要到扬州任职，自然非常高兴，因为到扬州任职是可以携带家眷的。
而此时的柳永在崇安的生活又怎么样呢？相信这个时候有三样东西最能吸引他了：先贤的诗词、母亲的乐理以及崇安的山水。
诗词可以让他表达平时无法表达的情感，乐理可以把这种情感进一步升华，崇安的山水则让他在现实中找到了这种情感的映衬。
在闲暇之余，叔侄几人经常到附近的奇峰幽谷、寺庙古刹之间散心游玩，作诗纪念。这一天叔侄几人就来到了崇安县东寂历山中峰寺，几个人不免要各自作诗一首，其中年纪最小的柳永，便做了这首《题中峰寺》。
《题建宁中峰寺》
攀萝蹑石落崔嵬，千万峰中梵室开。
僧向半空为世界，眼看平地起风雷。
猿偷晓果升松去，竹逗清流入槛来。
旬月经游殊不厌，欲归回首更迟回。
这首诗描述的是，柳永看到山峦之间一位年轻人沿着陡峭的山壁，攀过高岗、穿过溪水、又穿过树林，终于来到了群山环绕的古刹中峰寺，想一窥古刹内伏龙坛的胜迹，柳永脑海里也浮现出了当初中峰寺禅师叱咤风雷降龙伏虎的景象，山水古刹间令人流连忘返。
很快时间到了这一年的6月份，柳宜因为母亲虞氏健在，因此就利用赴任前1个月探亲假的时间，再次回到故乡崇安看望母亲，顺便把刘氏以及柳永三兄弟一起接到扬州。
扬州的繁华自然是崇安所不能比拟的，自从10岁时候去过汴京之后，扬州算是柳永生活的第二大都市，这里的亭台楼榭、市井繁华、湖光山色，都成了柳永培养自己才气的无尽给养。
