很久很久以前，一个守森林的人一天到林子里去打猎，他来到森林深处，忽然断断续续地听到有小孩在哭。他顺着那声音到处寻找着，终于，他发现在一棵很大的树下，坐着一个小孩，正在伤心地哭着。后来才知道，这个小孩和他的妈妈一起到森林里来玩耍，后来累了便在这棵树下休息，一只非常大的凶狠的鸟儿发现那个女人旁边有一个机灵、可爱的小孩，便从空中直冲而下，把这个小孩叼走了，然后送到这棵大树的顶端上搁着。
守森林的那个人立刻上了树顶，把这个小孩从树枝上救了下来，并且在心中想道：“干脆让这小孩住到我家吧，我的女儿小莱娜就有人一起玩了。”说完，他抱着这小孩就朝家走去。由于这个小孩是他从森林中拾回的，又是被凶狠的鸟叼到树上去的，所以人们给他取了一个特别的名字——拾回鸟。拾回鸟和守林人的女儿小莱娜相处得非常好，无论到哪儿，他们总在一块，好像他们其中一个就是另一个的影子似的，他们一天天快乐地成长着。
守林人的家中有一个专门做饭的老太太，有一天，外边天早已黑了，这个老太太连续去挑回了许多水，正好被小莱娜看见了，她奇怪地问道：“嗨，老奶奶，你今天干嘛挑这么多的水呀？”
“我可以把原因说给你听，但你不能告诉任何一个人，行吗？”老太太说道。
小莱娜向老太太保证她绝不对任何一个人讲这件事的。这样，老奶奶就对小莱娜说：“等明天天一亮，你爸爸去打猎之后，我就将打来的这些水煮沸，把那个拾回的可恶的孩子放在里边煮死。”
很快一个晚上就过去了，天刚刚亮的时候，小莱娜的父亲就到森林中去打猎了，当时小莱娜和拾回鸟还没有醒来。守林人走了一会之后，小莱娜就起来了，她马上对拾回鸟说：“你要永远和我在一块，我也要永远和你在一块。”
“我们永远都会在一块的，不管是现在还是以后。”拾来鸟说道。
接着，小女孩就拾回鸟说：“昨天天黑的时候，厨房里那个可恶的老女人挑回了许多的水，后来我保证不将这个秘密告诉任何人时，她才告诉了我原因——她说今天天一亮，只要我爸爸一离开她就要用那些水将你煮死，现在时间就快到了，我们得马上从这儿逃走，快把衣服穿好。”
小莱娜和拾回鸟用最快的速度从床上爬了起来，套上衣服，就向外奔去。这个时候，那个老女人早已把那些水给烧开了，她来到小莱娜和拾回鸟的卧室，想趁孩子们还没醒，将拾回鸟丢到沸水中煮死。当她走到小孩的床旁边的时候，看见床上空空的，一个孩子也没有。她又气又害怕，不由得自言自语道：“待会那孩子的爸爸回来了，发现两个小孩都不见了，我怎么向他说啊！对，应马上找到他们。”想到这儿，那个老女人马上吩咐几个男家丁去找那两个小孩。
小莱娜和拾来鸟并没有跑多远，呆在森林外边，这时，那三个男家丁已向他们跑了过来。不过，他们早就看见了这三个男家丁，小女孩对小男孩说：“你要永远和我在一块，我也要永远和你在一块。”
小男孩说道：“我们永远都会在一块的，不管是现在还是以后。”
接着，小女孩又说道：“你赶快变为一棵花树，我变为你树上的一个花苞。”
当那三个男家丁急匆匆地跑到树林前的时候，连个人影也没看见，只看见一棵花树和上边的一个小小的花苞。他们说道：“那两个孩子不会在这儿的。”于是，他们就回去了，对那个老女人说，他们到处都找遍了，就是没有发现什么小孩，只是看见了一棵花树和它上边的一个小小的花苞。那个老女人气愤地吼道：
“你们都是一群傻子！你们就不知道把那棵花树砍回家，把那个花苞摘下，还不快去，真是一群愚蠢的家伙！”那三个男家丁只好再向那个森林跑去，去寻找那棵花树。小莱娜和拾回鸟又发现那三个可恶的男家丁向他们跑过来了，小女孩又对小男孩说道：“你要永远和我在一块，我也要永远和你在一块。”
男孩回答道：“我们永远都会在一块的，不管是现在还是以后。”小女孩又说道：“拾回鸟你赶快变为一座大大的礼堂，我将成为你里边的一顶皇冠。”
当那三个愚蠢的男人再次跑到那儿的时候，又一个人也没有看见，立在他们眼前的只是一座高大的礼堂和礼堂中的一只金光闪闪的皇冠。因此，他们你看着我，我看着你，异口同声说道：“咱们都站在这里干什么，还不回家去。”他们很快就到了家中，那个老女人问他们找到那两小孩了吗？他们回答道：“只是看见了一座又高又大的礼堂和礼堂中一个闪闪发光的皇冠，其他什么也没看见。”
“你们真的是笨到了极点，为什么就不会想着把那座礼堂推倒，把那个皇冠拿回来，蠢货！”老女人气愤地骂道。为了抓住小男孩和小女孩，那个可恶的老女人便与这三个男人一起去找那两个小孩了。两个早就发现那三人男人又向他们这边奔来了，而且，那个可恶的女人还慢吞吞地走在他们后边。小女孩再次对小男孩说：“你要永远和我在一块，我也要永远和你在一块。”
小男孩也再次的回答她：“我们会永远在一块的，不管是现在还是以后。”
小女孩说道：“你赶快变成一个大大的湖，我将变成湖面上的一只小天鹅。”
老女人终于走到了湖边，她知道这个湖就是拾回鸟变的，于是就趴在湖边，企图把湖水喝光，但是小天鹅早就看见了，立刻就飞了过来，并用她那又尖又细的嘴巴，紧紧地咬住了这个可恶的女人的舌头，一会儿，就把这个女人拉到湖里去了，这个可恶的老女人终于被湖水淹死了。
小莱娜和拾回鸟高兴极了，他们又变成了人，并手拉着手，唱着快乐的歌曲回家去了，也许现在他们还快乐地生活在这个世上呢！
