人群里的熊四方第一时间就发现了上楼而来的林祜，本来被寒暄的有些不厌其烦的他终于算有些欣喜，高喊一声：“林兄！”
林祜点了点头，上前两步也是笑着拱了拱手道：“恭喜状元郎！贺喜状元郎！”
不提还好，提起这熊四方脸上顿时有些发愁：“这状元的头衔实在是名不副实！要不是薛兄的策论……”想到周围人多嘴杂，他叹了口气欲言又止。
“熊兄，何必如此！你这状元当然是名副其实！”薛大洒然一笑，似是浑不在意，但是林祜还是看出他内心难掩的落寞不甘。
是啊！二十多年的的寒窗苦读，四书五经，可谓是倒背如流！就连浩然气，都无师自通修至了引气境大成！无论为人心性，一举一动皆有大儒风范！如此人物，状元之才，却因为写了一篇策论，恰逢如今微妙的时局，竟然就得罪了当今儒道士子在朝堂上的代表人物——管乐水！落得现在三甲不说，就连前一千名都没有！而且最令人担心的是，以那管乐水如今的做法看，被他记住了名字，就算明年继续来考，恐怕也是凶多吉少？
这怎么能让抛弃一切，只为求学于学宫的薛大，不落寞不惆怅！
林祜不知道如何安慰薛大，只能上前拍了拍他的肩膀，低声道：“薛大，我们先行回去吧。其他人还在商会等我们……”
说完，林祜又朝熊四方拱了拱手：“熊兄，我们三人暂且告退了！”
熊四方还在被一群道喜之人围在里面，也不知道听没听到林祜的告别。
林祜拉了拉薛大，夕夕准备下楼而去。
“林兄留步！”
听声音不是熊四方，林祜转头，叫住他的竟然是原先有过言语冲突的那三名年轻人。
此刻这三人身边也是有好多人围着，也是如众星拱月一般。
“林兄，刚才小弟言语无状，还要给林兄赔个罪！”刚才被邹讽训斥的那个年轻士子出言道：“我是朱征明，这位是文芝山，这位是庞修身。此次，我们三人都考入学宫，名次么，还是不错的。林兄既然被邹大师收入门墙之下，我们以后也就是同窗了！就由我来置办一席水酒，叫上熊状元，我们几个未来的同窗忘掉不愉快，聚在一起谈文说儒岂不快哉！”
这人的姿态放的倒是低，言辞也算恳切！
林祜笑了笑，摆了摆手，礼貌拒绝道：“无妨，我不会放在心上。水酒就不必了，今日有事，改日有缘再聚。”
“林兄……”朱征明刚想要再行挽留，林祜就已经拉着薛大和夕夕转身下楼而去！
这气氛顿时僵住，朱征明只觉得在众人面前丢了面子，脸气得胀红，恨声道：“此人好不拾抬举！也不知道邹大师看上哪点，竟然收这个考零分的人为弟子！”
“朱兄何必动气！”三人里面一直没有说话的那人终于开了口，温言劝道，“或许，这林兄真是家里有急事赶着回去，下次我们再聚就是了！”
“芝山你不愧是本届榜眼，果然大度！”朱征明和庞修身齐齐称赞了一句。
文芝山温和地笑了笑，扶栏望着已经出楼渐渐远去的林祜的背影，不经意间眼底一道寒芒闪过……
……
林祜三人走在街上，薛大一直低头不语。三人之间气氛有些沉默。
林祜终于开口道：“薛大，你以后有什么打算？”
薛大有些茫然地抬起头来，喃喃道：“是啊，以后有什么打算……明年再考么？”
虽然有些话难以说出口，不过既然是好朋友，林祜觉得还是有必要点醒薛大。
他斟酌了下措辞，开口道：“如今你得罪了管乐水，而自他拜相以来，他便是这每一届学宫大考的主考官，负责最后的名次定夺。你如今得罪了他，以他现在的做法来看，你明年，或许也是凶多吉少……”
薛大没有接口，沉默不语，双眼茫然之色更甚。
林祜又道：“其实，想入学宫，这学宫大考也不是唯一的途径？”
这次薛大终于开了口，疑惑道：“啊？大宝，你此话何解？”
林祜俊脸有些羞红：“其实昨天我就觉得这次大考我不可能通过了！我如果都没希望，更不要说不学无术的夕夕……”
听到这，夕夕“嘿嘿”笑了笑，对这“不学无术”的评价倒也无所谓。
“所以我便去了商会，”林祜脸红更甚，“用钱，买了两个入学宫的名额！”
“什么？这名额还可以买的？”薛大一脸的不可思议，这比他看到榜单没有自己名字的时候还惊讶。
“薛大啊，学宫也是需要钱的。这学子的衣食住行，教习的生活保障，各地书舍的建设，这些都需要钱，而且需要大量的钱！”林祜耐心道，“学宫即使是儒道圣地，却也不能超脱世俗，一心问道，不食五谷。其实，只是，学宫需要的钱太多，一般人物给不了。所以便觉得它超然于外……”
薛大沉默了半晌，仰天长叹了口气！
这天下，为何如此复杂！自己当初觉得放下包袱，舍弃一切出走进士村，然后依靠平生所学，便能通过大考，而后刻苦修儒，一展胸中抱负！现在想来，却是如此幼稚！仅仅因为一个无心之失，如今的自己便是寸步难行！
林祜看薛大的样子自己也是有些难过，不过仍是继续说道：“现在的两个名额，夕夕占用一个，我却是不用了，剩下的一个……”
他话还没说完，薛大便止住了他：“大宝，你不必说了！你的好意我心领了。我也明白，用这个名额，进入学宫，或许是现在我最好的选择。一旦进了学宫，那管乐水总不能不要脸面地再把我拖出去。然后我在学宫中只要努力修习，这以后未必不能学有所成，成就一番事业……”
林祜点了点头：“我想旳正是如此！”
“可是……”薛大一脸惨笑，“如果如此进入我心中的圣地，那我这二十多年来寒窗苦读又是为了什么？我为什么日日三更睡，五更起，腹中饥寒交迫，口中却是《大学》《中庸》？我又为什么要死守着孤零零的大宅，为了一口吃食天天下地耕种，忍着无数白眼讥笑，拄着锄头，读着《论语》《春秋》？大宝，你说我这二十多年是不是一个笑话？其实我只需要认识一个好朋友就够了……”
林祜看着薛大，只觉得胸中压抑非常，确实不知道该如何开口劝她。
“大宝，我想一个人去静静，不用担心我。晚些时候自己回去……”薛大做了一个惨淡笑容，踉跄而去。
林祜也只能望着他摇了摇头，能不能过了自己内心的一关，还得靠他自己！
薛大，加油啊！
