这时，芸香回来了，身后跟着一众侍女，每人手上一个托盘，盘中凉气袅袅。
第一个侍女的托盘里，放了一座牛乳与冰沙混合堆成的小山，峻峭挺拔，“山脚”摆着紫薇花，“山顶”还浇了蜂蜜，仿佛是一座花团锦簇的蜜色小雪山。
那侍女向两位才人介绍道：“此为‘酥山’，将牛乳熬制成酥，又将酥熬化，向盘上滴淋出小山峦的形状，再放进冰鉴里冰着，直到成型。”
第二位侍女的托盘里，放的是几支蔗浆冰棍，晶莹剔透的一条一条摆在盘中，在阳光下泛出闪闪光点，看着很精致。
她举起托盘，道：“这是蔗浆冰棍，奴盛了冰放进木桶中，用盐将冰化一化，再以小铁盒装了蔗浆，插好木棍，排列进冰桶中，很快就能成型。”
第三位侍女端着一盘“槐叶冷陶”，细色鲜碧，油色鲜亮，靠近了还有一股浅淡的芳香气息，应是掺了甘菊汁。
那侍女道：“才人若是饿了，可以尝一尝这个。奴专门采了青槐嫩叶，捣成汁，和入面中，做成翡翠面，煮好后，放入冰水中浸漂，捞起后，以熟油浇拌，放入冰鉴中冷藏。食用时，取出加了调料，是消暑佳食。”
此时，三名侍女齐齐站在三人面前，凉气顺着轻风铺面过来，在有些燥热的天气里，让人瞬间感到舒爽。
宁姝已经有些迫不及待了，她凑过去仔细瞧那托盘中的三种精致的冰食，竟不知先尝尝哪个好。
赵淑兰更矜持一些，只是坐着，但眼神也停在那冰食不曾移开。她虽说入宫多年，但也很少尝冰食，以往，要么是圣上赐冰时，要么是服侍南嫘吃冰食时，她才能跟着吃上一点儿，但往日吃到的那些，都不及今日的精致。不知是不是她的错觉，南嫘自失宠之祸后，似乎比过去更重享受了一些，不再端着她贤淑端方的架子，如今的她，无论是性子还是行事，都更像一个颇有些骄纵的宠妃，而不是一个贤妃了。
芸香让人奉上了银箸、银匙和小银盏给两位才人。
宁姝自然是赶紧接过，就要去取冰食。但赵淑兰却未动，她看到南嫘没让人给她自己准备餐具，便知南嫘是不准备吃的，于是，她也没敢吃，她摆出了一副关心的样子，问道：“姐姐不吃么？”
南嫘见赵淑兰那一副审慎的样子，心道，难不成还怕自己下药了不成？如此谨慎，当真是把自己当成仇家来防备了。可自己却从未害过她，反倒是她，受阮问心蛊惑，对自己这个护了她八年的姐姐下手！自己不曾防着她，她倒先来防着自己了。
“啊，南姐姐，你不吃吗？”宁姝这才注意到餐具只有两套，觉得自己刚刚迫不及待的样子有些丢人，不好意思地摸了摸鼻尖，也跟着问道。
南嫘见宁姝也问了，便道：“我这几日是月信的日子，不便吃冰，你们吃吧。”
闻言，赵淑兰的心思转了几圈，南嫘又来了月信，那么，这些日子的宠幸也没能让她怀上龙胎，这是个好消息，说明现在，还是再次怀了龙胎的阮问心更胜一筹。其实，她疑心南嫘是不能孕育子嗣的，因为南嫘入宫八年多了，圣上一直很宠爱她，但她的肚子却一直没消息，恐怕是不能有子了，若真如此，对她来说，也是好事。无子的宫妃，即便受宠，也没有未来。
赵淑兰心思百转，南嫘却没去注意她，她正吩咐芸香另外去调了乳糜来吃，她还未进朝食，腹中略有些饥饿。
宁姝此时已经放下了心，安心地取了冰食来吃。她身旁站着一个奉食侍女，但她没注意到，是自己动手去盛冰食的，因为她往日从未得到过该有的礼遇，便一直认为应该自己动手。可赵淑兰却不是，她坐在原处，等着一旁的奉食侍女为她盛好了，放在面前食案上，这才动手端起来。
宁姝是直到吃完了第一盏，才发现了自己和赵淑兰的不同。她看着赵淑兰优雅而娴熟的动作，再瞧瞧自己，脸上慢慢发烫起来。
宁姝抬眼，看见赵淑兰状似无意地撇了她一眼，神色中有些讥诮，似乎是看不上自己这上不得台面的举动，便更有些不自在地将小银盏和银匙放下来，转头看向身边地奉食侍女。那侍女本以为宁才人不用自己，于是乐的在一旁偷懒，但没料到宁才人吃到一半，又忽然转脸看向自己，便有些愣神。于是，两人对着面，互相看着，静默了有一瞬功夫。
芸香却被这画面逗乐了，她顾忌到赵淑兰在这儿，只好把这笑意憋回去，上前替宁姝解围，她道：“宁才人，是不是冰着了。这冰食虽说好吃，但到底是凉的，不好吃得太急。不如，奴再替您盛一点儿，先放置一会儿再吃。”
说着，芸香已经走过去拿了宁姝的小银盏，亲自去给她盛好了冰食，转身走回宁姝食案时，朝那奉食侍女严厉地撇了一眼，那小侍女才恍然回神，赶紧将小银盏接过来，恭恭敬敬地奉到食案上。
有了芸香这个常曦殿一等侍女亲自给宁姝盛冰食，宁姝便没有那么尴尬了。她也知道芸香是在给自己解围，便也依她所说，没有立刻去拿那小银盏，而是放置一会儿再食。
宁姝转头看向南嫘，见她在吃乳糜，浅浅的一小匙一小匙地抿着。
南嫘见宁姝看过来，扬一扬手中的小碗，笑道：“怎么？也想尝尝这个？”
宁姝有些囧，看来，自己在南姐姐心目中贪吃的形象已经根深蒂固了。她有点难为情道：“南姐姐，莫要笑我贪吃了。”
“哪里笑你？”南嫘道：“姐姐是羡慕你，吃什么都这么有胃口。”
宁姝闻言便高兴起来，南姐姐从并不会嫌弃自己举止粗鄙，贪吃无状。
赵淑兰观二人互动，刚刚压下的不服之感又涌上来，她们二人相处时无拘束、无芥蒂，比自己这个在南嫘身边待了八年的人相处更融洽。她不服之处在于，南嫘与自己相处时，一举一动循规蹈矩，即使是关照自己时，也显得高贵傲然，把自己衬得更加卑微；可南嫘和宁姝相处时，却是这样和悦随意，完全闺中密友一般。这让赵淑兰更觉得南嫘可恶，她是故意那样折辱自己！
“姐姐。”赵淑兰开口，她蓄意打断两人之间的互动。
