“回禀太后，妾确实见过这个侍女。”赵淑兰一副小心翼翼地样子，说道：“只是……妾见她时，人还好好的，不知怎么就成了这个样子。”
太后哼道：“好好的？你见她时，她当真好好的？”
一旁的刘乐康观察到太后神色，知道太后还是有心问罪南嫘的，便把握机会，跪走到雪盏身边，掀起雪盏的袖口，将那被烫得绯红的整条手臂都露在众人面前，开口道：“赵才人！您可不要因为害怕，便昧着良心说话，就算雪盏身上别的伤来历不明，可她这手臂的烫伤，可是实实在在伤在常曦殿里！”
太后也训斥道：“让你们来回话，你们便实话实说，若是互相袒护，满嘴里没有一句实话，看我怎么罚你们！”
“太后恕罪！”赵淑兰便赶紧摆了一副犹豫再三的样子，面挂难色，朝着南嫘道：“姐姐，不是妹妹与你离心，实在是太后问询，妹妹不敢有所隐瞒。”
南嫘心下冷哼，又是这样，赵淑兰只会扮可怜这一招吗？她做此姿态，不就是想要向众人表现一副，自己威逼于她，让她不得开口的情形吗？当下转眼，并不理会她。
赵淑兰便一副瑟缩的神色，对太后道：“妾，也不是说谎。当时……当时雪盏就只是烫伤了手臂，身上并没有这些伤痕。不过……”
太后见赵淑兰欲言又止的样子，便问道：“不过什么？”
赵淑兰道：“当时，姐姐让许多宫人将她压在地上，她鬓发皆乱，哭得不成样子……”
“南嫘！”太后听了，怒声道：“还说你没有凌虐宫人之举！就算刑罚一事让你推脱过去，这件事，总不至于是赵才人在污蔑你吧！她与你同在常曦殿住了八年，还能故意害你不成？”
南嫘并未被太后的盛怒吓到，她沉着回道：“太后！请听妾分辩！”
“好，你说！”太后道：“我听听，你还能怎么狡辩！”
“太后，雪盏会有如此境遇，全因她寻衅生事，故意伤人之故。虽说不能肆意凌虐宫人，但宫人有错，就要罚！”
“罚？”太后道：“侍女犯错，自然有责罚的规矩，岂能容你滥用私刑，侮辱于她！”
“并非妾滥用私刑。”南嫘看了赵淑兰一眼，道：“赵妹妹当时刚进来，看见的，的确是雪盏被压在地上的情形，但却没有看到之前的情形。雪盏犯了错，妾让人将她送去掖庭宫去，她却不肯服气，也不知从哪里娇惯得一身坏脾气，大声叫嚷着四处逃窜，扰得人没法，这才众人拥上前去，将她压住。”
太后听南嫘说“不知从哪里娇惯得一身坏脾气”，便疑心南嫘在故意映射自己，更是生气，偏偏却奈何不得她。
“是的。”宁姝寻隙开口，道：“妾去找姐姐更早一些，全程都见着了。确实是那雪盏不服管教，满屋子乱跑，口中不住叫嚷，闹得厉害了，才被众宫人压住的，并非有意凌辱于她。”
“好，就算如此。”太后深吸一口气道：“那我问你，你那贴身侍女，叫小五是吗？故意欺负雪盏，你为何回护小五？反而要处罚雪盏？”
南嫘听太后提起小五，便下意识看了祁瑄一眼。但祁瑄此时正低着头饮茶，似乎对她们这段对话并不感兴趣。
南嫘便转开眼，回复太后道：“太后，您又如何得知，一定是小五欺负雪盏，不是雪盏欺负小五呢？”
“你当我是瞎子吗？”太后冷然道：“雪盏那手臂被烫成了什么样子？难道还有假吗？”
南嫘便回头看着小五道：“把袖子撩起来，给太后瞧一瞧。”
小五便上前一步拜倒，将袖子卷起，恭敬抬起自己被烫伤的手臂来，展示在众人面前。她只被烫伤了手背及手腕，看着伤到的地方少些，但伤处却极其可怖，从手背到腕子，仿佛煮熟了一般，呈现褚红色，上面遍布大大小小的水泡，大的水泡有黄豆大小，水泡被撑起的薄薄一层皮，鼓鼓的，看着似乎下一刻就要撑破，而有的则已经破了，黄液还在往外渗出，这样子，竟比雪盏烫伤的地方要更加可怖凄惨。
“啊！”刘丽妃忍不住掩住口，惊呼一声，转开眼，似是不忍心的样子。
南嫘也惊了一下，她没想到小五的手竟然又严重了许多，想来是伤得太重，平常的药膏并不能奏效，她原本想着，要寻个由头找月娘来给小五瞧一瞧的，小五虽说是圣上的人，但她为人老实又安分，性子很好，自己便看不得她受这份苦。可谁知，她们忽然被太后叫了过来，便就耽误了。
她对太后道：“太后有怜悯之心，见到小五这伤，便还觉得是她欺负了雪盏吗？说实话，雪盏的脾气过于蛮横，虽有一副好手艺，却常常招惹是非，我殿里低等一些的侍女，被她欺负了一个遍。她为了争气斗狠，构陷他人也并非第一次了，只是这次，她伤小五太重，妾才最终决定，将她退回掖庭宫，但从未刑罚于她。”
太后道：“说她构陷他人？焉知不是你这贴身侍女害别人不成，反而伤了自己呢？”
南嫘道：“太后，您所听闻的，都是刘女官转述的雪盏的话，可既然有冲突，哪有只听一方之言的道理？太后也该听听小五是怎么说的。”
“好，”太后道：“你说，到底发生了何事？”
“禀太后。”小五便开口道：“奴今早奉淑仪之命去茶室催茶，雪盏却说自己手臂受伤，端不起茶釜，让奴帮忙，奴上前端起茶釜，但她此时忽然倒过来，奴闪避不开，这才伤了她。”
南嫘又道：“小五为人老实，她已知闪避不开了，却还想着闪避，甚至将滚茶倾倒在自己的手上，伤到如此地步。请问太后，这样的人，怎会故意去欺负雪盏？”
太后心中自然知道雪盏的脾性是有些骄纵，眼前的小五又确实老实忠厚的一副样子，便也有些信了，但还是冷道：“雪盏现在昏迷，不是什么话都让你们说了么？就算你这侍女是受伤了，也不过是意外罢了，你们却说她故意构陷，把她赶出常曦殿？若不是你把她赶出去，她怎会被人暗害，伤到这个地步？”
南嫘见太后言辞间，有收敛怒气的意思，便继续道：“不如，太后对比一下小五和雪盏的伤口？当时，妾便见到，小五和雪盏被同一釜滚茶烫了，但小五伤到如此地步，雪盏的伤却无大碍，甚至颇有愈合迅速之状，若不是她提前做了防护，可不会如此吧？但是，若她真的提前做了防护，那么，便是她有意构陷小五了！妾把她赶出常曦殿，全是因为她品行不端之故，至于她后来的遭遇，也是小人作祟，又怎能怪妾呢？”
太后冷哼道：“你凭一双眼睛，就能看出伤口差别？谁能证明雪盏一定提前做了防护？”
“太后，妾有话说。”南嫘刚要答话，忽闻身后有人开口，南嫘转身去看，却见开口的是进了正堂后一直沉默的崔御女。
