午后日头足，南嫘正有些昏昏欲睡地靠在贵妃榻上。她右手支了额，左手擎着杯茶，也不去饮，只端了茶杯凑到鼻息处，细嗅那股清香，微闭了目，养养神。芸香立于一侧，轻轻给南嫘打扇。如今已入了春，地龙却还烧着，遇到日头上来，不免有些燥热了。有了芸香打扇，南嫘在这一片融融暖意中感到一丝丝清凉，很是舒适，于是愈加困顿。
“美人！”方谷月打帘入内。
被方谷月突然出声惊了一下，南嫘略回了神，清醒过来，她微抬了眉，问道：“何事？”
方谷月行了一礼，道：“您吩咐的事情已经办妥了。”
南嫘微挑了唇，道：“赵淑兰可曾发现端倪？”
“赵才人依您所言，在尚服局东角门处候着，婢子让周司衣穿了卢巧蝶平日爱穿的那套深绿色百蝶裙，又梳了她惯爱的双环髻，在那角门上的缺口处站着，但不曾露面言语，只抬手从那缺口处与赵才人交换了信物与醒骨纱。婢子躲在远处瞧了，赵才人拿了醒骨纱后不曾离去，在院墙外驻足了一会儿。她生性多疑，没瞧见接令人的样貌，只看见衣衫，不敢确定是谁，想着确认一番。不过，说来也巧，恰巧有两个尚工局的侍女去取春衣，院内经过时，见着周司衣立在墙边，开口就唤卢司衣，应该是没瞧真切，只看着卢巧蝶惯穿的深绿百蝶裙便行礼了。不过，这倒是恰巧遂了咱们的愿，赵才人听见这一声唤，便走了。”
“果然这回连老天都帮我。”南嫘放下茶盏，端坐起身，笑道：“这下咱们可有好戏瞧了。阮问心这人慎重多疑，卢巧蝶又才归顺她不久，主仆之谊本就不牢靠，这次，不管她信不信赵淑兰的话，都会对卢巧蝶疏远起来的。如此，卢巧蝶对阮问心来说，就成了一块鸡肋，用之生疑，弃之可惜。可阮问心能用的宫人里面身居高位的不多，她不会放弃卢巧蝶这颗棋，但也不会让她做什么要紧事，更不可能引为心腹了。卢巧蝶那边可还等着入了阮美人的青眼，得了赏赐，好拿银子给她兄长还赌资呢，她那兄长三代单传的独苗，是爷娘的掌中宝，如今躲债躲得别提多狼狈了。阮问心若一直不给卢巧蝶效力的机会，她必焦虑不安，长此以往，这对好主仆，必会心生芥蒂。”
方谷月也道：“原来，您日前吩咐婢子注意卢巧蝶与其家人的来往消息，便是已经有了应对的主意，美人果然足智多谋！利用卢巧蝶与阮问心各自的心性离间她们，比我们与她们硬碰硬容易多了。卢巧蝶有那么个兄长，她又是个极孝顺的人，断不可能放着家里的事不管。她性格傲气，不会安分守己地等阮问心给机会效力的，她得不到阮问心器重，就会另求他途。卢巧蝶的性子，用好了是助力，用不好就是悬在头上一把剑，随时闯出大篓子来。”
南嫘道：“还不是阮问心那狠戾的性子，给了我们空子钻。说起来，卢巧蝶那兄长会染上赌瘾，也是拜阮问心所赐，她若不是想着利用卢巧蝶的兄长控制她，就不会到如今这局面。这下，可有的阮问心奔忙了。”
“娘子，这次，咱们可该挫挫阮问心的锐气了。”芸香也喜道：“如今阂宫上下都传遍了，说是圣上厌了阮问心的跋扈，特将您提起来与她抗衡呢。”
“圣上提我起来与她抗衡没错，却未曾厌了阮问心。”南嫘叹一口气道：“圣上如此恩宠于我，是为了用我的复起敲打阮问心呢。若是我不能在阮问心想明白了、愿意顺着圣上之前，让圣上起了用我而弃她的心思，我怕就又会被弃置一旁了。如今这阵仗，如果再次失宠，就要被阮问心斩草除根了！”
“唉，圣上戒心重，相国府被他忌惮，如此境遇下，您能得此到此时的恩宠已是非凡。”方谷月道：“美人可有法子再得圣上青眼？”
“有。”南嫘思索片刻，道：“却不敢施展。”
方谷月闻言，顿了一下，小心问道：“美人所说的，这不敢施展的法子，难道与相国府如今的处境有关？”
“不错。”南嫘道：“如今我啊，不敢太过强出头。虽说父亲已逝，相国府势力大不如前，可有不少父亲旧部仍聚在兄长身边，比如，礼部侍郎翟放，他妻子出身从三品的李大将军家，手握西南兵权；另外还有虞部郎中费靖，他妹妹嫁给了王大将军独子，那可是个军功世家，虽说他妹夫是一届文弱书生，并未入军做武官，但他亲家公可颇有些凝聚力，老部下们都凝聚在老将军身边。这些，都是圣上心头一根刺，圣上正谋划着彻底瓦解相国府势力，我断不敢在这风口上做什么出格之事引得圣上猜忌。由此，我才不敢施为。本想着静观其变，可偏时机于我们不利。”
方谷月道：“美人有何方法，说予婢子听一听，婢子也许可为美人分忧呢。”
南嫘正色道：“此事我正要予你二人细说呢。这次的法子，用了就是铤而走险，成与不成要仔细思量，哪怕稍有一丝差池，代价都不可想象。因此行事要极为隐秘，不可走露一丝消息。”
方谷月道：“婢子晓得轻重。”
芸香看南嫘和方谷月都一脸凝重，她于是也郑重颔首：“娘子且说说吧。”
南嫘这才开口道：“你们可知，倮厥部近日要入朝？说得好听些是朝贡，其实，就是来示威的。”
“西北的倮厥部？”芸香疑惑道：“倮厥部这些年来一直臣服我朝，怎么突然反骨起来了。”
南嫘道：“以前自然是臣服的，可惜时过境迁了。三年前，老倮厥王突然病逝，他的两个儿子阿布和弩哈都不肯臣服对方，部落内不断争斗，抢夺部落首领的尊位。年前倮厥王的小儿子弩哈得了王上的尊位，而大儿子阿布一部则脱离了部落，远迁入昆山南麓自立新部落。偏偏大王子阿布才是主张亲附我朝一派的，如今新皇努哈并不是个好相予的。”
方谷月感叹：“若倮厥部新王始终不肯臣服，那西北防线恐怕要吃紧。圣上目前还正为了太后母家势力之事纠结，如今陈老将军还是西北主力悍将，圣上若想此时换下陈老将军，非得先把倮厥部的反骨心思压下去不可，否则闹将起来，西北危矣！”
