果然，太后寿诞禁期一过，伎司又开始热闹起来，虽未恢复到往日的繁荣，也差不太多了。
卫朝宗身为民间俗称“龟爷”的伎司知客，从申时起开始忙碌起来。
以前柳轻别在时，他潜心创作《红楼遗梦》躲了清闲。姓柳的倒霉后，他跟着受牵连，挨了二十大棍，以致菊花残满地伤，又在床上趴了将近一个月。到伎司四个月，两个月在养伤，先养脸再养屁股。接着太后寿诞禁绝冶乐，直到今天他才算是真正恪尽知客的职守，在岗尽责。
忙到亥末才算消停，卫朝宗觉得双腿有些吃不消，知客这名字听起来能上台面，实是个连丫鬟都不如的活儿。辛苦不说还憋屈，看人吃肉连汤都喝不上半口。
宁晷尤其京师昊阳城从亥正开始宵禁，有些客人踩着点来，等到身心放松四体通泰走时，已经宵禁了。老百姓自然不敢违禁，可对那些官老爷来说，宵禁禁的是旁人，禁的是百姓，哪禁得了他们？
连带卫朝宗跟着受累，原本亥正可以散班，非得熬到亥末。
接下来几天每天如此，鲜于凄凄的文学修养课也往后推了，她比卫朝宗更忙。
这一日用过午膳，卫朝宗躺在榻上闭目养神，顺便回顾了到内教坊的这些日子。鱼羞雪说的没错，现在回想起来，伎司美色如云，在和她们交往时，他的确少了份急色和贪婪的心思。以前不这样，每次和萧长焱去天香苑、十二重楼，都是不醉无归，不到筋疲力尽绝不鸣金收兵。不会从此光荣退休了吧？
百无聊赖胡思乱想间，温太甲双手背在身后，踩着八字步悠然而至。
卫朝宗赶紧从榻上跳起来，“大人找小的何事？让人传唤一声就行了。咦！看大人气色焕然，莫非是有什么好事？”他知道定是伎司革新那“方略”闹出动静了。
温太甲笑得跟朵菊花似的，“老弟猜猜？”
卫朝宗嘿嘿一笑，“大人老树发新芽枯木又逢春，新近纳妾了？”
“那定是大人要高升了？”
“令郎有喜？”
“不会是大人有喜吧？”
卫朝宗肚皮快笑破，就是不猜中答案。
温太甲提醒道：“老弟别老想着我府上那一亩三分地，心思往别处放一放，比如咱们教坊……”
卫朝宗一拍脑门，“我知道了！定是大人关于伎司革新的方略有结果了。”
“正是！今早太常寺庄大人着人知会我，说是我那谏疏经议，完全可行。太常寺一致通过，只待报祠部和尚书省，便会有正式批文，着伎司试行。这里面有老弟的功劳啊，所以第一时间知会你。”温太甲的真的开心，混衙门的，得到上司赏识才会心里踏实，觉得自己上面有人。再者，一旦革新方案获准，从此后他也能名正言顺的在伎司风流快活了。虽然以他从六品的薪俸，一个月充一回大爷都要节衣缩食，这倒不是太大的问题，温府有些祖业，不就是银子嘛？能和朝中一品权贵同饮一井水，能握着秦梦琴那双嫩滑的小手……值了！
卫朝宗一副受宠若惊的表情，拜倒道：“恭喜大人贺喜大人！待到试行圆满，推广到其它三司，倒时内教坊定是大人囊中之物。另外不知大人对咱们伎司哪位姑娘有性趣，小的替你牵线搭桥，事先预热一番。”
这小子鬼精灵，莫非看出什么？看出就看出吧，温某谦谦君子行正坐直，怕什么？温太甲却收敛笑容，略有担忧道：“言之过早，太常寺批了，此事八九不离十。不过窦老那里，少不得要被他喷一脸唾沫星子了。老弟说该如何是好？”
卫朝宗微一沉吟道：“要不这样，你现在主动找窦老交代此事，不过嘛，得讲究个技巧。”
“快说快说。”
“大人就说这革新方略最初是庄大人的意思，着你打磨完善，所以才……该怎么说大人你懂的。”卫朝宗说完冲温太甲挤眉弄眼，骚劲十足，无形中再次拉近两人的距离。
温太甲急匆匆去找教坊使窦起焚，临走对卫朝宗说起了朝中一件大事，宁晷青徐州前线八百里加急，宁晷和江南太阴在青徐州尤其摩擦了。两国两军小规模战于江左淮右，双方同时羽檄飞传，大有小摩擦引发宁太国战的可能。
温太甲说这个是因为一旦两国开战，而伎司革新方案实施，估计马上就有新鲜血液补充进来了。
边军打仗卫朝宗不感兴趣，再怎么打也打不到昊阳城来，内教坊作为“娱乐”场所，受影响更是有限。至于教坊或伎司补充新人，那就要看宁晷青徐州边军了，要么勇，能纳降；要么怂，被降罪。
又到亥末才散班，卫朝宗哼着小曲“刀个刀个刀刀一把杀猪刀，一刀一刀割掉青青河边草，只剩一朵菊花随风飘摇；岁月是一把杀猪刀，黑了木耳紫了葡萄软了香蕉，瓜熟蒂落和时间赛跑……”
前面就是茅房了，内教坊的工作环境让人没话说，唯独茅房条件差了些。黑咕隆咚不说，卫生条件也差，蚊子又多，每次上茅房简直受罪。
忽的，围墙边一株大树上两只宿鸟被惊起，振翅飞入夜色中。
卫朝宗抬起头，一道黑影从天而降，一身黑衣黑巾蒙面，像一片树叶般轻飘飘的落在他身前几步外，整个面部只余一双眼睛泛着冷光。
卫朝宗满脸骇然，说话都有点磕巴了，“你……你是谁？”
黑衣蒙面人开口了，声音低沉沙哑，“我是谁不重要，到了下面你自然会知道。”
卫朝宗又是一惊，“什么下面？”
蒙面人桀桀怪笑，声音像是夜枭，让人不寒而栗，“自然是阴曹地府。”说时不待卫朝宗再出声，人影一晃已经到了他近前，同时右手伸出，一把捏住他的脖子。
卫朝宗喉咙里发出“吱吱”的声音，眼中满是惊怖之色。
蒙面人手腕轻抬，卫朝宗整个人便双脚离地悬在了半空。“王爷让我捎句话给你，你死了比活着更有价值。现在知道我是谁了吗？”
王爷？阎王爷还是宁王爷？萧长焱……不会这么对我的……
蒙面人手上用劲，卫朝宗顿时呼吸急促，脑中一片混乱，他想伸手却发现根本就够不着蒙面人。
“张世宽想你死，王爷要你死，你也是该死！”
老天爷真特么不开眼啊！老子不是刚死过一回吗？这么快又来？卫朝宗只剩脑子能活动了，他不甘心！不是说父母祭天法力无边吗？金手指呢？你大爷！
黑衣蒙面人五指慢慢收拢。
“你谁呀？”茅房门口，一人站在黑暗中，口中漫不经心的问道。
蒙面人缓缓回头，暗骂一声，居然还有一个，为什么刚才一直没发现？难道是个高手？“你是谁？”说话时手上松了松。
“你谁呀？”那人仍旧这一句。
“你是谁？”蒙面人也是这一句。
那人终于动了，慢悠悠走来，蒙面人拦住卫朝宗的小径是离开茅房的唯一出路。
黑衣蒙面人看着他一步步走近，左手暗中蓄力，只等他到近前一招毙命。
那人忽然打了个哈欠，接着伸了个懒腰，等手落下，手中却赫然多了一柄刀，切菜的刀！
黑衣蒙面人眼中露出讥笑之色，接着只见刀光一闪，他讥笑还没褪去，瞳孔就开始收缩。
菜刀出手了！
而且这一刀很快，一刀迎面劈来。
蒙面人右手松开卫朝宗，身形急速后退。一刹那见他就知道，他不放手的话，那柄菜刀很有可能劈中他的脸。他有些后悔了，后悔废话太多，没有一把捏死卫朝宗。
菜刀高手一刀退敌，看也不看歪歪斜斜倒地的卫朝宗，仍旧那句话，“你谁呀？”说时又是一刀挟着寒光朝前疾劈。
人狠话不多啊！
黑衣蒙面人再次后退，然后一个旋身，“嗖”的声纵身飞上了围墙，看也不看突然出现的菜刀高手，转瞬消失在夜色中。
