良久，才终究劝得涵柔止住了悲泣。皇帝绞了热手巾把子正为涵柔擦拭着泪痕满面，忽有小内监近前来低低禀告了几句。涵柔听不真切，却见皇帝变了脸色，不由问道：“怎么了？可是出什么事了？”皇帝搁下手中物什，握一握涵柔的手，只淡淡道：“没什么，我去去就来。”说着回身吩咐：“去外头说。”
皇帝出至正殿，见恭候于此的淑妃柳婉携了另一女子躬身行下礼去，便摆手道：“罢了。”又皱眉问：“怎么回事？”柳婉未及开口已先跪了下去，垂首道：“妾有罪，妾畅春宫所辖瑶光阁宝林杨氏悬梁自缢于宫中。”
宫眷自戕乃宫中大忌，论罪牵连宗族。皇帝听得此大为不吉之事，阴沉着脸只不接口；一时瞥见惠妃身畔伏地战栗的另一宫装女子颇为眼生，不由问道：“这是何人？”那女子抖抖索索半晌说不出一句完整的话来，淑妃只得接过话去：“皇上，此为采女何氏。何氏素与杨氏交好，申正时分发现杨氏尸身，才来禀告臣妾的。臣妾方才略加盘问，得知就中隐情似乎事涉……”迟疑一瞬才又接下去道，“事涉皇后娘娘小产。此事干系重大，因而连夜前来回禀皇上。”
皇帝眉梢一扬：“事涉皇后小产？怎么说？”柳婉暗自搡了何氏一把，何氏才到底颤声絮絮道来：“皇上，杨宝林这两日间瞧着就有些不对，总与妾身说些没头没脑的胡话，精神也总是恍惚。妾原先并未放在心上，今儿傍晚没来由地忽觉心神不宁，往瑶光阁去丫鬟只说宝林在屋里歇着。可妾身推门进去，就……就瞧见……”一言至此啜泣不已，掩面再难说下去。
皇帝犹听不出个所以然来，只问：“杨氏死前都对你说过什么？”何氏话音哽咽，双肩微微抽动：“宝林这两日人很怪，与往常大不相同，总问妾身一些奇怪的话。问世间是否真有因果报应，问害人身死是否定要偿命，问得妾身心惊胆战的。宝林原先并不甚在意上头诸位娘娘的事，这两日却成日介地带着妾身四处打听皇后娘娘小产的事。宝林向来最记恨贤妃娘娘，恨不能眼见贤妃身败名裂的，今早听说贤妃娘娘获罪，妾原以为宝林会欢喜，不想宝林却是阴沉着脸一句话也没说……”
