岁月静好，光阴无声无息流淌而过。转眼寒冬已至，新春渐近，又是一年四季更转、盛衰轮回。
自入冬以来，宫中倒不曾有什么大事，后妃各自相安。皇后得势，薛氏失宠，涵柔与宸雪恰似花开并蒂，占尽风华。细细较之，到底是皇后承恩初始，胜过慕容昭仪一筹；余者惠妃徐伊莲、婕妤甄媛、苏眉等，虽屡有恩幸，终究无力与二人争辉。年尾诸事繁杂，皇帝见涵柔辛苦，除却惠、淑二妃，又指了宸雪在旁帮衬。二人日日同在一处，总能忙里偷闲寻些乐子。皇帝见这一双娇妻美妾当真亲如姐妹，自然欣喜不尽、愈加爱纵。
虽说一年丧期未满，新春大节到底不能草草，宫中换上一派辞旧迎新的新气象，一扫半年以来国丧之下愁云惨雾。除夕当日阖宫大宴团圆辞岁，诸妃以皇后为首依次向皇帝敬酒，嬷嬷又引上七岁的皇长子永昕、五岁的皇长女宁瑜及两岁的宁瑶来，三个粉妆玉琢的小人儿一同向父皇行礼，讨得皇帝甚是欢喜。
一套繁文缛节下来足足两个时辰，涵柔回至未央宫中，只觉沉重的礼服首饰压得全身的骨头都要散架，忙唤宫婢侍候了更衣卸妆，预备着早早睡下好应付明日一天的辛劳。
才卸下一整套赤金嵌红宝凤凰牡丹发饰，外头忽报皇帝遣了赵忠敬过来。除夕之夜皇帝历来独寝，赵忠敬却于此时奉命而来，涵柔心生疑惑，只命请进来。赵忠敬见了礼，听涵柔回身道：“皇上有何吩咐？”这才躬下身去，满面堆笑，“皇上请娘娘往长乐宫去。”
涵柔面上虽是一怔，心下倒也不觉意外，微一沉吟，含笑道：“公公该不是说笑吧？今儿可是除夕。”赵忠敬忙垂首道：“皇上便是如此吩咐，任谁也不敢戏弄皇后娘娘呀！”涵柔淡淡一笑，推辞，“犯规矩的事，我可不敢从命。你只说我睡下了。”赵忠敬略一迟疑，却道：“奴才来时皇上吩咐了，务必要请得娘娘移驾。若娘娘不肯……”涵柔微微挑眉，他径自上前几步，俯身附在涵柔耳畔低语了寥寥几字——
“只为夫妻，不论帝后。”
心跳不易察觉地漏了一拍，抬首见赵忠敬携了两个长乐宫的宫女同行，已是计上心来。
