涵柔静养几日，渐渐地已能下地走动。临镜自照，却见短短三五日间，原先因着有孕而稍显丰润的身体已然迅速地消瘦了下去，连面上亦显出微微的蜡黄。
再不是从前的自己了……心上的痛楚钝重而久长，无尽地延伸至今后每一日的生命里。
皇帝差人召了芳吟去细问涵柔日间情形，景珠又自午后便不见踪影，涵柔坐于镜前，唤了个小丫鬟在身后梳理着长发，只瞧着烛火熠熠怔怔出神。
梳子顿了一顿，很快在发间愈加轻柔地梳了下去。涵柔微微举目，见执梳之人已换作了景珠，不由问：“这么大半日，去了哪儿？”景珠面色一僵，岔开了道：“娘娘的头发还是这样好。”涵柔觉出她神色有异，不肯放松，“我歇了午觉起来见紫堇鬼鬼祟祟的不知与你说些什么，之后便再不见你，去了哪儿？”
景珠见遮掩不过，只得搁下手中玉梳，口中迟疑，“倒是桩紧要事，只是……”她再三踌躇，见涵柔自镜中牢牢迫视，到底低低开口：“奴婢隐约觉着薛氏身死似有蹊跷，便嘱咐了紫堇暗中查问，不想，果然问出一桩蹊跷事，奴婢方才已前去核实无误——据曾眼见薛氏尸身的宫人说，薛氏脖颈上的勒痕，在后颈交叉……”
涵柔不解，只是皱眉。景珠愈显凝重，低声接续下去，“若薛氏当真是自尽而死，便只有前颈会留下伤痕；如今却是后颈有交叉绳印，分明是——分明是为人勒杀伪作自杀……”
涵柔怔怔难语，良久才体会出话中石破天惊之意，口中喃喃道：“不是自杀……那会是谁……”心下一念突生，“杨宝林？是她发现凝碧尸身，是她指证凝碧畏罪自杀，她一定知道些什么——”景珠轻轻摇头，“太迟了，娘娘。杨氏昨儿夜里暴病身亡，听说是恶疾，今儿一早尸身便送去火葬了。”
“杀人灭口……一定是杀人灭口！”涵柔霍然抬首，眸中光芒雪亮，“有人刻意在遮掩什么……凝碧是替罪枉死的！背后，一定还有个真正的凶手……”满心里正猜疑不定，却自镜中瞧见景珠微有惶然地垂下了眼去；涵柔骤然回身，一把攥住了她的双手，双目灼灼尽是急切之意，“你……你是不是已然知道了些什么？”
