枫城直西，渡海，就能抵达茝境。茝与云接壤，是离云国最近的地方。茝国药毒盛产，是柏州的家乡。
这座伏在海边的城池，有着和群岛一样咸湿的海风味道。难怪柏州如此喜欢群岛。多年客居他乡，但血脉之间的联系，是无法断绝的，家乡这种东西，从来都是心之所向。
波光粼粼的海，由深不见底的蓝逐渐透出玉石般璀璨的绿，阳光似乎十分眷恋这座城池，迟迟不肯落下。暮霭绯红，云玗抵达了渡口，从渡口入茝，满眼都是松翠碧绿，不知名的花藤爬满了古老的城墙壁，一直延伸到城内。
选了一家名为“琥珀”的客栈，云玗踏门而入。黄木梁之上，盘绕了许多用玉石雕刻的白莲，白莲蜿蜒了整座客栈。通到二楼的楼梯处，挂一卷珠帘，细细一看，竟是由无数琥珀穿线而成，小小的棕色结晶里面住着不同的花草或是动物，被灯火映得微微发亮。想来掌柜或许是位能工巧匠，或许钟爱珠玉物什。
小二见云玗进来，忙喊了一声“稍等”，便将手中堆得很高的菜肴送到各桌。云玗在一旁看得惊心动魄，生怕那些碗盘滑落。似乎已经习惯了这般劳作，小二身轻似燕地在各桌之间穿行，稳当的很。忙完了手里的活，小二麻利地来到云玗跟前，照例问一句“客官打尖儿还是住店？”
“住店。”云玗托小二给自己挑了最高处的房间。
“您这边请。”小二接过云玗手中的鸟笼，登登上了楼。这小二皮肤有些黑，想来或许出海捕过鱼，生得一副伶牙俐齿的模样，很是讨人喜欢。
三楼走廊末尾，是一处极安静的屋子。云玗满意的点点头，告诉小二客栈门口还有一些行李，小二应声出去了，看来他真的很忙。一路上楼也未见其他小二，诺大座客栈，装潢华美，不会就一个小二郎吧？
云玗猜了个正着，无论是晚膳，甚至洗澡水，从未出现别个的身影。听柏州说，这座客栈只有一对姐弟营生，这么多年过去了，楼宇不似从前，这一点竟无变改。真是个有趣的地方。
用罢晚饭，云玗打开黑木盒子，里面躺着两只看起来像是蚕虫的东西，往里扔了几片桑叶。桑月叶所剩无几了，不知茝地是否能寻得。云玗拿了一片叶子，揣上木盒，下了楼。
天色将晚，客人已经开始散去。琥珀楼吃饭的人很多，住店的却极少，多是旅客行商，来一品风味。云玗叫住正在拾掇桌椅的小二，“你可知茝地有无这样的桑叶？”云玗举起桑月叶晃了晃。
“有！您这是桑月叶，得到李掌柜的药材铺去买。不过今日十五，正是桑月叶采摘之期，我今日正要去采一些，您若不忙，小店聘你一晚护卫，与我同去如何？”小二哥眼中闪烁着狡黠。
“甚好。”云玗也不在乎自己是不是被敲诈，反正临行前琅儿给了自己足够的银两，还有一些可同各地商行兑换银两的支票。“你怎知我能武？”云玗忽然察觉不对。
“嗐，您的行李之中不是各地搜罗来的弓箭部件，就是一些药材，还有许多毒虫子，手提的那只小雀也不一般。寻常百姓备这些无用，就不知阁下是哪一方的侠士？”小二手也不停地忙活着。
“不是什么侠士，游历一方的旅人罢了。”云玗将手中的桑月叶也扔进了盒子，“那么我出门逛逛，晚些时候回来寻你。”
“亥时三刻，别忘啦！”小二冲云玗的背影喊。云玗挥挥手，表示听到了。
茝国说是一国，其实只如同云国一郡那么大，因为是商贸之地，城门常开，也无宵禁。形成了苍州最独特的最盛大的夜市。右臂已经几乎恢复如常了，云玗想为自己做一秉弓箭。一路上从行商各处得了些上好的零件，如今还差一物，弓弦。穿行在茝地夜市中，明明几乎无甚官兵巡视，夜市却秩序井然，一片祥和。
一处商摊吸引了云玗的目光，走近一看，竟然是许多发光的虫子，莫非……云玗扑到摊前，端详着这些小虫。
“客人，来一只吗？”卖货郎用奇怪的口音询问云玗。
“这是何物？”云玗指了指同样闪烁微弱光芒的白蚕。
“这是锦蚕，能吐出上好的蚕丝。一锦天价。”卖货郎捧出笑脸。
“锦蚕？不是蛊……虫？”明明长的很像，云玗像是被浇了一盆凉水。
蛊虫二字惊得卖货郎双目圆睁，连忙盖了盒子，卷了货摊，拔腿就跑。有异！云玗拔腿便追。卖货郎扛着一大包货物，跑得却飞快，穿街绕巷，脚下生风。眼看就要追不上了，云玗解下钱袋，注力掷出，正中目标。卖货郎一个踉跄，栽倒在地，刚要起身，已被制服。云玗将卖货郎反身抵在暗巷的墙上，气喘吁吁的问，“你跑什么？”
“蛊虫二字，你怎么知晓的？”果然不对劲，云玗拔出匕首，压在卖货郎脖颈处，冷声恐吓，“详细告知，否则今日你人头归我。”
“我说我说！”卖货郎惊慌地叫喊，“姑娘将我放下，我慢慢说。”云玗扯下束发的细绸，将两人的手拴在一处，“你若是跑，姑娘我可是使惯弓箭的，到时候这匕首飞中阁下的脑袋，可别怪我没提醒！”云玗恶狠狠地警告了一番，才松开压住卖货郎的手。
卖货郎认栽，拉了云玗就地坐在石阶上。“蛊虫，的确是用锦蚕养出来的。但只有极少数锦蚕能长成可供人驱使的特种，也就是姑娘说的蛊虫。培养蛊虫需要耗费许多精力，需要养虫人用自己的血将养，蛊虫择主，则终身不悔。换而言之，养虫人的血，就是蛊虫的食物。蛊虫寄生到人身上，那么肉体凡胎就会变得异常强大，甚至不老不死。”
“若是……有主人的蛊虫只吃桑叶呢？”
“若蛊虫不吸食主人的血，是无法存活的。哪有吃桑叶的蛊虫呢？吃桑叶的，就是一般的锦蚕。”卖货郎挠挠头，“少侠问这些做什么？”
“那么蛊虫寄主身死，会变回锦蚕吗？”云玗急急地问。
“寄主身死，蛊虫按理不应存活。”卖货郎更加疑惑地看着云玗，忽地拍手一叫，“除非，寄主功法深厚，或许可留有一命，化为锦蚕重生。不过这样的事只听过理儿，却没见过真的。”
阿辞说自己是同万尤一起被流放至此的，那么她的主人，该是多少年岁，是否还在世间？
“蛊虫的主人，也能不老不死吗？”云玗看卖货郎无意再逃跑，解开了绸带。
“这倒不能。”卖货郎摇摇头。“主人身死，蛊虫多半也跟着去了。不过若是主人愿意让有同样血脉之人继承蛊虫，那么蛊虫就会一直存活。其中道理，我不甚清楚。”
云玗摸出黑盒子，打开来给卖货郎看，“他们最近吃得很多，也不怎么动弹，是不是要死了？”
卖货郎伸手戳了戳盒子里的白蚕，白蚕扭了扭，忽闪忽闪，“没事，你这小蚕已经五次蜕皮，到了结茧的时候了。这模样的锦蚕，我还是头一次见。”说着说着卖货郎笑容戛然而止，“蛊虫！这是你刚刚说的……”
云玗也不避讳，点点头。毕竟一路来，还是第一次听到蛊虫的消息。
“这样的锦蚕，不知同普通锦蚕有何区别，一切皆未知。我也帮不了你。”卖货郎摊摊手。
“今后我还可以来找你吗？”云玗盖上盒子。
“若你不是想要我的人头，就来吧。我就住在城东，姓陈的养蚕人。”卖货郎说罢扛起货物，消失在了暗巷中。
阿辞，若你能再活一次，我便教你人间善恶，如同你教我练习武道一般。云玗抱着盒子，回了客栈。
在厅里等了一会儿，小二便从后厨走了出来。背上背个竹篓，将手里的一个递给云玗。两人绕到后院，牵了马匹，出发了。
前面山路弯绕，视野昏暗，小二点燃了马灯，栓在马儿头顶，又翻身下马点燃了马腿上的马灯。将木折子扔给云玗，云玗依照模样点燃马灯。茝地夜行者不少，这灯不知是何人提出的好物，从小巧的微棕色透明盒子中透出的光亮，用来照亮夜路正正好。
云玗用手指轻敲盒子，“这是何物？”
“这是长姐做的，用橡木树脂佐以松脂，再加宝石粉末烧制而成，长姐叫它琥珀盒子。好看吧？”小二得意地笑了，“快走吧，琥珀盒子不能燃太久的。”
二人驾马而行，城郭的光亮逐渐消失在身后。
深林之中，马匹无法前行了，二人泊了马，燃起火把，渡步而行。
“月已当空，要在月儿落下之前采摘桑月叶。”小二似乎十分熟悉山路，带云玗绕过山腰，停在一处小湖泊前。青草地上飞舞着发光的小虫子，“锦蚕会飞？”云玗惊诧出声。
“这虫名叫萤火。不是锦蚕。”小二笑呵呵地回答，伸手指了指，“桑月树，在前面了。”看似寻常的桑树，在满月的映衬下，闪烁着点点银色的光芒，仿若一叶扁舟载着一个个小月亮。云玗只采摘最嫩的尖芽，全收进背篓里。
“您采这叶子，是要喂锦蚕？”刚刚从云玗口中听到锦蚕，小二猜想。
“嗯。”云玗停下采摘的手，从怀中拿出木盒，展开给小二看。小二募地往后缩了缩，“您别，我怕虫！”
云玗哈哈笑着，“我也怕。”
“那您还养！”小二觉得匪夷所思。
“故人托给我的。”察觉气氛忽然低糜，小二拉过云玗，指给他看，“你看湖心的小岛，那上面有一颗极大的桑月树，您要是轻功好，那的叶片是最好的。传闻这湖中有守护神，寻常船只是过不去的。倒也真无人驶船进去过。”
气氛更低糜了。
