女真族人原本是个女尊男卑的社会,并不禁止女儿家抛头露面。入关后,虽与汉人融合,改了许多规矩,但民风仍较为开放,朝中尚设有女官。女子经商、习文也都崇尚。当下贾母也不阻拦“这个自然,祖母回头跟你二嫂子说一声,许你进出自由就是。”黛玉见目的已经达到,且贾母也有些乏了。便与三位姐妹一齐辞了贾母出来。
惜春是个最小的,且又是嫡出。自是更天真烂漫些,见黛玉人品、相貌俱是一流,心里自欢喜的不行。如今离了贾母,更有恃无恐:“姐姐才来,本不应闹腾。只是刚听姐姐说那南面的事儿,实在有趣得紧,若是姐姐不嫌弃,我们就往姐姐那里去坐坐。没得整天绣那劳什子让人闷气。”虽然大家子并不指着这些千金小姐张罗一家子的衣物。然而女红自然少不了是要会些的,不然只怕出嫁了被婆家人笑话。
惜春虽然小,这几年也被勒令在女红上用心。惜春尚在贪玩的年纪,自然不喜。听惜春如此说,黛玉焉有不答应之理,忙道:“来时带了些南方的小玩意儿,正欲送给姐妹们呢。如此,倒叫我少跑些路了。”迎春是个安静不多事的,但心里却是个有数的。探春因着自己的出身,多少倒有些争强好胜的心思。却是三个姑娘里素来志向高远的。四个姑娘带着一群丫环、婆子说笑间就到了黛玉的紫澜轩。
这紫澜轩原是贾敏出嫁前在贾府的住所,原就离贾母住处不远。贾母及老国公原本就疼惜这个姑娘,何况贾敏也是个聪慧的。更兼这一辈中荣、宁两府只这一个小姐,其余的倒全是小子。自然更偏爱一些。老国公在时,正值贾府鼎盛,便为这贾敏修了这所小院落。院子不大,却引了一处活水与外相通。中间是一座两层的闺房,纯木的结构,楼梯处及窗棂间都有緾枝的雕花。东边是一溜三间下人们的房间,西边却是几竿翠竹倚墙而栽。这些年来,倒长得有碗口粗细了,有风过时森然成韵,却也喜人。虽然贾敏已出嫁数十年,这处居所贾母却不许任何人入住。只时时遣了人看护、打扫,一如贾敏在时。所以虽光阴如箭,物是人非。这里却丝毫不见败落。黛玉初来时,见此情形,也难说不感动。闺房的后面,却又是一个小巧的院落。几株丹桂,一棵丁香,杂有其它树木。是为贾敏玩闹、休息之所。
一群人进来时,王嬷嬷早带着众人洒扫庭除完毕。见自家姑娘带了一众人等回来,忙笑着迎了上去。院子里的丫环、婆子们也打帘子的打帘子、泡茶的泡茶。一时间,不大的紫澜轩里倒如花蝴蝶似地穿梭了不少人,素日里冷清的院子也不时地飞出了欢声笑语。
“天气尚有些冷,姑娘们先到房里坐坐,待日头上来了再把这桌椅移到院子中去。你们看着可好?”王嬷嬷心疼几个姑娘都是身单体薄的,这样问道。
“正要看看姐姐的闺房呢,如此甚好。”惜春可不客气,也不等人让,就抢着走在了前边。迎春笑道:“哪里有人和你抢了?急成那样!没得让林姐姐笑话!”毕竟是同龄的人,黛玉也心里爱惜三位姐妹,倒丝毫不觉得生疏。笑着打趣道:“偏生我没个姐姐妹妹的,如今来了,可不许你们嫌弹我。”
“姐姐这么说可就生分了,我们姐妹三人见了林姐姐可是亲切的不得了。莫不是林姐姐嫌我们生得粗俗,竟是看不上我们姐妹的?”探春也玩笑着。“真正是三丫头一张利嘴,倒比得上链二嫂子了。先请三妹妹用了这茶,润润喉咙再慢慢的说。”黛玉亲自为三位姑娘奉上才冲的茶。
听着这话,迎春一口茶倒差点喷了出来。惜春也笑得早前仰后合,全然没了平日里大家闺秀的模样。探春自是不依,冲上去就要拧黛玉的脸。雪雁见几人闹得狠了,忙道:“姑娘们仔细茶烫了手,可别混闹了。”黛玉也道:“是了,烫了我的手倒不打紧,皮糙肉厚的。洒了这大好的正山小种,倒是真正可惜了的。”三个人闻言,这才安稳坐着吃茶了。
三人也将京城并贾府里的人与事讲给黛玉听。黛玉也拣了些奇闻异事说与三人,直听得三位姑娘连连称奇。说笑间就到了午饭时候,王嬷嬷笑着上来提醒几位姑娘。探春笑道:“多久没有如此畅快过了,正是:听君一席话,胜读十年书。林姐姐今个可让我们长了见识了。”迎春也道:“三妹妹素来心高,倒难得今个服了林妹妹。可见人外有人,山外有山。”惜春拉着黛玉道:“林姐姐倒将那说书的先生给比下去了。可见我们才是笨口拙舌的。”
“四妹妹这嘴甜得,倒象抹了蜂蜜。只要你们几位乐意,就多往我这里来好了。”说话间四人径往贾母处去了。
在贾府的日子应该说还是蛮惬意的。姐妹几个整日无非下棋、喝茶,或弹琴、做诗,左不过一些千金小姐都会修习的能提升一些自己身价的东西罢了。自然黛玉并未将习武撂下,早晚黛玉都会练习,照着不空给的秘籍倒是进步不小。京城里林府的铺子暗中也去了几次。明面上的不过几个茶楼、酒肆罢了。暗地里香料铺、药铺、绸缎庄、银楼等却是涉足了不少行业。认真论起来,只怕就算说大夏朝的经济命脉就捏在林府手里也不为过。只是林府先祖早立下规矩,并不许对外宣传这些都是林府的产业。因此,除林府不超过三人知道全部外,并无人窥其全貌。宝玉一向喜在内纬厮混,素来觉得女孩儿家是水做的骨肉,不是他们那些浊臭逼人的男人所可以比拟的。自是在一帮众姐妹面前府小做低,不愿姐妹们受一些委屈的。黛玉生得比之众人愈发袅娜一些,思想行为也不似那凡俗女子,只知劝其求取功名。心里便分外的待黛玉更与众人不同。
可巧的是,王夫人的姐姐,薛王氏也因其子——薛蟠与人争执一名丫环,失手打死了人。为避祸带着一子一女进了京。现也住在贾府内名为梨香院的一座院子中。这人称“呆霸王”的薛蟠不过一个天不怕地不怕的混世魔王,不说也罢。倒是这薛蟠的妹子……薛宝钗生得面如银盆,丹唇秀目,又兼从小聪明犹胜薛蟠数十倍不止。薛父因见儿子不成气,对这个姑娘倒是更加了百倍的疼爱,从小也延师请课。常常暗叹只可惜了是个女儿身。这贾府里自然更热闹了。更可叹这姑娘最是个有计较的,父亲不在的早,见哥哥又是个指望不上的,薛王氏是个享福的命,相公不在了便如天塌了一般。一家子这薛姑娘倒成了个主心骨。