探春一眼就看上了两只银鎏金,珊瑚翠掐丝珐琅的长羽毛的小鸟。两只小鸟灵活有致,羽毛是鲜亮的蓝色,一个侧身左顾,一个婉转右盼。倒是一对情侣。待问过价钱,却有一百两银子之多,探春也不由得有些咋舌。便放下继续看下去,有锡制的酒壶、花瓶并其他一些日常用器。也都价值不菲。再往后,是几幅画,却完全不同于大夏朝的风格。好象是在一个很厚的布上用层层的色彩堆积出来的,远看很真切,近观却不怎么讨喜。
并没有装裱,就那么凌乱地堆着,可见买的人应该不多。也有一些纯银打制的器皿和首饰。大多是敞口的容器,上面雕刻的是一些动植物,线条流畅、样式优美、华丽严谨,生活气息浓郁。还有就是木头彩绘的小动物,有一套三只,大小不一的猫,有翘着一只脚的胖胖的十分有趣的小娃娃,有睁一只眼闭一只眼的猫头鹰。还有一些色彩艳丽的大块的披肩。这些价钱倒还使得,探春挑了几块披肩,又将那三只布满花纹的可爱小猫抱在了怀里,终是舍不下那翠鸟,又将它拿了起来。经过一番讨价还价,终于以全部一百两银子成交。
眼看天色渐晚,一行几人就折回了邑馆。在靖城的日子几乎就是这么过来的。四皇子和水溶除了负责探春的安全外,并不拘着她。和亲本来就是一个一去不知几时能返的事,何况一去靖城,就是匈奴之地了。再见故土也不知道是何日之事了,如何忍心约束着她。
然而这样的日子终究是短暂的,休整之后的送亲队伍别了大夏的这最后一座城池,往境外而去。道上逐渐地荒凉起来,除了一些笔直的胡杨,别的绿色渐渐地少了。入目的是大片的草场,和草场上安闲的牛羊。间或有骑马的牧人,挥鞭驱赶着牛羊。早晚倒还凉爽,中午却炎热得紧了,又难寻得避暑的绿荫,队伍只好尽可能的中午休息,早晚赶路了。匈奴不象大夏朝,官道上均设有驿站,因此总能找到休息的地方。出了境,行走多时,有时才能看见一个客栈。有时候,甚至要露宿。一行中的男子倒还罢了,行伍出身,这种事也算不得什么。只苦了探春等几个女人。
索性是夏季,虽然蚊虫多点,别的倒还好应付。这日,眼看天已经黑透了,却还是望不见一丝有人烟的模样。不多时,前面探路的人飞马赶回,却是依然未找到可以歇息的地方。四皇子苦笑一下,下令就地休息。众人走了这一日,早盼着这句话了,忙埋锅造饭的埋锅造饭,搭帐篷的搭帐篷。经这几日的历练,倒也井然有序。许是累狠了吧,一行人也是匆匆地吃了饭,留了十余人守夜,别的人就都睡了。
夜里也不知几时,忽然响起一阵喧闹声,听得有人大喊:“有刺客!有刺客!”探春惊坐而起,侍书也慌乱地往探春身边靠了过来。外边一阵刀剑交集之声,探春正欲往外边看去。一只羽箭破空而来,贴着探春的耳侧,直击穿马车向外呼啸而去。一个闺阁长大的千金大小姐哪里见过这等阵势,探春直吓得花容失色,一屁股坐在了地上。又有几只羽箭射了进来,其中一只正中了侍书的左臂。鲜血立即顺着侍书的胳膊流了下来。“保护王妃!”外面有人高喊。侍书痛得晕了过去,探春颤颤兓兓地挪到了侍书身边,探了探侍书的鼻息,心知尚有命在,才心下稍安。只是眼见着侍书的鲜血却不知道如何是好?所幸这场打斗并未持续多久。不多时就有人进来,却是四皇子和水溶。看到只是一个丫头受了伤,而探春无恙后,两人均松了口气。水溶传了随行的军医前来为侍书取箭疗伤。探春兀自还瑟瑟发抖着,同行的其他妇人、丫环倒没什么伤亡。其实原本没这么快结束,前来刺杀的好象是死士,功夫也都了得。可能是仗着身手好吧,来得人少些,本来双方势均力敌。谁知半路杀出三个侠客,算是替水溶他们解救了这场危机。也射杀了几个刺客,却都或咬舌、或服毒,竟生生未留下一个活口。水溶带来的人中也损失了十多个,还有一个重伤,三、五个轻伤。
你道这救了水溶等人的三位侠客是谁?却原本正是修焕之、华锦之和修燕茹三人。至于三人因何出现在这里,且容我下回再说。
剌杀的事很快就处理完毕了。然而对方的身份除却是大夏人外,竟一无所获。也未从他们身上获得什么有用的线索。四皇子拓拨谨和水溶除大呼可恶之外,也只能暂且将此事丢开手。将原本在进入匈奴境内后就已经提高了的防卫再提高一个等级。虽是一再的拘留,修焕之、华锦之及修燕茹三人还是坚辞而去。毕竟三人是要去大夏朝境内的,不同路啊。拓拨谨无法,只得将一个能代表自己身份的腰牌送于三人,言道:“大夏境内,如有困难,此牌应该可以帮助你们一、二。”三人推辞不过,只得接了。
夏季日子短,处理完这些事情天就大亮了。经过一场激战,大家都有些人困马乏的,女人们尤其受到了不小的惊吓。现在天亮了,众人才心神稍定。可是拓拨谨和水溶二人却不欲在此多做停留。一来有几个重伤的需要更好的救治;虽然随行的军医已经做了及时处理和包扎,但限于所带药物,总不能如医馆那般便利。二来经与修焕之等三人交谈,方知原来此处距匈奴国约定来接之处蓝海子不过十数里路。二人商议,还是先到了此处较为妥当。议定之后,两人便传令全部人马立即出发。众人得知接待之处离此不远时,也顾不得疲累,只恨不得一时三刻离了这让人提心吊胆之处方好。再行依然难见行人,入目还是草原。不过这样呆滞的行程持续的并不太久,不多时,就听着隐有歌声随风而来。依稀的有了洒落着的蒙古包。虽然仍尚未见到有人来,但众人的心里却安适了许多。可不是吗?
有人,不就是离市镇近了吗。老天,想想昨夜的事,有什么比得上身家性命不受威胁更重要的呢。终于见到了城门,虽然比起大夏朝来说有些陈旧。却依然让一群人激动不已。一夜惊魂,想想依然后怕。现在终于可以安然了。大家不用催促地加快了行进的步伐。到了城门口,验过通关文碟,在守门士兵好奇的眼光中大家鱼贯而入。