坊市一场大火，烧得是建筑，点燃的却是四大家族的争斗之心。
它更像是退潮的浅滩，让人们看清了谁在丢人现眼地裸泳，而谁又是真正的注意体面。看得明白的人，于无言之中听惊雷，暗自谋划自保，而看不明白的人，却只是于纷乱中故作洒脱，茶余饭后谈笑，殊不知命运的刀已经悬于颈上。
四大家族中闹得最凶的莫过于魏家。坊市中，魏家近百余铺子楼阁被毁，大长老魏无羡亲自赶赴现场救火，身为族长，魏朝风却连个人影都未见到。原本魏家子弟对魏朝风便颇有微词，如今发生这么大的事，魏朝风却不现身，更是激起了魏家子弟的不满。
很多魏家子弟偷偷议论魏朝风近日的言行举止，他们认为，魏阙的离开对魏朝风的打击太大。亲生儿子被逼得退出家族，作为父亲，魏朝风束手无策，如今那魏阙又不知去向，魏朝风一定陷入了深深地自责之中，意志消沉至极。
有人提出，魏朝风已经不再适合担当族长之位，他应该将位置让给才德兼备的人，否则魏家恐怕在青阳镇也再难抬头了，呼声最高的莫过于魏朝朗。
魏朝朗每每听到族内子弟有这般呼声，总是会严词呵斥，暗中却又差人多般示好，他的朋党在族内盘根错节。
魏朝风此刻正坐在客厅中，接受掌握家族核心权力的兄弟和长老的数落。他身上穿着的那件华袍早没了光泽，头发蓬松，双眼无神，一副醉醺醺地模样，精神状态甚是萎靡不振。
魏朝朗捂着口鼻，流露着厌恶之色，他弯腰推了推魏朝风，大声喊道：“大哥，醒醒，快醒醒。”
魏朝风晃着身子，吃力地睁开眼睛，伸手便要拉着魏朝朗吃酒，醉笑道：“嗯……二弟啊，来，快陪我吃酒。”
“大长老，你看看大哥还有半点家主的样子吗？”
魏朝朗厌恶地推开魏朝风，魏朝风扑通一声摔倒在地，他浑浑噩噩地说：“呃，我怎么在这里，二弟，三弟，大……大长老，还有你们怎么都来了，难道是要陪我吃酒吗？来人啦，好酒好菜快快上来。”
“朝风啊，魏家大难当头，你怎能不思进取，终日饮酒消沉！”
族内对魏朝风的消沉颇有议论，魏无羡以为，魏朝风痛失爱子，借酒消愁也是人之常情，只要容他些时日，定会重新振作起来。然而魏朝风今日之表现，实在让魏无羡倍感失望。
不就是一个连斗气都不能修炼的废材嘛，舍了也就舍了，日后找一妾室，生他几对儿女也就是了。身为族长，不以家族利益为先，反倒愈发消沉，朝风呐，现在族内议论纷纷，众口铄金要求罢免你这个族长，你让我如何保全你啊！唉，看来这族长之位，只能另换他人了。
魏朝商痛心疾首地说：“大长老，若是再由着大哥的性子胡为，魏家要亡啊！大哥既然精神不济，难以支撑魏家，依我看，不如就选个新任族长来接手大哥的事务吧，也好让他安心养病。”
“朝商啊，你对家族如此上心，要不就你来接任族长之位吧？”
魏无羡有些玩味地看着魏朝商，你们兄弟二人是什么德性难道我还不清楚吗？若非朝风意志消沉，岂能让你们在此指手画脚。
“大长老，我是什么人，您还不清楚么，我哪是那块料。”
“朝商不可妄自菲薄，魏家若是要振兴，还需你们年轻一辈齐心协力才是。”
“朝商不才，虽然有心承担起族长之责，却无振兴家族之能呀。”
“哦？朝商啊，那你说说，谁能担任魏家族长之位？”
“那自然要选一个才德兼备之人方能服众。二哥协助大哥处理家族事务多年，早已驾轻就熟，再者长幼庶嫡有序，大哥卸任族长之位，自然由二哥来继任。论资历名望，祖宗规矩，二哥接任族长之位，实乃顺理成章，众望所归。”
魏朝朗不动声色地向魏朝商递去了赞许的目光，随后低头喝着茶。心中笑道，三弟关键时候还是有些用处的，这番话说得有理有据。大长老，我知你心偏大哥，可是事情已经到了这个份上，你还偏袒得了吗？
魏无羡点点头，抬眼看向魏朝朗，沉默了片刻，“朝朗接任族长倒也名正言顺，你们意下如何？”
“我等皆认为朝朗是最为合适的人选。”客厅中一众魏家权力核心异口同声，或许他们中有人仍是支持魏朝风的，但魏家现在的境况，魏朝风却消沉不振，实在是无奈啊。
“朝朗啊，既然大家都一致认为，你堪当大任，那你就接任族长之位吧。”
“大长老，这如何使得，大哥仍值康健之年，我怎能取而代之。”魏朝朗连忙推辞，故作惶恐受惊之态。
“二哥，魏家危在旦夕，此刻你若不站出来，岂不是寒了小辈的心，辜负了大长老的期盼？”魏朝商劝道。
“不可，万万不可！”
“二哥，你若再推辞，我……我就撞死在这大厅之内！”
魏朝商说罢，便要撞向近前的石柱，众人眼疾手快，急忙拉住了魏朝商，扭头冲魏朝朗说道：“朝朗啊，你难道要眼睁睁地看着朝朗撞柱而死吗？难道你非要我们都给你跪下来吗？”
魏无羡瞥了一眼呼呼酣睡的魏朝风，捋着胡须，看着厅中这一场闹剧。
闹吧，闹吧！魏朝朗，我还真是小瞧了你，魏阙离开魏家这才几日的功夫，你就架空了朝风。呵呵，难怪朝风意志如此消沉，大家都说他疯了，到底谁才是真正得了失心疯呢？
魏家，反正已是半死不活，我倒也看看你们能折腾出什么名堂来？
魏无羡的手指在桌面上有节奏的敲了敲，魏朝风好似被惊醒了一般，打了一个酒嗝，呼出一口恶臭，“酒呢？来人，来人，快给我拿些酒来！”
说着，魏朝风踉踉跄跄地朝着厅外走去，接连摔了两个跟头，惹得厅中一脸的鄙夷。
三进三推，魏朝朗总算是同意接任族长之位，“朝朗何德何能，诚蒙诸位不弃，朝朗若再推辞便是不识好歹了。唉……好吧，朝朗便暂代族长之位，竭尽所能重振魏家声威。不过有言在先，若是大哥恢复神智，想重掌族长之职，朝朗必然归还，诸位到时不得再有二言。”
“……”
“朝朗啊，既然你已经是魏家的族长，那么坊市失火一事，你们就自己议一议吧，有了结果，到时候再派人知会我一声。岁数大了，乏得很，我先回去歇息了。”
“是！”
魏无羡离开后，魏朝朗脸上终于露出了得意之色，他坐到正座之上，对着厅中人说：“对于坊市这场大火，大家有什么想法，都说说看。”
“二哥，这场火来得有些蹊跷啊！大家想想，这么多年来，坊市可曾走过水？即便有些个明火处置不当，那也不过是场小灾。”魏朝商说。
“今日这场火确实烧得有些匪夷所思，别的地方不烧，偏偏烧得都是我们魏家管辖商区，我带人检查了一下现场，一点线索都没有，看来对方是老手啊。唉，这一场大火所带来的损失，我们魏家怕是要两年才能缓过气来。”有人说。
“我听说，尉迟家那边的铺子也烧了不少，而且都是些紧俏的铺子，你们说，这火烧得是不是太离谱了些。”
“离谱？我看呐，是有人刻意为之。”魏朝朗冷笑道。
“谁这么大胆，敢烧魏家和尉迟家的铺子，难道不怕死吗？”魏家一名旁支的中年男子问。
“这还不明显嘛，一定是李家所为。李元德那睚眦必报的个性你们难道还不清楚吗，魏阙那兔崽子退了婚，李家颜面扫地，大哥虽然亲自上门赔礼，李元德明面上不好计较，将此事揭过了，但是心中那个怨气总是要出的，所以才派人烧了我们魏家的铺子。”魏朝商说。
“照你这么说，李元德是私怨报复，那又何必烧了尉迟家的铺子呢？”魏家旁支的中年男子又问。
“这就是他李元德的高明之处了。你们想，近日只有李家与魏家发生过不快，如果只有魏家的铺子被烧，那纵火之人的身份岂不是太明显了。李元德他这一招瞒天过海使得妙啊，连带着烧了尉迟家的铺子，谁还能怀疑到他的头上呢？”魏家一名嫡系的中年男子说。
“会不会还有其他可能？”魏朝商身旁的一名男子眉关紧锁，他总是觉得事情好像没那么简单。
“老九，这时不是明摆着是李元德所为么，那还有什么其他可能？”
魏朝商翻了个白眼，这个老九是读书读傻了吧，事情哪有那么复杂，老人说的话果真没错，百无一用是书生。
“会不会有这样一种可能，尉迟家想趁机挑起魏李两家的嫌隙，于是动手烧了我们魏家的铺子，为了掩人耳目，所以又差人烧了些自家的铺子。”魏家老九说。
“伤敌一千，自损八百？尉迟家烧掉的那些紧俏的铺子，一年的进项至少占尉迟家一年进项的七八成。老九，你觉得尉迟良德有那么傻吗？”魏朝商反驳道。
“这……”魏家老九一时语塞。
“会不会是张家所为？”有人说。
“张家？张家与尉迟家狼狈为奸，张三水岂会有那个胆子，况且尉迟家那些生意里都有他张家的股份。如此大的损失，张家怎能承受得起，张三水若真干了这事，张家的那些老东西还不扒了他的皮？”
魏朝商白了对方一眼，心说，这些人跟着大哥怎么一点长进都没有，连我都能想明白的道理，他们却还振振有词。魏家有这帮蠢蛋，想要复兴，简直是痴人说梦。
“那你又如何能断定，此事就是李元德所为。”
“魏朝商，你他娘的有凭什么说，老九和老八的推论不对！”
“老四，你吃炮仗了，敢冲老子嚷嚷，信不信我打得你起不了床？！”魏朝商双目圆睁，怒气上浮，扬起拳头狠狠瞪着魏家老四。
“魏朝商，你还真以为我怕了你？”
……
大厅内争执不休，魏朝朗面色一寒，呵斥道：“行了，吵吵闹闹的成何体统！”
“二哥，你说这事改如何办，我们听你的！”
“不管是谁放得火，现在最主要的是尽快恢复坊市的秩序。”
魏朝朗踱步沉思片刻，敌人在暗，我们在明，在未弄清敌人之前，不可贸然轻动。
“朝商，你带人去安抚那些店铺被毁的商家，他们的损失皆由我们魏家承担，另外多去招些能工巧匠，一个月内，我要看到新的店铺开业。”魏朝商吩咐道。
“二哥，这事怨不得我们，若是他们的损失完全由我们来承担，那可是一笔不小的数字啊！”
“这个时候了，就不要计较得失了，那些商家租用我们魏家的铺子这么多年，也都是老人了，别为难他们。这一口气，他们若是喘不过来，你以为我们魏家能喘得过来？”
“那……好吧。”
“老四，你明日去库房中挑些礼品亲自跑一趟李府，探探李元德的口风。”
“老九，你入议事厅不就，也该承些担子了。尉迟修仁二十有八了，你借提亲的由头，去尉迟家你跑一趟，看看尉迟良德是何态度，记住一定要避人耳目。”
“老八，你也别争了，张家就麻烦你找个由头跑一趟，看看他们张家现在是何情况。”
“是。”
……
……
