海棠帮的少女们被段小千一语惊醒,纷纷向着山下跑去,那里还有一大群劲装武士要解决。
段小千速度极快,在山坳里换好装束,回到镖队,上山的少年男女们才陆续回来。男弟子们还不知道发生了什么事,犹自神游物外,高兴地说着山上的景致。海棠帮的女弟子们却全都花容失色,来到山下之后,围着何香香一番哭诉。
何香香勃然大怒,在曾雄的帮助下,把所有劲装武士杀了个干净。曾雄与何香香一直觉得这群劲装武士神神秘秘,在打扫战场时,查看了他们的真容,果然迥异于青龙国百姓的容貌。曾雄沉吟半响,对何香香说道:“依我看,这群劲装武士应该是黄沙国的武者,我见过黄沙国的人,容貌特征就是这个样子。”
镖队上路之后,大家的心里依然疑云重重。曾雄回想来路,这一切,起因都是自己接下了这个铁匣子。看来,这个铁匣子藏着大秘密,必须尽快送到青龙城,避免再生事端。
海棠帮的少女们终于渐渐放松下来,几个在山里洗澡的少女拉着杨晓蝶,不停地向她道谢。要是没有杨晓蝶把风,豹头等人就会神不知鬼不觉地摸到水潭边,那时候大家都赤身裸体,后果真的不堪设想。
只是不知道那蒙面人到底是谁,大家都没有来得及感谢他。
丫丫说道:“晓蝶姐,我想起来了,上次遇到恶狼帮抢劫,也是一个蒙面人救了我们,发出的也是紫光。当时我没看清他的脸,但是身材简直一模一样。”
杨晓蝶想想山上的事,也是心有余悸。她抬头看了看段小千,才不见多少时间,原来他的功夫已经高到了如此地步。却见他一副若无其事的样子,牵着马匹不紧不慢地走着。
“事了拂衣去,深藏功与名,这就是我要找的少年侠客!”杨晓蝶心里一股情愫荡来漾去,再也抑制不住。
段小千的心里也在忐忑,虽然蒙着脸,但他也不知道杨晓蝶有没有看出他来。
杨晓蝶策马上前,陪着段小千一起走,问道:“小千,刚才你干什么去了?”
段小千说道:“我也爬山去了,是从大刀盟弟子那边上去的。”
杨晓蝶翻了个白眼:“你就装吧。”接着还是不死心地小声问道:“那个蒙面人到底是不是你?”
段小千说道:“什么蒙面人啊?”他压低声音:“我虽然也扮过蒙面人,但并非所有蒙面人都是我。”说着自己也忍不住笑了。
黄昏时分,镖队到达铜砂镇,找了一家客栈住下。镖车刚停下,曾雄就走了过来,打开大木箱子,取出铁匣子抱在怀里。他找到何香香,说道:“红货就是这个铁匣子,押送这样的镖,客人竟然出价五千个金币。我和方盟主仔细看过,也不知道里面装的是什么。”他说着,把铁匣子递给何香香。
何香香接过来,摇了摇,里面传来一阵轻响,却又不像铁器相撞的声音。她猜测道:“听起来像是一本书。”
曾雄说道:“谁知道呢,反正很快就要到青龙城了,从今天开始,我就匣不离身,那辆镖车,就做个样子吧。”
晚饭过后,天很快黑下来。曾雄上床休息,把铁匣子摆在枕头边。半梦半醒之间,只听得窗棂上一声轻响,他马上翻身而起,抽出长刀喝道:“谁在外面?”等了一阵,却没有人回答。他打开窗子一看,外面空荡荡的,只有月光、树影,还有夜色中活动的一些小虫。
曾雄还是不太放心,他走出房门,查看了门前、窗外、房顶、走道,都没有什么发现,觉得自己是太小心了。谁知他回到屋里一看,枕边的铁匣子竟然已经不翼而飞。自己就站在门外,竟然会发生这种事!
“到底是谁?”曾雄一声大喝。镖队的人闻声而起,纷纷跑了过来。
“曾堂主,怎么了?”何香香问道。
曾雄稳住自己,说道:“何堂主,那铁匣子不见了。”
何香香闻言大惊。
曾雄又安排众人:“海棠帮弟子守住客栈,大刀盟弟子巡查客栈周围,我与何堂主四处找找敌人的行踪。”
段小千等马夫听到安排,各自回房去了。谁也想不到,那个铁匣子,正摆在马棚里一个隐蔽的角落。他和曾雄玩了个躲猫猫的游戏,把铁匣子弄到手中,因为他要自己破解铁匣子里的秘密。
镖队的人都出去查探敌踪了,段小千也要去看看马匹。为了不让高越担心,他还随身带了一把长剑。这一路上,他已经试过,仙影可以穿过草木土石,却还无法穿过铁器,要破开铁匣子的秘密,只得另想其它办法。
段小千一不做二不休,运起紫光斩,用长剑把铁匣子的底部切开。长剑有了紫光斩加持,顿时变成了削铁如泥的宝剑,切开铁匣子毫不费力。
借着淡淡的月光,段小千发现,铁匣子里装的,竟然是一封信。押送一封信就出五千个金币?看来这封信不简单。
信封上有火漆封着,不过却难不倒段小千。他放出仙影,从牛皮纸上钻了进去,开始读取信里的内容。
“青龙国六王爷垂鉴,顷诵华笺,具悉一切……”这竟然是一封写给王爷的信。偷看别人的信,段小千还是有些心理负担的,但是这封信引发了这么多风风雨雨,必须弄清楚。他先看了落款署名,更是吃惊,上面写的是黄沙国皇帝。
现在段小千没有负担了,青龙国和黄沙国向来是敌国,一个王爷却与对方的皇帝通信?他详细地阅读了信的内容,心里顿时愤怒不已。前几天,他在客栈里听说黄沙国将会来犯青龙国,并没有完全相信,现在他信了。这封黄沙国皇帝给青龙国的六王爷回信,说得一清二楚。
原来,六王爷一直觊觎皇位,筹谋多年,认为时机已到,于是给黄沙国皇帝写了一封密信,希望与黄沙国结成联盟,共同推翻青龙国皇室。事成之后,六王爷就是青龙国皇帝,他会与黄沙国永为兄弟之邦,并割地两个郡酬谢黄沙国。黄沙国皇帝收到密信之后,欣然应允。
读完这封信,段小千对押镖前后的来龙去脉已经了如指掌,那群劲装武士就是黄沙国的武者,他们不方便亲自送信,于是一路保护大刀盟的镖队。即使他们被青龙国歼灭,也不会暴露信的秘密。
镖队应该怎么做呢?段小千想不出什么办法,这样的大阴谋,最好就是不要让镖队牵涉其中。他把信装进铁匣子,又把两半铁匣子合在一起,运起紫极功。在紫光闪烁之间,两半铁匣子压合在一起,断开的缝隙渐渐消失,仿佛什么都没有发生过。
四下无人,段小千悄悄溜进去,把铁匣子放回曾雄的枕边,然后返回马棚,大摇大摆地回房里去了。不过,既然知道了这个阴谋,他有责任维护和平,否则刀兵战乱一起,受苦的还是黎民百姓。
曾雄与何香香垂头丧气,空着两手回到客栈。何香香刚要回房,却听曾雄叫道:“何堂主等等。”回过身来,只见曾雄一步窜进房里,从屋里捧出一个铁匣子。
铁匣子竟然失而复得。二人查看一番,没有发现半点异常。枯坐良久,对今夜发生的事,他们实在是想不通。
夜深人静,连鸡犬之声都听不到了,只有草丛里的虫子还在唧唧地叫个不停。段小千悄悄溜出客栈,向远处的山脚下奔去。动乱将起,他要抓紧时间修炼,到达青龙城之后,才有能力应对各种问题。
来到山脚,他找了个避风的地方,盘膝坐在石头上,开始修炼千影诀。一道仙影从头顶升到上空,自由地呼吸山间灵气和天地精华。他把仙影极力放远,升到最高处,凌空站立,在月华的沐浴中修炼。
忽然,段小千觉得阴跷穴“扑扑”跳动,仙影也跟着震动了一下。真是奇怪,阴跷穴跳动的情况,一般只会在修炼紫极功时才会发生,难道仙影吸收月华也能引起共鸣?他收回仙影,试着把刚刚采集到的月亮精华注入阴跷穴,这是紫气运行的开端之处。
月华进入阴跷穴,与紫气融为一体,沿着行功路线运行起来,瞬间冲破了通脉境中阶的门槛。真气还在运行,段小千感觉,与早晨修炼紫极功的效果完全不同。早晨他感到温暖,此时却是一片清凉,从经脉到骨骼、肌肤,都得到月华的洗涤。他激灵灵地颤抖了一下,真气却消失了。
真气还有余力,他还有继续突破的希望。
掌握了秘密,就要有保管秘密的能力。只要有条件提升实力,就要抓紧时间,攀登更高的阶梯。
段小千想起上次突破的情景,当时真气不足,他用一株五百年的老人参解决了问题。这段时间,他天天和镖队的人在一起,不方便进入小世界,不知道人参长得怎么样了。
他身形一闪,进入小世界。小世界里灵气氤氲,药园已经扩大到原来的数十倍。啊哟,段小千高兴起来,人参又长大了,看起来大概有千年药龄了。他不管三七二十一,先拔一株看看效果。
回到山脚石头上,坐定,段小千很快吃完人参,打了个饱嗝。一股热气从肚子里升起,不断壮大,盘旋。他浑身舒爽,在体内凝聚仙影,返观阴跷穴,以仙影运行紫极功。
人参的灵气化作一团紫气,仿佛听到一声轻响,这团紫气冲破阴跷穴,浩浩荡荡地在经脉中奔行起来。很快,经脉拓宽,灵气冲过命门、夹脊、玉枕,“轰”的一声,仙影在脑海里看到,紫气汇满百会穴,又一下子朝着膻中奔流而下。
段小千忘记了自我,等到他从入定中醒来,已经突破到通脉境高阶。天边露出鱼肚白,卯时已到,镖队的人就快起床,他赶紧起身,向着客栈飞奔而去。