此时，申府后院中，不少人聚在一起，为了避免再次遭到暗杀，申家人今晚全聚在这边院子里，部分坚持不住休息的也就在这边房间内和衣而睡，连大门都是敞开的。护卫大半守在这边，轮岗休息的就地院内打地铺，剩下的则在申府各处巡逻。申家四小姐隐约听到抓刺客的声音面露讶色，对面前一人说道：“焦大哥的法子果然高明，这么快就发现刺客的踪迹了。”
焦竹也带几分惊讶道：“我也不过是耍些小聪明，这可真是运气了。”
焦竹今天出门打探，非常耿直地直接去了申府附近，刚好看见申府招收临时护卫，想了想，干脆就去应聘了。
但应聘出了点状况。
焦竹觉得自己加入护卫，便于抓刺客，这个思路是毫无问题的。但问题是申府是把圣火教当做嫌疑人，虽然目前刺客杀人的时候没有露出过马脚，没有丝毫线索，但现任圣火教主有啊！申府搞到了圣火教主情报，就和祝珏看的那份差不多。根据情报显示，圣火教主应该是个二十三四岁的青年男子，相貌应该比较俊秀那种，武艺肯定高强。他们找刺客可以说就是按圣火教主的标准在找，然后焦竹这个正牌的就送上门了。
于是那负责招人的管家看焦竹眼神就有点不对了，看得焦竹有点心里发毛。然后管家开始问东问西，打听焦竹来历。焦竹也一一应对，但焦竹回答虽然没有什么破绽，但也难以自证清白。焦竹也终于反应过来自己被当嫌疑人了，当即道：“管家，我前几天和一位朋友一直在一起，绝不可能是刺客。”
“那少侠的这位朋友现在何处？”
“现在应该在某处查你们申府吧？”
“？？？”
“啊呸，我说的是查申府案真凶，我们俩就是想见义勇个为，没别的意思。”
正当焦竹还在辨别之时，来了个一身华服的千金，面容精致，小巧可爱，正是申家四小姐申襄儿。
申襄儿边走边问：“林叔，发生了何事？”
她口中的林叔，便是那位管家，连忙挡在了申襄儿和焦竹中间，一边警惕地看着焦竹，一边向申襄儿解释。
听罢后，申襄儿却像是被逗笑了，道：“林叔，你多虑了，如果这人真是魔教教主，怎么会把自己的真容放在众多武林中人面前，那不是傻子么？况且刺客已经杀了三人，证明他完全有能力犯案，有什么必要在现在混进来，反倒增加风险呢？”
林管家仍然担忧道：“小姐，你不知道，听说江湖上有个叫易容术的，可以做出人皮面具以假乱真......”
申襄儿打断了他的话：“这也简单。”她小跑地绕过林管家，林管家年纪大了，反应不及，申襄儿一双手往焦竹脸上捏了捏，回头朝林管家俏皮一笑：“你看，没有。”
焦竹对申襄儿的举动没什么反应，他现在脑子还回响着申襄儿那句‘那不是傻子么’。
焦竹勉强赢得了信任，但林管家看他的眼神还是带着几分怀疑。焦竹现在也没心思打探申府具体情况了，默默坐在一边，等待安排。
倒是那个申襄儿，不久再次经过的时候，看焦竹孤零零一人，便过去和焦竹搭话：“这位大哥，如何称呼？”
焦竹见是刚才帮自己解围的少女，客气的答道：“在下姓焦，单名一个竹字。”
申襄儿一笑：“那我便称你焦大哥了，焦大哥是哪里人士？”
“兵州凉山那边的。”
申襄儿小脸露出几分讶色：“兵州啊，离这边挺远的，听说那边兵荒马乱的，山贼，异族有好多呢！以前武王还在的时候，倒是治理的井井有条，但武王兵变事败之后，朝廷对兵州管控不力，慢慢就变成这样子了。”
焦竹脸色一黑：“别提这家伙，以前武王在兵州确实很会收买民心，即使身亡之后，兵州人也大多念着他，但他那场反叛，简直愚蠢。”
“啊，武王当时可是打到京城去了，就差一点就成功了呀。”
焦竹不以为然：“一点？看上去好像是。呵，算了不提他了，要不是他那场兵变，我也不至于流落江湖。”
“哦，那焦大哥你是师承何处啊？”
“我师父？说了你也不认识。”
申襄儿似乎对这个问题比较感兴趣：“说说嘛，我对江湖很感兴趣，也知道不少江湖大侠的传闻，说不定其中就有你师父呢。”
“也不瞒你，他以前是军中人士，江湖上没有他的传说，还是别提了。”
申襄儿听出焦竹暗示自己师父是武王叛军中的人物，也识趣的不再提及，焦竹虽然是故意误导，但他所言也不算假，他在碰见谢不语之前确实有个军中的老师，教过他一些枪法，他外功方面学的更多的也是枪法。
......
申襄儿表现得像个好奇宝宝，问东问西的，多是关于兵州的风土人情与江湖中事，风土人情还好，江湖中事焦竹还真知道不多，只得搪塞过去。二人闲聊一阵，倒是熟稔了不少。
焦竹倒也问了些申家情况，申襄儿倒是也吐了些苦水。祝珏从申襄儿口里得知，她大哥申孟成家立业了，但经商天赋实在平平，以前做过好几笔生意都损失不少，申万对其实在不放心，现在申孟做生意最终方案仍需申万拍板，二哥申浩一心学武，家都很少回，为此申万和他吵过几次，三哥申然整天流连烟花场所，天天找家里要钱，申万对他失望透顶，也懒得管他。“真不好意思，焦大哥，一不小心就说了这么多，可能真的是最近压力太大，忍不住找人倾诉，你可不要因此烦我。”
焦竹表示不在意，或者说在意着其他东西。申襄儿和他谈话中先是试探了他的底细，然后向他透露了自己家里一些基本情况，是不是可以理解为她现在已经初步信任自己，然后她怀疑是家里之人有问题，想让他帮忙查清呢？
随后焦竹便问起凶案的事：“四小姐，你们家三起凶案，除了第一起没有防备，第二起和第三起怎么多江湖人士，都没有发现一丝刺客踪影么？”
申襄儿苦笑道：“许是圣火教凶徒轻功实在厉害，我们这边请了二十多个江湖好手，加上我家的二十多个家丁与护院，夜晚轮岗守护，虽有发现不明黑影，却都未能阻止。”
焦竹不知想起什么，突然问道：“你们晚上没多点些灯么？。”
“点灯？当然......”申襄儿马上醒悟过来，“啊，是啊，为什么我没想到这么简单的法子？”
这就算是思维盲区了，平时谁也不会晚上没事浪费蜡烛，一时也都没人想到这招。
申襄儿笑道：“焦大哥，你真聪明，这主意你是怎么想到的？”
焦竹摆摆手：“以前住我二伯家里时，他们家晚上老是灯火通明的，因此想到的。不过，如果申府真的照亮得如同白昼，那凶徒未必会来，小姐可以秘密让信得过的人几个人晚上在申府外刚好能不被府内灯火照到的那一圈位置，找几个视线好的高楼埋伏，守株待兔，试试运气，另外你们一家人最好聚在一起方便保护。这也只是权宜之计，不可能长久如此防范，只能希望早日抓到刺客。”
然后祝珏就被坑了。
