“吴姑娘。”南门五抓住吴灵芸的手腕，看着咄咄逼人的兵勇，边摇着头，边走到一旁。
吴灵芸嗔怒道：“瞧他们的样子，哪里像是在看守粮仓？松松垮垮的哪里有半分兵勇的精神！”
刚刚绕着粮仓转了一圈回来的清风走了过来，脸上还是那副风平浪静的不在意，说道：“小姐，不必如此苛责他们。本来就是混吃等死的差事，谁来都是这么模样。毕竟也没有人敢动粮仓。”
南门五问道：“粮仓附近没有出现什么异样么？”
“没有。甚至除了我们外，粮仓附近就只有那些兵勇了。”话音刚落，清风似乎想起了什么，嘴唇微微动了动，却没有继续说下去。
林无道与乐丫头对视一眼，压低声音，问道：“城东的粮仓和城北的粮仓都是这样的砖瓦房吗？”
吴灵芸颔首说道：“不错。”
“那么，城东的粮仓又是怎么失火的？”林无道忽然记起古代好像忌讳说‘失火’，连忙改口道，“怎么走水的。”
“无道的意思是，不是外人纵火，而是内贼所为？”南门五神情肃然地望向那些散漫的兵勇，“确实，要是从外面放火，没等他烧起来，就被兵勇察觉到了。”
吴灵芸低吟半晌，说道：“就算是兵勇，也无法进出粮仓。更别说灾情当前，要想进出粮仓绝非易事。现在能随意进出粮仓的，一个是祝友明，一个是梁大理。”
清风介绍道：“祝友明是云州同知，梁大理是安定府同知。”
众人陷入沉默。谁都清楚，再往下猜测，那事情绝非他们所能想象。
大壮突然开口说道：“咦，那不是吴大人吗？”
城东菜市口。
祝友明同往常一样带着下属官差来稽查户籍。这边查好后，还要去找商会会长，和他商量一下能不能降低粮价，顺带粮商也适当放些粮食出来。再之后就要再清点一次府库仓廪，想想明天又要拨出去一批粮食来赈灾，祝友明脑子就一阵疼。
发放的米粥越来越稀，灾民情绪越来越偏激。他们可不管粮仓里的粮食越吃越少，他们只要吃饱眼下这顿，至于下一顿就是官府的事情。
再加上昨天又发生了东夷女人那件事，自己还被梁大人给训斥一顿，这身官袍险些不保。还得找个时间，上门赔罪才行。
正琢磨着要买什么礼物，祝友明被旁人的惊叫声吓了一跳，顺着其他人的视线看过去，北边走水了！不好！是粮仓的位置！
“快去救火！粮仓烧没了，你们连米粥都没得喝！快去救火！你们俩马上去通知梁同知和吴知府！快！”
可惜，任凭祝友明喊破喉咙，不愿意去救火的依旧不愿意去。有的还斜视着跑去救火的百姓，笑道：“又不是你们家的粮食，你们急什么呀！去了也得不到什么好处！”
“就是，反正每天喝两碗汤也能活得下去，何必瞎折腾呢！”
看到有不少灾民停下了脚步，祝友明的脸彻底黑了下来，招来王捕头，冷声道：“那三个惑乱民心，抓起来，就地三十杖。我倒要看看还有几个人想吃这顿打的！”说完，祝友明便朝粮仓赶去。
“遵命！”
王捕头喊了四个人，脸色阴沉地将那三个躺在地上的灾民围了起来，没给他们喊话求饶的机会，举起棍棒当头打去。
没打满三十下，那三人被打得皮开肉绽，浑身上下没一块好肉，已是什么话都说了，姓甚名谁，家住何方，就连各自原先在哪儿干活也一块说了出来。
围观的人群也暗自惊于这几个捕快下手的狠厉，因此对王捕头的命令不敢怠慢，都拿上能用来装水的家伙什儿赶去救火。
所幸粮仓离云湖只有半里路的距离，加上救火兵丁的装备齐全，云梯、水龙、水袋轮番上阵，又有后续赶来救火的百姓一桶接一桶的湖水，总算在火势蔓延到附近民宅之前，把火扑灭了。
看着云州城最大的粮仓只剩下被烧焦的断壁残垣，仓里的谷物，别说米了，就连糠都没剩下，全都被火给烧干净了。
焦黑的土地还带着余热，炙烤着祝友明的鞋底，迎面卷来的热浪更是将他逼得连连后退。时不时可听见烧黑房梁里发出的爆裂声，还有被拖出来摆在地上的兵勇遗体。
十二个看守的兵勇只活下了三个，其余九人都被烧得面目全非，不成人样。
祝友明清楚他完蛋了，从各种意义上来说，他完蛋了。云州封城后，只有他和梁同知才能进入粮仓，而这事的责任不可能由梁大理这个安定府同知来担着，但又要平息民愤，官府只能把自己推出去。
也不知道过了多久，吴君铭带着一众官员声势浩大地赶到废墟旁边。所有人都默默地看着废墟，以及站在废墟里的祝友明。
吴君铭向前走了一小步，盯着这个以“谨慎小心”闻名云州的昔日同窗，说道：“你当时在菜市口。梁同知在府衙。”
祝友明轻轻“嗯”了一声，而后缓缓蹲下，看着那九张扭曲变形的脸，心底里忽然冒起一个疑惑，是谁。
吴君铭继续往废墟里走，声音也越来越轻，“自打开仓赈灾以来，云州城仓廪里的粮食不多了吧。”
“如今更少。”
“文厚你，可有思绪，是何人所为？”吴君铭站在祝友明身旁，回头望向围了一圈的人群，以及被捕快抓起来的三个兵勇，心里莫名觉得烦躁。
祝友明笑了笑：“该抓就抓，到时被人再添把火引起民变，城里又没有白翎军坐镇，你这个知府怕是首当其冲，要被抓起来砍头的。”
吴君铭抬头不语，心里更是没来由的急躁不安。
祝友明深知自己这个同门师兄的性子，这些阴谋诡计对他来说比那毒药还恐怖。但情况如此，他躲了这么些年，这一劫他不想上也要上。
俩人相互看着，面上都写满了平静。但俩人都很清楚，吴君铭此刻早已心烦意乱。
半晌，梁大理走了过来，问道：“吴知府，下官也知道大人与祝大人有同窗之谊，但粮仓走水事关重大，还请大人慎重考虑。”
吴君铭感觉心里被刺了一下，烦躁像找到了宣泄口，淡淡地反问了句：“嗯，然后呢？要你来教我做事？”
梁大理脸上一僵，这么明显的暗示了，还问我然后呢！这吴君铭还是当年那副不知天高地厚的意气书生的德行。要不是他有个当皇妃的姐姐，此人在陛下登基的时候早就死在京城天牢里了！
好在祝友明给了个台阶，让两人不那么尴尬，“吴大人，下官监管不力，致使粮仓走水，按律，理应革职待办。”
“文厚，你。”吴君铭沉默片刻后，双唇微动，平静道，“祝友明，你身为云州同知，却监管不力，致使粮仓走水，按律当杖八十，发配三千里。如今灾情惨重，先革职待办。陈通判！”
“知府大人！”
“此人，就交给你了。”
“遵命。”
