隐剑峰――落烟阁的主峰。
宗主朱元照，就居住在隐剑峰。
宗门每遇大事，定然在隐剑峰的紫极殿里进行商议。
此刻，宗主朱元照就坐在紫极殿正对大门的台阶之上，台阶下面，其他九位长老分左右两列，依序坐定，旁边还站了十多名护法。
大殿中央跪着一人，正是季干。
本来，落烟阁的惩戒事宜由费长老具体负责，一般不会去惊动宗主朱元照。
但这一次行动，落烟阁伤亡惨烈，一百多名弟子死亡，二百多名弟子受伤，连三名长老，都遭遇了不小的挫折！这种情形，在落烟阁最近数万年时间里，实属罕见。
特别是四象法阵被毁，令朱元照震怒不已。
再想修复四象法阵的法力，不知要耗费多少人力物力，花费多长的时间。
所以，朱元照盛怒之下，决定亲自主持这次对于季干的惩戒事务。
季干跪在地上，全身早已抖成了筛子。
他自知罪错难逃，只盼朱宗主看在多年来为落烟阁效力的情份上，朱宗主能够饶他一条性命。
“季干，你知罪吗？”朱元照冷冷的声音在紫极殿里环绕，如同阵阵沉雷轰响在季干的耳中。
“宗主……”季干伏在地上，吓得说不出话来。
朱元照转向坐在台阶下面的费宏，问道：“费长老，你说，季干之事，该如何处置？”
费长老望向季干，目光森然，答道：“季干此行，犯了两条大罪！第一条知情不报，贻误时机，致我宗门重宝四象法阵被毁！第二条临阵脱逃，弃同门众人于不顾，独自保全性命！季干所犯之罪，无论哪一条，都不可赦免！”
“嗯！”朱元照点一点头，又对季干斥声问道：“季干！费长老所言，你可有异议？”
“宗主，弟子知罪……”季干此时，哪里还敢反驳。
“好！”朱元照眼神在大殿里环顾一圈，然后说道：“诸位长老，护法，你们对季干之罪，可有异议？”
大殿里鸦雀无声，无人出声为季干辩护。
就连季干的师傅，落烟阁排名第六的童长老，也只能干着急，说不出话来。
他很想救一救自己这名不争气的弟子，但事实俱在，实在想不出有何理由能够救下季干。
“既然在座的诸位长老、护法皆无异议，就由费长老宣布宗门惩罚条令。”朱元照缓缓说道，语气无比威严。
费长老站了起来，大声说道：“依本宗惩罚条令，季干所犯之罪，当破其内丹，废除修为，逐出落烟阁！”
季干闻言，如雷轰顶。
破掉内丹，对于他这名金丹境初期的修士来说，跟要了他的肉身之命相比，无甚差别。
“不、不！宗主，弟子有话要说！”片刻过后，季干挣扎着喊叫起来。
“放肆！休得在此胡言乱语！”费长老怒声喝道，“林护法，将季干押下去！”
“冤枉啊！宗主！”季干继续大声呼叫。林护法等人上来，就要将之拖走。
“慢！”这时，童长老站了起来，说道，“宗主，季干自然罪责深重，理该受罚，但其中似乎还有隐情，可否容他说明？”
费长老不满地怼道：“童长老，难道你想袒护自己的徒弟？”
“费长老何出此言！”童长老脸上变了颜色，就要与费宏发生争执。
“好吧！由季干把话说完。”朱元照点一点头，表示同意。
朱元照还是要给童长老留一些颜面的。
落烟阁九大长老，在宗门里都有各自的势力。
即便排名最末的长老，朱元照都不能轻视，做出厚此薄彼的行为。他作为宗主，首要的便是协调好各方势力的平衡，才能保持落烟阁内部的稳定。
望见朱元照颌首同意自己辩白，季干似抓住了一根救命稻草，急忙叩首说道：“宗主，弟子这次去黑石村，实是尽力而为，绝不想辜负宗门所托！”
他继续申辩道：“弟子利用了神刀门的王狂，一同剿灭妖兽。本来事情进展得十分顺利，就在弟子即将要斩杀妖王之际，突然被那个黑石村的莫易先生挡了下来，生出变故，以致延误了释放墨羽令的时机，铸成大错。”
朱元照闻言，皱眉问道：“你说的莫易先生，他是何人？”
季干急忙答道：“禀宗主，莫易先生是黑石村的学堂老师。但此人行踪诡秘，修为高深，据弟子观察，他现在已是金丹期巅峰境，距离突破，仅一步之遥！弟子与他差距太大，就算与王狂联手，也敌他不过。他一直在维护那只妖王，与落烟阁作对！那只妖王，就是彭长老在黑石村见到过的白衣女子。”
“岂有此理！”朱元照听季干如此一说，颇有些恼怒。在北玄皇朝的势力范围之内，有人竟敢与落烟阁作对！
“季干，莫非你想逃脱惩罚，故意编出这套花言巧语，来蒙骗宗主与众人？”费宏眼里满是不屑，说道。在落烟阁，他最看不起的，就是季干。
“费长老，弟子所说，句句是实，绝不敢有半句虚言。”季干说道，“此事东阳县武戍军的指挥使方天昭方师弟，最是清楚，宗主若是不信，派人找方师弟一问便知。”
“哼！”朱元照冷哼一声，说道，“季干，休得拿方天昭出来说事！若他现在不是朝庭的人，他也难逃同你一样的惩罚！”
季干吓得一哆嗦，不敢再说。
“宗主，”童长老这时说道，“季干有负宗门所托，理应受到惩罚！但依他所言，这中间还有其他原故，也不能完全怪他。望宗主暂缓行使惩戒，待查明真相以后，再作处置不迟。”
说完这话，他望了一眼彭长老。
他跟彭长老私交不错，意在要求彭长老也帮忙求一求情。
彭长老无法，只得说道：“宗主，据彭某所见，那妖狐所化的白衣女子，确实紧紧跟在莫易先生身边。”
“好了好了！季干之事暂且不议！先将他押下去，隔日再由费长老派人查实真相，再作处置！”朱元照有些不耐烦地说道。
林护法等人急忙上前，将季干从地上拖起来，押出了紫极殿。
等到季干身影一消失，朱元照双目望向彭长老，语声肃然地问道：“那个萧二狗，醒过来没有？”
……
