在皇城里看到的大齐地广物博郡境翕然，百姓安居乐业，但出了皇城走到角落里去见，又是一翻光景。
毛坡岭，就是这些光景中最为迥异的一处。
颠三倒四的醉汉，疯疯癫癫的路人，哭天喊地的苦主，横七竖八的死尸，一手拿着鼓一手打着白幡嘴里叽里呱啦念着招魂词的神婆，还有漫天飞舞的纸钱。
荣长宁带着一行人走在其中显得格格不入，他们看似正常，却也不那么正常。所有人的眼睛都时不时的瞟着这些外来人，有些警惕，也觉得新奇。
路过的白脸老汉看着荣长宁笑得诡异，忽而抬手指着荣长宁的肚子，张着血红的嘴唇说到：“好！真好！好呀！”
荀敬岐虽是个男孩子，却也有些被吓到了，提着剑挡着那老汉：“你要干什么？！”
那老汉当即换了脸色，冷哼了一声就跑掉了。
一行人还没缓过神，突然横冲直撞出来一个佝偻着背手上拎着算盘的少年，一张脸直接冲进荣长宁的眼帘：“夫人，要棺材吗？您现在不要以后一定会要的！现在用不着以后也一定会用到的！嘿嘿嘿嘿……”
小冬被这诡异的笑声吓得抱紧荣长宁的手臂，侍卫一拔刀，指着那少年：“胡说八道什么？”
少年翻楞翻楞眼睛不知道嘴里嘟囔着什么，转身就走了。
横七扭八的房子星罗棋布毫无章法，荣长宁根本找不到传言中的神婆问话，想要找个人打探，却也看不到一个正常人。独独一个大白日里敲着梆子的人还算正常，却也是面无表情，眼眶通红像是几夜没有合眼了似的。直到他走过，这一行人都没有想到办法如何张口。
终于路过一个摊位，卖主的脸色还算正常，只是坐在一堆瓷瓶瓷罐里看着人傻笑。
“劳驾问问……”
“哈哈哈哈……哈哈哈……”那胖子止不住的傻笑，不说话，也不看来人。荀敬岐没有办法，回眼看了看荣长宁，荣长宁与红婆婆对视，接过些散碎银子扔进瓷罐里：“还请先生指个路。”
傻笑的胖子抬手朝南指了指。荀敬岐忽而笑了：“看来他也不傻。”
随着胖子指的方向看去，是一条蜿蜒曲折的小河沟，这怕就是姜管家说过的那条用来沉孩子的小河。
刚朝那边走了几步，红婆婆忽而就拦住了荣长宁：“这地方太邪性，那条小河看起来阴气更重，要不你在这等，我过去打探？”
荣长宁看看那条河：“我将疾儿托付给了祖母，都到了这，就差这最后一步了。什么阴邪？最可怕不过是人心，人心的丑恶都见到了，还怕鬼神吗？”
说完荣长宁便带着人过去了。那条河的水掺着黄沙，浑浊不堪，河虽弯曲水流也湍急。
河边生着两棵苍翠的大柳树，树杈上连着个渔网，网上挂着不少小包袱。再往前，四个不起眼的茅草屋。
正想朝那茅草屋里走，就听到渔网里的一个包袱传来了婴儿啼哭，那孩子哭得悲痛至极，像是饿了，更像是垂死挣扎。
荣长宁听了，只觉得像是自己的疾儿在哭。于是走过去，刚要伸手……
“做什么的？！”
荣长宁回眼，就见一个衣着妖艳浓眉大眼披散着头发的女子，身上披的也不像是寻常人的衣袍，赤着脚摆在满是沙土的地上，右侧脚腕上还挂着红绳，绳上拴着三个金铃铛。
奇怪的是她身上虽挂着铃铛，荣长宁却一点都没有听到她走路的声音，许是全部精力都在那渔网上的孩子身上。
女子看看荣长宁的衣着和隆起来的肚子，又仔细的打量了其他人：“夫人随我来吧。”
“你不问问我是来做什么的？”
女人笑了笑：“来到这还能做什么？夫人是想清理了肚子里的东西？还是想请尊‘小祖宗’？还是想方哪位姨娘？”
“刚才的渔网里，有活婴？”
“夫人不是村上的人，就别问村上的事了。”
她一转身，身上写满符咒的袍子轻轻落下，搭在肩膀上，心口也半露出来，荀敬岐好奇的想看却也不敢看。
人见荣长宁不走，瞥下眼睛喊了句：“跟我来吧。”说着就带人朝茅草屋里走。
茅草屋里本就逼仄，乌泱泱挤进去这么多人眼看连站的地方都要没有了。
人还都在寻找这草屋里有什么特别之处，就听角落里传来一句：“公子留神，莫踩到我手上。”
荀敬岐赶紧收脚，就见暗处亮起火折子，门前见到的女子点了烛台才知道地上还坐着个老妇。
不知老妇是何年岁，脸上沟壑横生双目浑浊，微微一笑漏出一排带着斑黑的牙齿。真是将人惊到了。
“求个事，来这么多人干什么？是想绑了我去不成？”
荣长宁会意，对荀敬岐说到：“阿岐，你带人去门口等。”
“是。”
“婆婆，这位看上去，是皇城来的。”女人说着，那衣衫褴褛的婆婆又抬了抬眼，仔细打量着荣长宁：“皇城里来的？那一定很有钱啦？！”
说着便喜笑颜开的拉起荣长宁的手：“你想求什么啊？”
老妇的手指粗糙的要命，活像是粗麻裹在了荣长宁的手上。红婆婆一把拉回荣长宁的手：“我家公子总是恶病缠身，实在不得医才来这里求人。”
那老妇看着十分不乐意的瞥了瞥红婆婆，转而又问荣长宁：“那你是他什么人啊？”
“我是他母亲。”
“是血亲啊？那你肚子里的这个也是他亲弟弟喽？”
“弟弟？”荣长宁也不知道是男是女，只能回一句：“是。”
“不错，不错！真是不错！”
荣长宁赶紧问一句：“什么不错？”
“怀象不错！贵公子的病不是什么难事。”
荣长宁大喜：“婆婆有法子？”
“天道轮回，一方水土有多少劫难都是定数。你家的灾难就落在了男丁身上，你见不得儿子受苦只能移之，无法避之！”
“如何移之？”
“可以移到血亲身上！”
“血亲？”
“就移到你肚子里的孩子身上，就用他来换，我保证，小公子的病，用不了多久便会好转。”
荣长宁下意识的握紧了拳头，白疾是自己的孩子，难道肚子里的就不是自己的孩子？
“不行，你要什么我都可以给。”
“知道夫人是大贵之人，最不缺的就是钱与财。可这世上，并非所有事情都是能用钱与财解决的。知道外面渔网上挂的都是什么吗？”
荣长宁朝外看了一眼，回到：“孩子。”
“这里啊，原本是个不错的村子，山水美人味足。后来……也就是二十几年前，赶上大旱年头，晋阳周遭都闹了饥荒。摄政王在禹城揭杆举事，朝廷也顾不上什么饥荒，村子里的粮食也不够吃了。村长同几个年轻力壮的后生出去讨生计，也都死在了半路上。后来，村里人就想了个办法，将不能干活老幼妇孺都绑起来祭了河神求雨。另一个，也是为省下些米来……”
说着，老妇指了指坐在一旁的女人：“她，就是我从那场浩劫里偷出来的孩子，结果年年恶病缠身，这就叫现世报。我要年年选几个人家不要的婴孩祭河神，才能叫她躲过一劫。你说，摄政王举事害得这个村子一直像个鬼住的村子一样，他的外孙恶疾缠身是不是也算报应啊？”
说到这荣长宁彻底愣住了，眼前这人不人鬼不鬼的婆子居然什么都没问就知道自己的身世：“来之前旁人说这些东西都是唬人的，我原本不信，现在却也信上几分了。这邪乎的村子，看似也没什么外人来，地方官估计都想不起来这是什么地方了吧？”
说完荣长宁起身便要走，神婆在身后喊了一句：“人生一世，草木一秋。父亲的孽债，就该女儿来还！”
荣长宁头也没回脚步也不曾停下，走到了门口荀敬岐刚要问什么，就听荣长宁说了一句：“回家。”
“怎么了？师母求到了吗？”
荣长宁铁青着脸一句话也不讲，红婆婆也闷不吭声，小冬与荀敬岐对视，最后只说一句：“看来姜管家是骗人的。”
一行人顺着河流出村子准备打道回府，这会天也渐暗，刚刚还喧闹的街上，这会便再无人烟。
本以为这一遭算是白走了，但红婆婆却觉得让荣长宁断了这念想以后也不用折腾了，未尝不是一件好事。
可就在要走到河的尽头时，荀敬岐看到一团团黑色的东西，叮嘱了侍卫保护车驾，便自己拎着缰绳便河边去了，劈了个长树棍将那团黑色的东西勾了过来，打开以后发现一条麻绳，趁着混黑的夜色看，大抵是白日里在村上看到的渔网。
“阿岐！”荣长宁掀开帘子喊一句，荀敬岐赶紧跑过来：“师母！是村子里挂的那张渔网，里面都是孩子，活的！下面还有一板子，看样子是要顺流下去，不像是要溺死的。”
荣长宁颦蹙了下眉头：“按照原样放好，送下去。”
“可……师母，那些都是孩子啊。”
与自己无关的事本不该多过问，可想想白日里婴儿的那一阵啼哭，荣长宁还是心软了：“放回去，咱们跟着。”
荀敬岐按照荣长宁的意思将你这孩子又放回了河里，一到下游真就依稀见到有人将孩子打捞上来，装进一口大棺材里带走。
