“眼见中秋佳节，父亲打算何时放姨娘出来？”荣长宁抢着说到：“金无足赤人无完人，女儿刚学会操持家务，摸不准以后也会疏忽纵出刁仆，到那个时候，女儿定也是和徐姨娘一样的心情，希望父亲宽宥得过且过。”
这叫荣川不知道如何回答荣长宁前半段话，看着眼前菜碟许久没下去筷子，最后还是说了句：“岑姚两刁仆闹出了人命，你要引以为戒才好，擦亮眼睛看人，万不能再生出这样的事。”
听到这句话，人便都明白，荣川这段时间是不会放徐姨娘出来了。而后荣川也不忘补一句：“芯儿想要去看看，便去看看吧。毕竟许久都不曾见过了。”
荣长宁点点头：“女儿明白。”
等着放下主院的饭碗，荣长宁和荣苓便找了借口离开，两人捏着团扇走在后院晒太阳。石子路旁木樨树上打了洁白的花骨朵，掩不住的幽香蔓延在百宁侯府的花园里。
“这母女两个真是一刻也不闲着，关上小的老的出来作孽，关上老的小的出来找事。什么时候能消停一刻？”说着荣苓白了下眼，荣长宁听了轻笑到：“长姐也猜到昨个荣芯到父亲那说了些什么？”
“她跟人说是昨个遇上萧正誉心中害怕，害不害怕谁知道？我看她是‘项庄舞剑’。”
“她这人志高好生事，想要高嫁的心思都快写在脸上了。这会放出来了，肯定不管什么场谁家宴都得往前凑一凑。就她一个人在外面，能翻出什么花？自然还要叫她生母替她筹谋。”
“好在父亲不心软。”
“谁说父亲没心软？”荣长宁转眼看看荣苓，姐妹两个相视而笑。
走过背阴处，刚一见到阳光荣苓就不由得抬起扇面挡着眼睛：“眼看着木樨又要开花了。”
荣长宁点点头显得有些伤怀：“年年如此，雪白一片如雪盛放，整个侯府是这个味道。多少年了也不曾变过。变的不过是府上的人与人心罢了。”
“父亲这几年没少动纳人的心思，母亲在时不好过分，母亲去了还要等上三年。外室的事你知道了吗？”
“母亲在时不好过分父亲也过分许多次了，那时候他偷养外室的事母亲就都知道，不过是不想计较罢了。”
说到这荣苓也跟着叹了口气：“母亲少时在宫中待久了，当时皇城又遭内乱，更是向往寻常人家的平淡日子。原以为父亲志不在朝堂是个很好归宿，却不想父亲走遍山水间，更是风流人。”
听到长姐言语之中多有怒气，荣长宁小声劝着：“咱们做女儿的也不好说什么，即便咱们亲娘是公主，可做女儿的到底不能管事管到老爹床榻上去不是？这事说出去得叫人笑掉大牙了。”
“妾室都能管家，差点打死嫡子，刁仆悖主，叫人笑掉大牙的事还少吗？”
荣长宁朝不远处生了三十多年的木樨瞧了一眼：“只要不曾波及长姐和阿若，我倒是没什么。父亲这把年纪了，怎么高兴由他去吧。”
“你别总是顾着我和阿若，多想想自己的事。”
“我？”荣长宁咧嘴笑了下：“我没什么事好想的。”
“是吗？那昨个你和白将军进山林里就没说些别的？就打了那么点东西，随随便便输给了那个刘参将和陈小姐，糊弄谁呢？旁人信了我可是不信的。”
一说到白楚熤，荣长宁的脸色当即就变了，眉眼里尽是尴尬，说起话来也十分不自然：“就是那么回事，长姐你别乱想。我们两个在山林里能说什么？运气不好罢了。长姐你最近是不是不用见宫里来的姑姑了？又没事做了？我可还有事做，走了。”
说完摆摆扇子扬长而去，留下荣苓对着她背影喊：“我还没说完呢！”
若再叫长姐说下去，就指不定说去了哪里。荣长宁逃似的回了自己的绾清院。
……
麓笠院终于进了人，从主院出来荣芯便回绾清院的西厢房取了东西去看徐姨娘。
到底今时不同往日，麓笠院虽是荣芯长大的地方，可自打迈进门，庄婆子便寸步不离的跟着荣芯，就连进了徐云翘的卧房，也还是没有回避的意思。她就瞪着一双灯似的眼睛看着荣芯。
站在门口荣芯也不再朝里走，转眼仔细打量了庄婆子：“这位姑姑……”
“奴婢姓庄，原是府上粗使婆子。”
果然是荣长宁挑出来的人，居然敢驳自己的面子，荣芯尴尬笑笑轻轻颔首：“庄婆婆。”
庄婆婆赶忙行礼：“四小姐。”
“我想与母……与姨娘说些体己话，望婆婆行个方便。”
眼前庄婆婆木着一张脸，面无表情的看着荣芯，叫荣芯好不疑，以为她是没听懂自己的意思。
转而想了想拔下自己的发簪，抓起庄婆子的粗手塞了进去，庄婆婆赶忙推了回去：“四小姐是折煞我，做下人的该有做下人的本分。”
“可下人终究也是人啊！婆婆，你是个明白事理的，又忠心耿耿。可就算是你再忠心也得为自己打算啊。”说着，荣芯又将发簪塞进了庄婆婆手里：“人年岁大了，加上婆婆日里辛苦，身上难免有个疼痒处，留些体己钱傍身总没什么错。”
看着手上的东西，庄婆婆到底是给收下了，装作没看见似的转身站到门口去。荣芯这才放心的带上门，进去找徐云翘。
可这屋里地上乱七八糟的没处下脚，被子软枕扔了一地，香炉烛台纸笔茶碗碎瓷片随处都是，眼瞧着是徐云翘闹过了没人理会她。
绿竹小心翼翼的跟在荣芯身后，听着徐姨娘在帷帐里轻轻啜泣。
“怎么着？”荣芯拾起脚边的烛台放到一旁柜子上：“用了老法子，不奏效是吗？”
听到荣芯的动静，里面的人忽而没了动静，荣芯走过去，一把扯开杏黄色的帷帐，日头忽而钻进了徐云翘的眼睛晃得她一阵头晕：“天杀的，你想死啊？！”
荣芯坐到床榻边歪着头看徐云翘，见她朝自己身后瞅，荣芯轻叹了口气：“别瞧了，你的蘅儿一下学就跟着荣若去马场玩了，来的就我自个。带了你喜欢的几样小食。”
徐云翘坐起身冷冷的看着荣芯，不知道该说些什么。
绿竹拿过外衣给徐云翘披上，荣芯理好徐云翘的袖子说到：“咱们娘俩啊，谁也别和谁别扭着，眼见荣长宁就要成了气候，可不能这么下去。”
“哼哼。”徐姨娘冷笑了下瞥着荣芯，本就被自己吞的药折腾了一宿没了力气，还强撑出一副架势对着荣芯：“你是我生出来的，别以为我不知道你在想什么。你是瞧着荣长宁现下里把持着后院，往后再想出去往那王公贵族身边凑难了些，这才想起来你老娘我的吧？”
“母亲哭喊了一宿吧？嗓子都哑了啊。”
“看我笑话？你别以为自己放出来了荣长宁就会放过你，休猖狂！”徐云翘趁着沙哑的嗓音与荣芯喊：“没有我，侯府这些荣华富贵根本轮不着你！”
“母亲在房中待久了心里烦闷女儿明白。不过母亲还是省些力气吧。女儿来，也不是跟您吵架的。”
徐姨娘又冷笑了下：“难不成你还有什么正事？”
“这几天我仔细打探过了，荣长宁带回来的那个林姑姑，日日都去存账册的库房，在那一靠就是一天，这几日听说连饭都是在那吃的，入夜了才回去睡觉。说是过去委屈了二小姐，现如今要把那些旧账查个清楚，缺了谁的短了谁的从谁手里流出去一个个都要找补回来，谁也别想委屈了谁占了谁的便宜。”
听到这徐云翘终于是提起了精神看着荣芯。
“姓林的刚做绾清院的管事，荣长宁也刚接手侯府一应琐事，母亲说她怎的不先理清楚自己院的事，反倒细数那些个陈芝麻烂谷子？就算她没眼界，难道荣长宁也分不出个轻重来吗？”
“她都看了哪年的帐？”
“不知道，听说是就近看，也就从这几个月看起吧……”
“难道荣长宁是发现了什么地方不对？那些事做的很隐秘，有些东西也不过帐的！”
“当时主母当家，凡是进府门的东西都要入册，母亲哪知道留没留下痕迹？眼下荣长宁是发现不了什么，可日子有功，往后就说不准了。”
说罢荣芯抬手想要扶着徐姨娘起身，两人彼此相看各自打着各自的算盘，丝毫不见母女该有的样子。
最后徐姨娘还是扶着荣芯的手起了身走到案前准备吃些东西，荣芯双手扶着人说到：“这就是了，母亲再怎么嫌弃我，我也还是您的女儿。母女同心，总好过那些外人。”
“这么些年，你是比你弟弟聪明许些，可惜你是个丫头，迈不进前院的赔钱货。”
荣芯听了心中生恨，却也只咬着牙笑笑：“母亲若争气些，生了个荣苓荣长宁那样的女儿也成啊。一个嫁太子，未来的国母，一个凌厉狠辣，随手就料理了碍眼的人。”
这叫徐云翘的脸红一阵白一阵。现如今被困在这四方院里，就算那些话不中听也不得不听：“你说的对，咱们母女不该计较那么多的。”
