徐福循着声音转身去看，见到荣若负手站在老树下，便走过来一脸憨憨的模样：“阿若表弟。”
荣若颔首行礼：“表哥。你……这是要去干什么呀？”
“时候到了，该去给舅舅行礼问安了。”
“舅舅？”荣若转眼一想，说的该是父亲：“刚好我也要去给父亲问安，一起吧。”
“好。”
“你在家的时候也这么早就去给长辈问安？”
“是，家中规矩严，晨昏定省都要按照时辰来，不容小辈贪睡。”
“哦……”荣若心想他虽胖，却也还算勤快。刚要生出自叹不如的心思，就见这徐福开嘴就打了个哈欠，揉揉眼睛困倦到不行，怎么瞧都不像是时常早起的人。
大嘴一咧开，荣若挑挑眉毛都能数清他嘴里有几颗牙了，不由得朝后缩了缩身子，蹭了蹭鼻子：“你喜欢二姐是不是？”
“是啊，我来就是求娶荣家二小姐的。”
“可你知不知道，这里，是百宁候府，侯府啊。你顶多也就是个良民。”
“可母亲说，只要姨母在总会有办法的。”
“什么办法？”
“什么办法都行，只要把人带回去就行了。”
荣若背过手心里想着，就算父亲愿意，二姐也定是不愿意的，麓笠院能想出来的主意，怕是没有多干净。谋害自己不成，又把主意打到了二姐身上？
想到这荣若就笑了：“感情啊……你应该听过一句话叫强扭的瓜不甜。”
“可是母亲说，有瓜就比没瓜强。”
“……”荣若瞪着眼睛，竟然被这呆子堵到不知如何回答。
一股暗火从荣若的心底生出，眼见就要怒火烧，一阵凉风吹过灭了荣若心里的火：“表哥应该知道，我家中只有一个兄弟，就是麓笠院的荣蘅。不过年前我与他也闹出些许不愉快，便也不常来往。好在表哥来了，还愿意同我多说话。”
“阿若表弟客气。”
“要说侯府里，我最在乎也最放心不下的顶数二姐了。”说着荣若佯装伤神的轻叹了口气：“长姐的事也早定好了，二姐还没着落。昨日听说你要求娶二姐，实话讲，我确实心有不甘。”
徐福缓缓低下头：“我明白，人都说我傻，样貌也不好……”
“也不是，主要是衡凉老家太远了。二姐一走……怕是许久也见不到一面。”
“这倒是不妨事，我可以在皇城或是皇城周遭置办家业，一年半载带着你二姐过来住一阵子，或是你去衡凉，带着妻儿老小住多久都不妨。”
听到他这样说，荣若忍不住在心里翻了个白眼。父亲都还没吭声，他倒是打心眼里觉得荣长宁嫁定了他。
这位表哥痴痴傻傻，心里能有这主意？多半也是他那个母亲教的。
荣若语气诚恳的对他说到：“你说的也是，怎么说咱们也算是亲戚……那我得给你提个醒。”
“表弟请说，只要是有关长宁表妹的，我都会记在心上。”
“我二姐性子冷，不喜热闹、生人。而且她也是娇养长大的，你越是与她亲近，她反倒觉得你聒噪。”
“你的意思是，我不能和长宁说话吗？”
荣若一脸正经的回答：“也不是不能，要循序渐进，你明白吗？”
“我见长宁表妹也是不愿说话不爱笑的。反倒是麓笠院的芯儿妹妹，总是笑着迎上来同我讲话。”
说着徐福一脸郁闷，而荣若听到他在夸赞荣芯，倒是安下不少心，随口问了一句：“那你到底喜欢和我二姐说话，还是和荣芯妹妹说话啊？”
“我……”徐福小心翼翼抬起眼睛看了眼荣若：“我不知道。”
“你不知道？你……你怎么能不知道呢？”
“母亲更喜欢长宁。”
荣若点点头，心里明白他所做的一切都是她母亲教的，而能想出求娶荣长宁的主意，多半和麓笠院脱不了干系。
此刻徐福对荣芯有些许好感，未尝不是一件好事，临进院子时荣若突然停住脚步：“表哥别嫌我烦，我在多叮嘱一句，你可千万不要一开始就追着二姐黏着二姐，叫她觉得你烦。若是她发了火不想嫁你以死相逼，父亲也是没法子的。”
“哦。”徐福重重的点了两下头：“我记得了。”
两个人迈进主院，恰好撞见荣长宁坐在荣川边上安静的喝茶。
荣若也不曾想过这徐福是真的不聪明，自己说什么他就信什么，昨日目光灼灼的紧盯荣长宁，今日就连看也不敢看一眼，只听上面荣川和荣长宁说着正月十五海慧寺供灯的事。
等着事情交代完了，荣川叫住就要离开的荣长宁；“十五皇城灯会，你记得带着阿福好好逛逛。”
这句话叫荣长宁始料未及，昨日看父亲还不怎么待见徐福的样子，今日却一改口风，打着弯叫荣长宁去和这人多接触。
难道父亲也开始在心底默许了？
荣长宁和一旁的荣若对视一眼，彼此都觉得有些不安。
朝阳浅浅，映在荣长宁雪白的皮袄上，显得那张小脸更加冷漠。不管是走在她身旁的小冬还是荣若，都不敢多说半句话。
徐福跟在后面嘴角动了动好像要说些什么，但想到荣若早上叮嘱的那些话，便将话茬咽了回去。
几个人看上去十分不自在的样子被正打算去主院的荣芯见到，跟在她身后的荣蘅见到荣若不自禁的畏畏缩缩躲到荣芯身后。
“二姐，阿若哥哥？再看看后面身形大到挡也挡不住的徐福：“表哥？你们一起去给父亲请过安了？”
徐福原本还想上前好好打个招呼却被荣若抢了句：“你有事？”
荣若心情本不畅快，见到荣芯不怀好意的一笑更加觉得烦躁。
“没什么事。只是今早父亲起身的时候同我姨娘说，有些担心二姐死活不会同意与表哥的这桩婚事，现在看来，是父亲多虑了呢。”
荣长宁瞥了荣芯一眼，再不想理会她，握着手炉叫到荣若：“阿若，走。”
然后便招呼也懒得招呼一声，留下徐福和荣芯站在那，疾步朝自己的绾清院走去，荣若紧紧跟在身后：“她什么意思？难道父亲已经默许这桩婚事了？下嫁衡凉，父亲也肯？这实在荒唐！”
荣长宁一边走着一边咬紧了牙根，从父亲冤枉荣若之后，荣长宁便不觉得有什么是父亲做不出来的事。
听荣芯的语气，父亲昨晚是在麓笠院歇下了，态度有这样的转变倒是不足以为奇了。
看来是有人恨自己挡了她的路，等不及找个人把自己打发了，远去衡凉又在她的控制之中，与自己嫡出的姐姐互惠互利，徐姨娘的算盘打得倒是够稳。
眼见前面拐角便到了绾清院两人就要分道而行，荣长宁突然停住脚步回眼看着荣若：“徐福这人确实不太聪明，也不大讨喜，但他是客人，你不能随便捉弄人家。你可不能再胡闹耍脾气给人抓住把柄了。”
荣若听完连连回答：“我知道。”
荣长宁忧心忡忡的转头看向荣若，他衣裳穿的单薄，鼻尖冻得通红，荣长宁提醒到：“春寒料峭，多添些衣裳。”
而后转身拐进自己的绾清院。
皇城里和自己年纪相仿的姑娘，不是已经出嫁便是有了婚约。就算徐家没有来人荣长宁也明白，自己借着丧期留在家里，是留不了几年的，徐姨娘总归是会提醒父亲把自己送出府门。
自己出嫁，阿若要怎么办？
既然一定要嫁，那也要由荣长宁自己说了算，徐姨娘想要自己顺着她的心意，这不能够。
等在屋里的丫鬟正拨弄炭盆，听到外面的脚步声忙起身去提煎好的暖茶，等到荣长宁刚迈进门槛她已经在门口等着去接荣长宁的皮袄：“小姐喝茶暖暖身。”
荣长宁轻点了下头，坐到案边放下手里的暖炉，小冬从怀里掏出一份墨色金纹的帖子递到荣长宁面前。
葱白一般纤长的手指轻抚帖子上精细的纹路，翻开看看里面的内容，荣长宁轻声嘟囔的一句：“正月十七，宫中赴宴。”
“别家的帖子都是红色的，就咱们府上是墨色。”
“是圣上挂怀，收好。”说完荣长宁合上帖子转手递给小冬。
或许这场宫宴，荣长宁可以改变些什么。
……
正月十五，皇城的灯会要一直办到十七才算完。
盘龙灯，抢头金，观战舞。皇城里的人拥于长街与轩辕门外的钟楼下响彻天的热闹。钟楼下红绸百道，各家女儿遮住脸带着面具走在长街上四处相看，见到好儿郎便叫下人打探好底细，默默记在心里。
荣长宁一早去海慧寺供灯，夜里便跟随府上的大车去逛灯会。她本不喜欢这样的喧嚷，只是应着父亲的话跟随长姐带上家中孩子以及徐福出来走走，替父亲尽了待客之道。
小冬早早备下男装，替荣长宁将发髻套在玉冠中，远远瞧着白衣蹁跹，好不俊俏的小公子。
人挤着人，脚挨着脚，稍稍不注意身边的人便要挤出去不知道多远。转眼之间，荣长宁便和荣若他们走散了，就连小冬也不见了踪影。
