睢水城内,紧东头有家绣庄,主事儿的是房青,是个裁缝,约莫五十,人称老房。
紧西头有家包子铺,每日庄子开铺,老房总要遣小学徒来买上一屉,吃罢才安心。
正到年关,裁衣服的可多,老房一日下来身疲得很。夜渐深,正沏了热茶备着关了庄子,忽得有个女子进来,只低头不言语。
外头正飘雪。老房本是累的昏花,瞧着这女子只穿一层红单衣,头上披着布子,见不得面相,也不抬头。老房想着是个可怜的,便问了句:“您可是要做衣服?”
许久,女子微微说道:“借我身衣服穿罢...”
老房只惊诧,说道:“姑娘,咱这是做衣服的,现成的都是人家赶着要的,咱也没合适的给您穿不是?”
“借我身衣服穿罢...”女子似若咯咯笑着。老房只思忖着正天冷,这女子穿的单薄,便允了,紧于柜子里头取出件旧衣衫递予女子,说道:“您且拿去穿罢。”
女子咯咯笑着,接过衣裳转身便走,唤也不理,只往外走。老房只叹叹,关了庄子便回屋休憩去了。
旦日清晨,本是老房晨起的时辰,屋内却没了动静。小学徒正买了包子来,唤了几声没人还应,便进了屋内,瞧着老房正于榻上躺着,盖着被子。
“师傅,有个姑娘来说,落您这儿的东西想让您帮着还回去,咱也不知是何物,您出去瞧瞧罢。”小学徒说着,瞧着老房未动,便凑上前去瞅。
瞧着被子蒙了脑袋,小学徒紧掀了,只见老房没了皮,头发被扯得精光,身上正穿件大红的衣裳,一针一线缝在肉上。近了瞧,原不是红衣,是染了血的白衣,线丝正是那头发,一阵一阵嵌入肉中,顺着纹络渗出血来。那层皮却早不见了。
小学徒吓得叫着,众人听罢紧赶来,皆惊了,择日下了葬。
老房葬后没几日,大学徒嚷着要走。有人劝着留下,他走了,东绣庄就没个顶事的辽。
大学徒只叹叹道,说着不走,自己怕是要落得同师傅一个下场。
紧西头那家包子铺,原也是个绣庄,里头有个绣娘,手艺精湛的很,甚更胜老房一筹。
原有个商贾来做衣,比了两家,让绣娘做了衣裳。
商贾瞧着绣娘貌美,思忖着娶来作小妾,绣娘不肯。此事让老房知晓,老房便去寻那商贾,说着自己有法子撮合两人。
商贾允了,答应若事成,这衣服便叫老房做,给两倍的金子。
老房讲着,凡是西绣庄进去的布料,都要叫绣娘仔细着,不仅得摸着料子,还得披在身上试试,若不得心意,是要退的。商贾听罢,遣人买了几匹上好的料子,又悄悄买了迷药来,洒在布上,即日便往西绣庄送去。
商贾乔庄一番,装作送料子的差使。至了西绣庄,瞧着绣娘拿了料子往屋后去,商贾便跟上。
商贾在外头悄悄躲着。许久,听闻屋内一声倒地,商贾紧进屋去,顺手锁了门。瞧着昏晕过去的绣娘,歹意霎起。
事罢,商贾早便溜走辽。
绣娘醒来,紧瞧着一片狼藉,才知如何。未过几日,便上吊去了。
绣娘下葬未久,西绣庄便改了包子铺。老房正得意之时,却患了怪病,总是手抖,眼晕昏花,量不得体,更裁不得衣衫。
正着急时,老房得了个偏方,说是取下顶好裁缝的皮来做成衣衫,披在身上,手艺自然同那人生前一般好。有个忌讳,扒皮之后呐,得用那人的头发为线,将一件衣衫缝在那人身上,说是那人魂灵以为这衣衫便是皮肤,日后也不会来找麻烦。
夜里,老房便带着大学徒一同去挖了绣娘坟墓。亏是下葬未久,棺木封的又好,尸身还未溃烂,老房紧扒了绣娘的皮来,剪了绣娘头发,拢成丝线将绣娘身上衣服缝入骨肉内。
事罢,天蒙蒙亮,二人紧盖了棺木埋了土,回绣庄去了。老房偷偷赶出件外衣来,披在身上,果真手抖眼花的毛病霎时便好,日后东绣庄的生意也愈加红火。
老房心存余悸,便日日往紧西头那家包子铺买包子吃,当是赎罪罢。
大学徒紧忙走了,听说不出七日,路上正飘雪,有个女子同他讲:“借我身衣服穿罢”。大学徒回头瞧着,是个无皮的女子,面上渗血笑着,此后大学徒暴尸途中,也没了皮,叫人扯了头发,衣衫用头发紧紧缝在肉上,死相甚是凄惨。
不出一年,东绣庄人心惶惶,未久便没落辽。
约莫三年罢了,说是东绣庄叫人盘下,女主是个手艺顶好的绣娘。
去那做衣服的人皆到,那绣娘的手艺是真好,原先有个西绣庄,手艺将是如此,往后做衣便往这处去罢。
——
西绣庄内,窗外酉阳洋洒透过窗柩,窗花正映在布上,屋中绣娘正顺着花影,一针一线绣着,腕上一根红绳。
“莫瞧坏了眼睛。”正有人推门进来,正是祭嬴与储衍。
绣娘见罢,紧起身揖礼。二人凑来,瞧着绣娘布上正绣着鹿蜀,栩栩如生,仿若顷刻便腾起似的。储衍见着,欣笑起来。
“呦,这绣的衍儿可真像,甚是比这调皮丫头还俊。”祭嬴侧眼瞧着储衍,储衍只羞着笑笑。绣娘回身,于柜中取了几身衣衫来,说道:“小女为阁中的神仙各备了衣衫,小女手拙,还望娘娘莫要嫌弃。”
储衍接过,说道:“绣娘客气,这绣工精湛的很,独尘可日日嚷着要来做身衣裳呢。”
“这皮穿着可舒服?”祭嬴问道。
绣娘抚了抚脸,点点头,说道:“谢娘娘饶恕,日后谨遵娘娘教诲,莫会害人去。”
祭嬴点点头,便带着储衍回阁子去了。
日后睢水城内,有家闻名的东绣庄,其中绣娘不仅手艺顶好,还常施衣物于老者或流氓,人皆称是个有善心的。绣娘自知,此只当赎罪。
睢水有绣娘,绣工甚好,喜取人皮,覆己身。
佥生刻·卷二十一