齐国，乌慈郡。
庭院里，夏侯初江和余湘相对而坐。他们面前的青石桌上各自摆着一樽菊花酒。院中一棵高大的木樨树缓缓地吐露着馥郁的芳香。远墙边零零散散地生长着几株茱萸，淡漠地开着几朵黄色的小花①。
“夏侯，最近我得到消息，说是秦国秘密调动军队，也不知是不是秦王又要有所动静。”余湘忧心忡忡地道。
夏侯初江拿起酒杯，缓缓摇了摇头：“我看不像。前几个月，秦国才刚刚结束对赵国的战役，不可能再进行大规模的战争。”
余湘点点头：“说的也是。”
二人无言啜饮。许久，余湘又道：“据说这次，秦国要与魔界勾结，也不知是真是假。”
“可能是真的。”夏候初江道，“但真的这么做，秦国也只是引火上身。修魔者才不会跟你讲什么仁义道德，那时候还不是会祸害整个人间！”
余湘紧锁眉头：“是啊。也不知那些修真者有什么态度。”
夏候初江道：“自古从来，修真者和修魔者就是水火不容的，不管怎样他们都不会助纣为虐的。”
“这我就放心了。哎，你探听到了关于柳非青的消息吗?”
“还没有。夏侯初江答道，“不过据说，这次秦王加大了打击公子桉一千人的力度。还有……”他顿了顿，又说，“你知道吗？纯阳真人昨天羽化了!”
“当真？！”
“真的。这消息是清真子昨天飞鸽传书告诉我的。纯阳真人再怎么说也是公子桉的师傅，他的葬礼公子按不管怎样都要去的，可就是怕……”
“有刺客。事情为难就在这地方。”余湘思考良久道。
“讣告应当数日后便发出，而清虚子的请帖不日也将送到。可这事若是被奸人利用，那后果不堪设想。”
“最主要是秦国也会来插一脚。”余湘补上一句。
二人沉默良久。
不知多久，天却阴沉下来，黑如墨色的云压了过来，遮挡了太阳的万丈光芒。而太阳在云后却不甘心被隐没。它在后面挣扎，留不了万丈金光。
“‘山雨欲来风满楼’啊！”夏侯初江长叹道。
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雨田郡的一个山洞里，昏暗的灯火摇晃起来，人的影子也在墙上摇曳着。
“桉弟不可擅动哪！”杨子白，也就是柳非青，拉住安无樽的肩膀道，“这多半又是秦王的阴谋！”
“不！柳兄，你放手！不管这是不是阴谋，师父的葬礼我还是得去的！”安无樽，其实是嬴桉，奋力挣扎着。但奈何柳非青的手如同铁爪，嬴桉竟无法挣脱。
“哎呀，嬴大哥你别闹了。”一旁的寨子栋站起来。
（读者们一定可从看出来，他就是熊砦。)
“嬴兄不可妄动。”一旁的李钧也凑了过来，“如今外面风声紧，秦王不知派了多少人在外头。只要一出去，多半会被抓住，扭送到秦国去。前几天季薳给我寄书，都告诉我穆韶和褚骊在一起四处找着咱们。看来今后我们的日子要不好过喽！”
“穆韶？他不是李大哥你的师弟吗？他怎么会追杀你？”熊砦感兴趣地走过来，却被柳非青瞪了一眼，不敢再说话。
李钧却叹了口气道：“没事的，柳兄。这么多年，我也看开了。只是，穆韶总怀疑我谋害了师父。跟他解释，就像是跟世人解释我跟她的关系一样，总也说不清。”
“不过，尊师是怎么去世的，还劳烦钧弟给我们讲一讲。”柳非青缓缓道。
李钧点点头。他的神情中流露出一抹悲苦，给大家娓娓讲述起了那车冬天的事情……
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十年前，桂国，榆城。
正值隆冬，大雪纷飞。如同玉龙鳞甲的大雪纷纷落下，地面上竟然铺起了一层两三寸厚的雪毯。
自从穆韶离开后，梅玦似乎一下子老了十多岁。他的眉间已生出星星点点的华发。他本人也经常叹息着，郁郁寡欢。
自那以后，梅妩也很少出门。李钧每天都把自己锁在屋里，抱着头一言不发。而原本天真烂漫的季薳也似乎有了自己的心事，整天闷闷不乐。
整个梅氏书院一片死寂。
又是一个寒冷的冬夜，梅玦急忙把李钧、季薳和梅妩召集起来。三人进了梅玦的房间，梅玦便严肃地道：“大事不好了！”
三人还不明就里。但李钧的心里涌现出一个不好的猜测：是不是师父知道了件事？或者是不是穆韶在外面大肆张扬？
明显消瘦了很多的梅妩对他摇了摇头，否定了他的猜测。可如果穆韶只要在外头说任何一句，不仅他和梅妩的名声会扫地，师父也永远在别人面前抬不起头。
可穆韶何必要这样呢?
就在这时，梅玦开口了。
“咳，算了，不是什么大事。”
三人松了一口气。可是，梅玦的下一句话让李钧不敢相信自己的耳朵。
“不过，我命不久矣。”
三人面面相觑：师父是认真的吗？
仿佛是看出了他们心中的疑惑，梅玦点了点头：”没错。在我死后，一定要立刻发出讣告，不得有误！我下葬之后，你们立刻离开，不管什么情况，都别回来！”
“师父……”季薳有些呜咽。
“薳儿，这是天意。”梅玦长叹道，可又像是被呛到了似的，猛咳了一阵子，“咳，咳……行了，你们回去吧。”
三人各自行礼而退。李钧走在最后，他分明看到梅玦往痰盂里吐的痰中，混着几丝殷红。
雪下得很大。李钧的心里也凉飕飕的：可能师父真的没有骗他们……
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自那以后，梅玦的病越来越重，李钧等人多方延请名医总疗，却毫无效果。一个月后，梅玦便去了。
他们按照师父的要求发了讣告，举行了葬礼。那时江湖上黑道白道人物都停止争斗，共同参加梅玦葬礼。之后，李钧便以梅玦首徒的身份宣布梅氏书院关闭。三人也在梅玦的墓前洒泪分别……
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“梅子的葬礼我也参加了，那时周大寨主、纯阳真人、清虚子也开棺验了尸，并无异样。”柳非青缓缓道。
“确实。”嬴桉点了点关，“但师父和清虚师叔都觉得有不对，所从他们给我留了一句密语。”他摊开手掌，伸到柳非青面前。
“怎么？”柳非青只觉一股兰麝气扑面而来。只听得嬴桉低声道：“柳兄，对不住了。”柳非青便昏迷了过去。
嬴桉背负起昏迷的柳非青，目光灼灼：“走，我们去参加师父的葬礼！”
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“吁——”紫云观前，三骑马停了下来。马上的骑手也随之下马，牵着马走到了紫云观前，进了山门。几个仆役过来迎接，把马牵到了树下。三人遂仆役向山上的紫云观走去。在道观门前，直挺挺地立着清虚子和几位香客，看样子像是在争辩着什么。
一个道童把三人领到门口，他们这才听到了香客们说的话。
“你们这紫云观怎么搞的？！现在连香都不止我们烧了！不就死了个道土吗，有什么了不起的？”一位香客咄咄逼人，剩下几人也跟着附和：“就是，就是！”
身着丧服的清虚子依然不卑不亢：“几位有所不知，如今羽化的是贫道的师兄纯阳子。师兄广交天下英雄豪杰，自下天下众多豪杰都来多加葬礼，如有冲撞，还请各位谅解。”说罢，清虚子长揖至地。
那几人还想说什么，突然一骑快马飞驰而来，马上骑手一袭黑衣，背负着一把大刀，脸上许长一道刀疤，看容貌正是褚骊。
嬴桉见了褚骊，神色冷了几分。褚骊也冷哼一声，猱身向前。顷刻间，嬴桉和褚骊就扭打在了一起。旁边的熊砦和李钧怕误伤了嬴桉，也不敢拔刀相助。倒是清虚子快步向前，朗声造：“都停下！”
二人斗得正酣，哪里听得到？！清虚子立刻伸出双手抓住二人手腕，大喝一声：“停下！”
那几个香客看清虚子说的真的没错，也面露胆怯之色，灰溜溜地离开了。
褚骊面露愠色：“清虚子，这事你也要插手么？！”
清虚子冷笑一声：“褚骊呀褚骊，你好不识时务！莫说桉儿是本门弟子，就是外头游侠，到紫云观来避难，也怎能由人欺辱！”
褚骊阴沉着脸，不发一言。
清虚子冷哼一声：“请吧。”
嬴、熊、李、褚四人一起走入了紫云观。褚骊恨恨地瞪着嬴桉。嬴桉也不甘示弱，瞪了回去。但二人一触到清虚子的目光时，就各自把目光移开了。
空气中还是火药味十足。
清虚子叹了一口气：“这边。”
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山洞里，柳非青从一片黑暗中醒来，却感到身体一阵无力，又昏迷了过去。好一会儿，他才幽幽醒转。这时，他发现自己躺在床上，而山洞里一片漆黑。柳非青摸索着下了床，找到燧石点燃了油灯，用颤抖的双手拆开了信封，发现里面装着这样一张纸：
辱爱弟嬴桉顿首再拜于柳兄尊前：
柳兄之阻，小弟深表谢意。虽然，师尊仙游，不可不去，故小弟擅用药迷晕兄长，多有冒犯，诚为惶恐，乞兄长怨罪。
弟嬴桉再顿首。
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览毕，柳非青长叹一声：“怎么会如此冒失呢？”他别无他法，只得收拾好自己的行囊，也出发了，去往纯阳真人的葬礼。
出山洞时，他听到了一只老鸹在不厌其烦地重复看它那聒噪的叫声，着实令人心烦。但柳非青除了看了它一眼，什么也没做。
但就是这一眼，他的心头涌出了这样一句话:
报丧的使者，已经穿了一身黑，纷纷攘攘地飞向人间各地了。
就在这时，那乌鸦好像受到了什么惊吓似的，“呱”地一声，飞上了天空，只剩下树枝在空中惊魂不定地摇晃，像是等待着什么一样。
柳非青吞了一口唾沫，闷声不响，自行趱路去了。
【章末注释】
①：山茱萸，落叶乔木或灌木，花黄色，是一种中药。
