地质构造真是一个奇怪的事情，杭州湾以北的海岸线，直到山东省是平直的泥涂，而杭州湾以南却变成天然深水海港。宁波真是块天佑之地。四明山不仅给宁波人绿色的森林，巍巍的观景平台，还恩赐宁波多少天然良港，而这样优良的港口在世界范围内也是很难找到的。北仑港的崛起很大一部分应该归功于大山的恩典；或许大山还对宁波有着特殊的恩赐，它对宁波的发展已经预留了多少宝贝我们可能到现在还不能认识清楚。这向东折行的四明山，成为北仑的骨架，以太白山为基点，向北是长山，向东是灵峰山，沿梭形的穿山半岛，一头扎入峙头洋，散作无数岛礁，最大的岛屿为大榭岛，然后是南边的梅山岛；实际上，连同在其外面的千岛之城舟山与宁波本身也是根脉相连的。
这块土地，在漫长的历史中并不为人注意，虽然它的历史可以远溯到横山、大岭下、沙溪等地的新石器时代遗址。在春秋战国、汉晋唐宋，每一次移民迁入浙东时，都有人选择居住在灵峰山前前后后的平原与山地。但是这块土地确实没有发展出城市文明。现在区内所留的文物遗迹基本属于这两类：一是佛教文化，据传东汉的灵峰山已有佛国道场（灵峰寺前身），时间可以直抵河南洛阳的白马寺，唐宋以后建立的古阿育王寺（塔院）、瑞岩禅寺等，这些寺庙在中日的文化交流中起到重要作用；二是烽火台、营垒、炮台等海防遗址，最著名的是镇海口海防遗址（江南部分），总台山烽火台。与之相关的是在民间广为流传的劝人为善的佛教故事。与抵抗侵略者的故事。而抗战历史可能影响更为深刻，抗战历史主要是两段：一是明代的抗倭。毫无疑问以劫掠为目的的倭寇，侵害最深的就是沿海的居民，所以老百姓特别感激戚继光。小港最有名的戚家山，就是为纪念戚家军曾经在这里驻扎练兵而名的。二是鸦片战争时期抗击外族入侵者。这些经历使北仑文化有很强的抗争意识，老百姓有练武的习惯，当年跟着戚继光军队练武的梅山人，发展出水浒名拳，有“三十六式宋江拷”“边成”“闹天堂”“乌风棍”等一系列的拳式、棍式，形成了自己的特色。民间盛行的民俗活动，如有武术作基础的梅山舞龙舞狮，柴桥沃家村的“狮象串”，穿山的造趺，以及梅山的水浒名拳，都与曾经的抗战历史相关。
这种尚武在当代转化为对体育的热爱，很难想象一个最近二十年才兴起的城市，却热衷于国际体育赛事的组织。从2004年开始，北仑成为中国女排指定主场，后来又成为八一男篮的训练基地主场，北仑体艺中心承办中国女排在国内参加的主要国际赛事，接着又承办了中美篮球对抗赛、全国乒超联赛、全国羽毛球业余俱乐部赛、全国象棋甲级联赛等赛事；而这些赛事平均上座率达80%以上，服务这些赛事的社会各界志愿者有6万多名。一个县域级区域，只有33万常住人口、40万外来流动人口的滨海港城，能够形成这样的氛围，没有尚武的文化背景是不可能的。而且北仑人还力图把这些中国体育团队与地区的荣誉联结在一起，中国女排主场主题歌《让世界与我们共成长》是这样唱的：“东海边，热土上，让我们播下希望，共同迎接灿烂的阳光。走进北仑的赛场，孕育美丽的梦想，我们坚信这力量。”相信女排队员唱这样的歌，会感受到地域的热情，北仑人唱这样的歌会强烈认同女排精神。中国女排在某种程度上是青春活力、民族自信、顽强进取等意义的符号，是北仑精神的形象展示。
地方政府与企业也非常热衷这样的赛事，因为体育赛事不仅仅赚足眼球，像女排赛事最多时有143个国家和地区进行电视转播，比赛中每天的新闻报道超过1000条，能够急速扩大北仑在国际上的知名度；而且也是文化营销，女排精神让人有兴趣去了解北仑，了解北仑就知道地方非同寻常的发展史，就知道这里百姓外向热情的性格，就知道了北仑务实大气、海纳百川的创业文化。一个能够经营国际赛事的区域，一定有与其相匹配的文化背景与气度格局。而对于群众教化来说，他们用体育狂欢的形式，通过一场场连续性的比赛，去理解国际规则，这种意义超出了体育本身。这就是文化的力量。
赛事文化的热度，折射了这个区域乐观向上的整体氛围，积极高昂的群体情绪，体现了这个时代进取的自信与取得成功的喜悦。北仑有一个口号叫“海享文化”，其实这个“海”不是指“大海”，而是群众广泛享有的意思。一个新兴的城市用巨额的投入，让百姓共同感觉发展的快乐。北仑体艺中心除了每年2场以上的顶尖国际排球赛事外，还有络绎不绝的中外巨星音乐会和大型歌舞晚会，影剧院、博物馆、中心公园、九峰山旅游区等一批文化设施的建成启用，支撑起北仑休闲文化的巨大发展空间。投资近1亿美元的凤凰山主题乐园，以亚洲第一的八回环过山车等一流娱乐设施，成为享誉长三角的主题乐园。北仑区还舍得花钱建设村落文化宫，全区的企业也参与到群众的文化建设，传统民间文化，包括自发组建、刚刚兴起的文艺团队，都得到资金的资助，北仑区政府称之为“文化阳光工程”。可能北仑人有天生的文艺天赋，比如说柴桥街道后所村的“大补缸”表演——林庆瑞、焦交根两位村民，1951年做志愿军人时，偶然在山东某地看到百姓表演这种戏，感到非常有意思，于是把他们的唱腔唱词记了下来，又模仿其动作，搬到家乡一用，还真成为北仑群众喜闻乐见的民间小戏。40年来两人不断表演，不断改进，还真使这个北方的戏曲发展出幽默风趣的地方新样式来。北仑喜欢热闹，喜欢开玩笑，春晓镇干岙村的车子灯表演、大碶的鼓阁表演、白峰镇的跳蚤会等等，都有这样的特点。特别是跳蚤会，由男子扮演女角“火神”，穿一身红装，用夸张的跨步、扭腰、点地、摆身等动作来制造笑点，偶尔还会眼送秋波，嘟个嘴儿，让人忍俊不禁。
这样说可能会造成一个误会：北仑多通俗文化、大众文化，而少精英文化、高雅文化。我觉得这些农民文化是种文化，可以滋养高雅文化。中国文化就有一个传统，从民间文化中汲取灵感。北仑从清中期以后，还是着着实实出了一大批人才，他们有姚燮、虞和钦、徐青甫、张石川、李秋君、乐嗣炳、鲁彦、贺友直、周大风、於梨华、李建树、陈逸飞、周汉民等等。清代的姚燮是小港姚张村人，是一个天才诗人，据说5岁即能作诗，后来成为慈溪枕湖诗社的核心成员，又能作画，诗如姜白石（姜夔），画如王煮石（王冕），所以有人送他一个雅号“二石生”。一生著述颇丰，诗集有《疏影楼词》，传奇有《退红衫》等等，还是清代《红楼梦》三大评点家之一。这位精通音律的才子编写《琴谱雅音九奏》之外，还编写了一部《今乐府选》，入载的金元明清诸宫调、杂剧、传奇、散曲达429种，计192册，能够网罗古往今来一切戏曲的人，不仅仅需要功底，还要有豪气。生于北仑新碶的陈逸飞是一位有壮志的画家，非常善于画大题材，比如早年的作品油画《黄河颂》高1.6米，宽3.6米，气势磅礴，波澜壮阔。后来又作《鲁迅在厦大》、《占领总统府》等；1980年自费赴美留学，旅美刚满三年便在纽约哈默画廊举行画展，独具个性的42幅作品被一销而空，成了美国家喻户晓的新闻人物。最有意义的是1985年陈逸飞的《桥》被选为联合国首日封，后来相同题材的作品《故乡的回忆》被美国顶端收藏家美国石油大王阿曼德·哈默收藏，并作为礼物送给邓小平，成为中美两国友谊的见证。这一时期，陈逸飞把故乡的审美意蕴通过至今还留存较好的周庄、浔阳等水乡呈现出来，引起了国外游客探寻中国水乡的热潮。北仑这样的古建筑似乎保存得不够多，这也是陈逸飞永远的遗憾了。其他如被称为中国第一个导演艺术家、第一个电影事业家、第一个电影企业家的张石川的作品，鲁彦的浙东乡土小说，贺友直的连环画，於梨华以民国为背景的小说等等，都达到了非常高的艺术成就。
北仑的城市文明起步确实非常迟，在历史上一直隶属于镇海，1984年开始设宁波滨海区，1987年才更名为宁波市北仑区，陆域面积593平方公里，在宁波区县中属中等。自然许多人有一个担心：北仑将怎样打造自己的城市文明？我们希望这种纯朴的民间文化在得到很好保存、留住北仑的根的同时，不希望北仑成为一个没有个性的现代化城市，因为北仑要成为一个大都市并不难。应该说处于中国大陆海岸线中部、南北航线和长江黄金水道“T”字形结构交汇点的北仑，有天然大港北仑港，已经集中了现代城市发展所需的全部的地理优势，宁波市在构造交通网的时候，都把北仑作为一个起点来设计，杭甬高速、甬台温高速、甬金高速、越过杭州湾跨海大桥的沈海高速，都奔北仑而来；北仑可以通过它们向整个浙江、整个华东，甚至是整个长江流域进行辐射；北仑的定位是成为大洋东岸能够与大洋西岸对望的城市。政策的扶持力度是空前的，现在建起来的特区包括国家级的宁波经济技术开发区、宁波保税区、大榭开发区、宁波出口加工区、梅山港保税港区等等。国家赋予北仑的许多权力和优惠政策，与上海的浦东、广东的深圳相当。但是我们期望它能迅猛发展的同时，不只是一个经济型的城市，一个经济试验区，而是一个适合人居住的幸福城市，能够承载宁波千年大港的梦想，北仑的崛起成就了宁波走向大海的梦，一个曾经错失了发展机遇而被上海超越了百年的城市想要恢复唐宋大都的梦。
北仑崛起的二十几年里，实现的是跨越式发展，如果用深圳速度来形容，也不为过，一个小渔村已迅速成为华东重要的能源原材料基地、长三角的门户。从上世纪80年代初的宝山钢铁基地、一个地方内河港，到国家级海港，到洲际大港实现了惊人的“三级跳”，现已成为国际远洋集装箱，铁矿中转，煤炭、原油成品油和液化品储存中转5个国家级的基地之一，与世界上100多个国家和地区的600多个港口通航；与舟山港联合的北仑港，2009年港口货物吞吐量5.7亿吨，跃居世界第一。这样的大发展是早期的北仑港建设者无法想象到的。沿着大港，能源、石化、钢铁、造船、汽车及零配件、造纸六大产业迅速发展；特大型的企业众多，如北仑电厂、台塑石化、宝新不锈钢、吉利汽车、三星重工业、中华纸业等；并形成了一大批具有优势的产业：如塑机产业，有海天，香港的震雄、力劲，台湾的今机、天星，日本的住友，韩国的宇进，德国的德马格等企业，有国家级塑料机械质量监督检验中心，成为世界级注塑机生产基地；如纺织服装产业，有申洲集团、维科家纺、利华羊毛等，成为我国规模最大的针织印染基地，优衣库、耐克、阿迪达斯、彪马，这些名气响当当的国际品牌，都在申洲集团厂区内设立了工作基地；如文具产业，像贝发集团生产基地被中国轻工业协会命名为“贝发中国制笔城”；如港口物流产业，已形成以丹麦马士基、美国UPS、地中海、香港勤辉等项目为主体，包括为港口配套的仓储、运输、包装加工、车船服务等综合性物流产业的港口物流产业群等等。
港是宁波的生命所系，在宁波的历史上，港兴则城兴，港衰则城衰。对现代大工业的发展尤其如此，港口可以带动运输业、仓储业、加工业、保险业及服务业等，可以拉动整个城市经济的发展，对于宁波老三区的所有楼宇经济来说，港就是它们的命脉。据说宁波现在四个人里面就有一个人从事外贸业，港口已经成为塑造这个城市生活的最重要因素；港口是宁波城市发展的龙头，一个最重要的支撑点。如果开汽车沿着海岸线奔驰，看到临港工业带的高楼、现代化厂区绵延20多公里，你会感叹人世间创造力的巨大。然而，在感叹的时候，你也会有遗憾的地方，因为奔向大海的时候，却似乎与蔚蓝色的大海有着阻隔，身在海边的我们看不到大海，看到的更多的是林立的高楼与繁复的厂区，一个与大海相拥的城市还没有形成。或者说我们的城市可能正在制造另一个上海、另一个深圳的模样，而缺少像青岛、大连山海一体的魅力。这不是贬低上海和深圳，上海和深圳都是中国城市的巅峰之作，但这两个城市是不完美的，它们缺少深厚的文化底蕴与山海之美。这两点宁波有，北仑也有，但我们还没有使之完全亮起来，使这个城市流溢人文的情愫与大自然的风情。千年的历史文化底蕴，终将有一天会使我们的城市拥有伦敦与巴黎的韵味，这种独特的神韵不仅使我们的城市从千篇一律的现代都市中独立出来，而且终将化为巨大的文化创造力；山海之美是大自然的恩赐，在世界的地图上要找一个山、平原、岛屿搭配得这么适合的区域真是不多；同在海岸线上的许多城市如省城杭州就没有海，青岛、大连就缺少平原。蒙大自然如此厚爱的宁波，不能仅仅作为港口进行单向度的解读，不能仅仅热衷于经济的效率模式，而要以这种恩赐为使命感，开创全新的城市文明形式，这种文明将远离现代城市常常滋生的狭隘虚矫、浮夸轻躁、紧张苛刻，是真正适合人居住的幸福家园。
其实从国务院开发梅山港区的决议产生之日起，北仑又将经历新一轮发展期。这一次北仑把目光锁定在灵峰山的南面，以梅山岛屿的全新塑造为核心，将在象山港口拔起一座新城。从北仑的规划中可以看出新设计已经从简单的城市扩张中解放出来了，生态与高端成为两个鲜明的主题。是的，宁波现在不缺少钢筋水泥构筑的城市，甚至对于过度的城市化已经感到后怕，这三十年蚕食了多少自然与文化的神韵。宁波缺少的是现代城市的典范，使之可以与环太平洋的任何一个城市相抗衡。春晓镇，一个拥有沙滩、青山的美丽区域，这个拥有“堰潭漾辉”“高岗耕云”“浪涌洋沙”传统旅游资源的江边小镇，可以用宁波几千年的智慧与现代最高端的理念来打造。
北仑是一个著名的侨乡，曾经走出过小港李家、大碶顾家等等大家族，还不乏文化巨匠，他们都非常关注家乡的建设。比如连环画家贺友直先生，在2004年曾花半年心血完成了《新碶老街风情录》，栩栩如生重现了新碶老街当年的风情；陈逸飞先生曾邀请西班牙著名的城市规划设计师同行，探讨城市规划，他们的旧印象与新思维都应成为这个城市的精魂。
会有一天，从九峰山顶东望大海，我们除了看到蔚蓝色的大海、绿色的海岛之外，还将看到世界上最美丽的城市，坐落在东去大洋的四明山的余脉之间。会有一天，宁波的城市新地标将是北仑。其实这不是梦想，宁波已然从一个河口城市向海港城市迈进，只是要成为一个张扬地域个性的新宁波，我们还需努力。
