火之月 20 日的下午，我在热闹的王都的街上一个人悠闲地散着步。
我并没有什么特别的目的，只是因为一定程度上开始习惯了这附近的道路，所以出来随意地散散步。
我在以前和齐格一起去过的那条路上走马观花的时候，忽然有一家店引起了我的注意。
那是一家位置和大路稍微有些距离的，写着『杂货店』的店……嗯，是我在地球时没什么机会去的那种店。虽然和便利店不一样，不过既然叫杂货店了，应该会有卖各种各样的东西吧。
我走在有些昏暗的路上，因为对那家杂货店产生了兴趣，决定顺路进那家店去看看。
「你好」
我打开木制的门走进店里。店里比外观看上去更宽敞，里面密集地排列着几个架子。
简单地环视了四周，没有看到店主的身影。于是我试着喊了一声……也没有反应。
「咦？有人～吗！」
我再一次提高音量喊了一声，然而还是没有反应。因为门没有上锁，所以我觉得应该是在营业的啊……
就在这时，我听到店的更里面有微小的声音，于是疑惑着走向了声音的方向。
「……怎么搞的。就赚了这点钱怎么过日子啊……」
「……诶？」
在店的内侧，貌似是柜台的地方，展现出了一下子难以相信的光景。
「好不容易才在王都开了店，结果根本没有顾客上门嘛……」
在柜台处，有个貌似店主的『物体』嘀咕着数着硬币。这件事本身并没有什么奇怪的，但问题是店主的外表。
茶色的、蓬松似有弹力的————用布制成的手足，让人联想起 Q 版的猫……不，并非如此。没有语言能描述清楚这个异样的光景。
总之，就是猫的布偶装一样的物体正在嘀咕着数着硬币。
为什么这个人在店里穿着布偶装？是笨蛋吗？
「啊～有没有什么不工作就能赚钱的好事啊……还以为开了店就能不劳动也会有顾客拿钱过来，结果进货好麻烦还完全卖不出去」
穿着猫的布偶装的怪人发着牢骚数硬币的光景十分诡异，老实说我深深后悔走进了这家店。
从音色来看应该是年轻的女性。不过怎么说呢，布偶装把一切都给糟蹋掉了。
「要是有顾客有钱而且面善的话，还能强行推销各种商品呢」
「……」
嗯，显然是危险的人……趁她没发现赶紧溜吧。
「真是的，哪里有好宰的————嗯？」
「！？」
「……」
「……」
不好，被发现了。刚才眼睛（？）完美地对上了。
我和店主之间产生了非常尴尬的沉默。少许之后，我赶忙回头朝着门走过去……
「欢迎光临！！」
「！？！？」
被堵上了去路。
好、好快啊！一瞬间就绕到我面前，而且还背对着门朝我这边搭话。
看着这明显不容逃跑的样子，我不禁后退一步……哎，真是进了一家奇怪的店。
「您是在找什么？哎呀～顾客您运气可真好，正好刚刚进了好多货呢！」
「……不、不是，呃……」
与其说进了好多货，这明显是没有客人所以剩下了很多的感觉吧！？
不好，感觉完全被当成目标了。布偶装摩拳擦掌地缓缓逼近我这边……这恐惧的感觉简直像 B 级恐怖片。
「我只是顺路看看的，并没有想买什么东西……」
「可别可别，现在是机会哦。呃，你看……本店正好在促销中！」
明显是刚刚才想到的吧！也太不自然了吧！？
不过，对方怎么说也是买卖的老手，一旦变成现在这样的状况，老实说我并没有能脱身的话术。
只能当被野狗咬了，买几样东西再回去了吗？
「……顺便，预算有多少？」
「……呃……1000R 左右……吧？」
实际上我带着 40000R 以上，不过我当然没有傻到会老实说出来。
虽说如此，现在我穿的衣服尽管不花哨，但即使说是贵族级别的服饰也不为过。如果说出的金额太低，感觉会引来各种各样的麻烦。于是我决定就说是十万日元左右了。
这样的话，就算强行被要求把预算花光，我只要当是中了恶意推销的招，日后也能看得开。
「……1000R……」
感觉店主眼睛的颜色都变了。虽然隔着布偶装看不到眼睛，总之就是有种氛围变了的感觉。
具体来说，就是找到了好宰的客人那种感觉……
来吧……会出什么招？是威胁强卖还是老练的推销……不管是哪一个，对方都是老手，想必我是没办法逃掉的。
在屏住呼吸的我面前，店主缓缓把右膝靠在地上，接着是左膝，最后把双手放到了地面上。
「……请买一点东西吧」
「……」
磕头，竟然是磕头，是将生意人的耻辱和尊严之类的一切全部抛开，经过千锤百炼的顺滑流畅的磕头。
「求求你了。这几天都没有好好吃东西」
「……」
接着就从磕头顺势地开始了哭诉。
面对跪在眼前的布偶装女性，我呆呆地说不出话来。
为什么呢，明明应该是哀愁的场面，却因为布偶装而只产生了被瞧不起的感觉。
「呃，请把头抬起来吧。总之先让我看看有哪些商品……」
「啊，在此之前可以先商量件事吗？」
「……诶？」
「可以的话能请你不用敬语跟我说话吗？你看，我是店员你是顾客，要是让客人用了敬语，我的超级推销术就没法炸裂了」
「……」
只有在这种限定条件下才能炸裂的话，感觉根本算不上超级。还有，那个半吊子的说话方式，那是敬语吗？啊不，虽然我敬语没有熟练到能谈论别人的程度，不过我很确定这个人说得肯定有什么不对。（译注：店主句尾会将敬语的“です”说成“っす”）
不过啊，因为怎么看都是怪人，本来还想用敬语尽量保持距离的……但还是尽快把话说下去之后离开这里比较好吧。
「知道了，这样就行？」
「……OK～的说。虽然看上去好像散发着想要早点回去的气场……我也勉强算个生意人，就让我激起你的购买欲望吧！」
布偶装的店主一下子变得精神，猛地站了起来。
怎么说呢，到底怎么回事啊，这人……
「哈啊！？火热的视线！原来如此……是这样啊……你这是，对我有兴趣对吧！！」
「……哈？」
「我懂的、懂的……在我这样的『美少女』面前，滚滚燃烧的男性本能会觉醒也是没办法的事情！」
「……」
这家伙到底在说啥？我能切实感受到自己的表情绷得越来越紧了。
大概这个人现在正在布偶装里面表现出一个相当得意的表情吧，不过对我来说只是看到一个自称美少女的穿着布偶装的变态正做着让人不快的动作。
然而，布偶装店主没有管我的反应继续说道。
「好吧！我也是生意人，就这么做吧！要是买了三件商品，就告诉你我的三围！！」
「免了」
「秒答！？就、就不能稍微有点犹豫吗！」
很遗憾，我完完全全没有感受到这个提议丝毫的魅力。再说，那绝对是布偶装的三围吧？100、100、100 之类的……
「那就这样吧！要是买了五件商品，我就陪你一起去吃『你请客的』晚餐」
「请饶了我吧」
「恳求级别的拒绝！？」
和布偶装的变态一起吃饭，已经只是单纯的惩罚游戏了。而且还淡定地说是我请客……你只是想让我请你吃饭吧！！
然而，要是把这个理由直接告诉这个看上去很危险的变态，可不知道她会做出什么来。所以要委婉地……
「你看，要和名字都不知道的人一起吃饭……」
「啊，说起来还没有自我介绍呢！！对于我这样可爱的美少女，果然是会在意名字的吧！」
「……不，并没有」
「就叫我，嗯……谜团中的美少女『爱丽丝』吧！」
「不是柴郡猫？」（译注：『爱丽丝梦游仙境』中的角色）
「谁是猫啊！？把我这种美少女当成猫，你到底是在想什么？」
「……」
真厉害啊这家伙，不是一般的烦人。说实话，这可能是我生下来第一次想打初次见面的人……还有，她似乎知道地球上的童话。这也是过去的勇者流传下来的吗？
「咦，咦？感觉到了射杀人的视线……是、是那个吧？只是害羞吧？」
「……我的名字是宫间快人，多多指教……能让我揍一发吗？」
「感觉自我介绍之后说了什么很恐怖的东西！？是叫快人吧～哎呀，和帅气的脸一样名字也很棒，光是被盯着看就怦然心动呢……所以，那个，呃，能不能放下你握紧的拳头呢……」
似乎是因为我不知不觉间握紧了拳头，爱丽丝那布偶装的身体微微颤抖着，用想让我息怒的语气说道。
不过，因为外表的原因，还是有种被瞧不起的样子……不好不好，感觉完全着了对方的调了。
「哈……再次多多指教」
「哪里哪里，我才要多多指教～」
我深深叹了口气，重新振作起心情，伸出手想要握手。
爱丽丝也和我一样伸出手————布偶装的大手，和我的手接触了。
紧接着，不知道从哪里响起打碎了玻璃一样的声音————爱丽丝的布偶装裂开之后炸飞了。
「……诶？」
「……诶？」
布偶装炸飞之后，里面出现了……头顶着像波浪一样的金色长发，拥有着像优质蓝宝石一样美丽的蓝色眼睛，身穿着口袋很多的衣服的，仿佛素瓷娃娃一样的美少女。
「啊，诶？为什么魔法解开……哈哇，啊哇哇哇哇哇！？」
少女……爱丽丝盯着我茫然地嘟囔着，紧接着她的脸以好像能听到爆炸声的势头红了起来。
（插图）
「呀啊啊啊啊啊啊！？」
「！？」
爱丽丝的脸红得像番茄一样，大喊了一声之后猛地逃到了柜台那边。
接着她翻箱倒柜地找着柜台，少许之后拿出了一个白色的假面……那个面具是叫歌剧面具吗？是将鼻子上方的部分遮住的设计，爱丽丝慌忙地把面具戴到脸上然后松了一口气。
「……呃，那个……」
「对，对不起。我从以前开始，用素颜和别人见面的话……就不能好好讲话……」
「……用那个假面就没问题了吗？」
「嗯，挡住一半脸就可以接受了」
似乎爱丽丝是仅限素颜时极度腼腆，如果没有什么遮住脸的话就不能好好讲话。
所以到刚才为止才一直是布偶装吗……啊不，嘛，好像并没有穿布偶装的必要，这一点就先不吐槽了吧。
「说起来……你这是突然做了什么啊，快人！！在这大白天的扒掉女孩子的衣服，你是哪里的鬼畜大王吗？」
「不，不是，我也不知道到底发生了什么……话说，别用这种招人误会的说法！！不就是脱掉了布偶装吗！」
「没有没有，我感觉自己已经被狠狠地玷污了！已经嫁不出去了！！」
或许是戴上歌剧面具之后恢复了刚才的状态，爱丽丝像烈火一样靠近过来。
然而，就我来说，并不知道为什么光是碰到就把布偶装炸飞了，感觉就像是被找了茬儿一样。
不过，因为让对方从布偶装变成了少女的样子，以及刚才喊叫的原因，我稍稍感到了一些愧疚。
「……买五件商品」
「要我再脱一点吗？需要的话，胸口稍微敞开一点也……」
听到我死了心一样的嘀咕，爱丽丝眼睛立刻变得闪闪发亮。
……明明才刚刚遇到，我却觉得逐渐明白怎么应付她了。怎么说呢，这翻脸比翻书还快。
「所以，快人是要买什么呢？」
「啊，那个……」
爱丽丝摇动着金色长发询问道。那个前探的姿势不禁让我心跳了一下。由于她不再是布偶装，氛围看上去有相当大的改变。
如果摘下爱丽丝现在戴着的假面，在不开口的情况下只看外表的话，说不定她真能如自称一样是个美少女。虽然性格把这些全都给糟蹋了……
不过，嗯～。今天并没有什么特别的目的，只是准备随意闲逛的。那要买什么好呢？
「嗯～鞋子有吗？」
想到的是鞋子。这是因为我现在穿着的鞋子是召唤来这个世界那时的运动鞋。虽然不至于引人注目，但总觉得和街上的氛围合不来。
虽然这么说，像是露娜玛丽亚带着去过的高级店里那样的高级皮鞋我也不怎么想穿。看到这家杂货店里放着一些服装类的东西，我觉得应该也会有一些平民用的鞋子吧。
「交给我吧！我们的店『除了食品』可是什么都有！」
「嗯？为什么没有食品？」
「这还用说，当然是因为自己会吃掉啊！」
「……」
这种超残念的感觉是什么……交给这家伙真的没问题吗？不，感觉全是问题。
光买鞋子也不行，总之尽量挑便宜的东西买个五件吧。
「说起来快人，你喜欢什么样的鞋子？」
「诶？啊……柔软的，方便走路的鞋子就好吧？」
这个世界也算是有运动鞋一样的鞋子。然而，主流还是皮鞋，不怎么见得到穿着运动鞋的人。
莉莉亚买给我的衣服多数是高级的设计，所以我最好也要有一双皮鞋吧。不过，尽量是要那种不要鞋拔子也能穿得进的软鞋子。
告诉她我的需求之后，爱丽丝理解地点头，然后从柜台后面拿来了一双鞋子。鞋子是焦茶色，似乎是有鞋带的那种皮鞋。
「……那样的话，我推荐这一款！本款大量使用了伸缩性优良的水蜥蜴皮！伸展性强而且结实，只要不是脚的大小不要太超乎常理，尺寸都能符合！而且防污也很好，就算在山道上也能放心行走！」
「……」
咦？感觉这推销比想象中要正常啊？
爱丽丝笑着把鞋子递给了我。我试着拿到手上，鞋子确实非常柔软，看上去就能穿得舒服。
颜色上也是非常沉稳的感觉，设计上也不花哨，符合我的喜好……说实话，我觉得想买了。
「说的是呢～因为用了良好的素材……就算你100R如何！」
不过素材听上去好像很厉害，会不会很贵呀？
「那个，这双多少钱？」
「嗯～嘛，差不多就 100R 吧？」
「诶？买了」
「谢谢惠顾！」
结果就相当于一万日元……十分超值。不如说，这也太便宜了吧？
虽说我不了解这个世界的物价，但我也知道这双鞋子质量很不错。
就我来说，能买到物美价廉的东西是很开心的……不过到刚才为止都看着爱丽丝走投无路地哭穷那样子，自然会在意爱丽丝的钱包问题。
「不过……会不会太便宜了？这样的话爱丽丝你是不是亏了……」
「诶？啊，没有……毕竟这是『我做的鞋子』，素材也是自己取来的」
「是、是这样啊。水蜥蜴是很容易猎到的吗？」
「那是，不过区区『三米左右大小』的蜥蜴，可容易了」
「……」
三米的蜥蜴已经足够怪物了吧？诶？这个世界的人类能普通地狩猎三米的蜥蜴吗？那是什么，真可怕。
话说，这双鞋是爱丽丝做的吗？感觉制作得很精良、专业……莫非这家伙其实挺厉害的……
「来都来了，要买点衣服搭配鞋子吗？上下套装还有打折哦」
「嗯，我有点兴趣」
「那么，你喜欢什么样的衣服呢？」
「呃，那个～……我不喜欢太花哨的，就和现在穿着的这件差不多感觉的就好吧？」
「嗯嗯，衬衫加上风衣的感觉对吧。交给我吧！」
唔，一开始因为样子太蠢而大意了。说不定超级推销术这话说的并不假。事实上，刚才的鞋子物美价廉，让我期待的心情变强了。
爱丽丝盯着我穿着的衣服看了一会儿，然后走到放着衣物的架子前面，拿起几件衣服走了回来。
「穿在里面的衬衫，这件怎么样？这白色很好看吧？颜色这么好看的衬衫，在别的店里可是不好找的哦？」
「诶，挺好看的，感觉真不错」
「没错吧？然后是外套，我推荐这款连帽的风衣！颜色是稳重的黑色，最大的特点是……你稍微拿拿看」
「……诶？哇，好轻」
我拿起爱丽丝递过来的外套。外套轻如羽毛，几乎感觉不出重量。
「这是用一种栖息在魔界的特殊的蜘蛛的丝加工后制成的，防污防臭，一个月洗一次就可以！而且使用了特殊的缝制方法，透气性能也很出众！穿上之后不会觉得闷！」
「好、好厉害……」
「再加上使用相同素材的裤子，以及用灰角牛的皮做出来的皮带，就是四件套！」
「怎么说呢，东西挺好的……就是感觉会很贵」
「确实比刚才的鞋子要贵一点呢。四件套加起来 200R，套装折扣之后是 170R 呢」
「……买了」
「谢谢惠顾！」
便宜得惊人。
不如说，这也实在太便宜了。莫非……
「爱丽丝啊，这些莫非也是……」
「诶？啊是的，是我做的」
「……果然」
「不如说，这家的商品几乎都是我做的……我又没那么多钱从外面进货」
「诶诶诶诶！？」
我大吃一惊，然后环视着店里面。鞋子、衣服、饰品、武器、魔法具……这些全都是爱丽丝制作的吗？了不得啊，这家伙。
能做鞋子、能缝衣服、有制作饰品的品味、能做锻冶、能自己筹措素材，并且每件商品都是一等品一般的优秀。
……为什么这家伙明明性能这么高，却穷得连饭都没法好好吃？
「……为什么店里这么多物美价廉的东西却没有流行起来呢？」
「关于这个啊。哎呀～我也不知道为什么，大部分顾客都是打开门的瞬间就回去了呢。是店里的装饰不好吗？」
「……」
不，这绝对只是看到了布偶装的店主之后就转身走人了吧？我当时也是这么打算的……
不对不对，就算这样，也明明还有好多赚钱的方法的……
「不是，店里卖不出去就卖不出去，批发到别的地方就好了啊……」
「……诶？」
「哎，就是说能做出这么好的东西了，批发给商会之类的话，他们会买下来的吧？」
「……没有想过这种事」
怎、怎么说呢，真是个残念的家伙。明明是随随便便就能赚大钱的一身本事，结果全让性格，或者说是欠考虑的行为给糟蹋掉了。
不如说，爱丽丝这个样子，即使批发给商会我都觉得她可能会搞砸。
「啊～不过，说起来，以前要开店的时候，有去商会的总管那里申请过来着……差点就被赶出来，他们还让我别再去第二次了」
「……你是穿着布偶装去的吧？」
「诶？那肯定吧？」
「你是笨蛋吧？」
「神奇的是经常有人这么说我」
订正，是已经搞砸过了。没救了。就算她本人性能很高，残念程度也太致命了。
哎呀，真是有句话说得好，神不与二物。（译注：原文为“神は二物を与えない”，意思是“人无完人”）
（我并没有给她能力啊？）
天然女神你给我闭嘴。
我对爱丽丝令人绝望的经商本领感到无语。在那之后，我又被爱丽丝的超级推销术介绍了一件又一件的商品。
「那么总共是 950R……因为买了很多所以打个折，900R」
看着笑嘻嘻地结账的爱丽丝，我从钱包里掏出银币交给了她。
最后还是把一开始说出来的预算花的差不多了。这完全是因为爱丽丝的超级推销术炸裂了……才怪，单纯是因为这家店的商品质量都很好。
特别是衣服很棒。每一件衣服的质量都不逊色于现在所穿的，设计尽管简单却很有品味，在原来的世界就相当于轻便系的设计。或许是由于爱丽丝的品味很好，里面的每一件衣服都很雅致，即使是贵族穿在身上也不会有不协调。不知不觉就买了很多。
「哎呀～卖出这么多是开店以来第一次哦！快人之后也一定要多多光顾啊」
「嗯。每件商品都是『从店主无法联想到的』好东西，下次想看看更多魔法具相关的东西」
「哦，虽然感觉被小小地毒舌了一下，不过我现在很 happy 所以完全没问题哦！」
「啊哈哈」
不过可真是，一开始还以为会怎么样呢，但最后既买到了好东西，又找到了一家好店。
正如爱丽丝说的，除了食品什么都有。里面也有各种让人感兴趣的小物件和魔法具，之后有机会再来看看吧。虽然店主是个麻烦人，不过这家店的魅力弥补这一点绰绰有余。
总之，东西买完了，于是我向爱丽丝道谢后朝着门准备走出去。就在这时，爱丽丝张口对我说。
「啊～快人，能稍微等等吗？」
「嗯？」
「……作为买了这么多东西的谢礼，我给你一条忠告吧」
「忠告？」
我听到后回头看向爱丽丝。她的表情藏在假面下，无法看清。
用感应魔法感受到的感情也是温和的，好像在闲聊一样。然而却莫名有一种不可思议的氛围。
「快人之前所在的世界，好像有这样一个故事吧。一位英雄太过接近太阳，结果翅膀被灼烧后跌落到了地上……」
「……」
这是希腊神话中伊卡洛斯的故事吧？故事的内容是，伊卡洛斯用蜡造的翅膀飞到天上，结果因为距离太阳太近，蜡造的翅膀融化后跌落到了地上。
为什么突然要提及这个故事呢？既然说了是忠告，恐怕这应该是留给我的一条信息吧。
「靠近强大的存在时，会在意想不到的地方降临危险的……请记住，这个世界上绝非只有善人。如果你得到的翅膀是从傲慢中产生的话……那虚伪的翅膀将会融化，而你则会被狠狠地打到地上哦？」
「……」
现在在我面前的究竟是什么人？令人感到寒气的威压感，尖锐刺人的视线……至少在她身上，似乎存在着一种，和我到这个世界以来遇到的人们有什么不同的异质感。
「戒骄戒躁。生命短短一瞬间就会消失，如此轻易、如此简单……死神是随时随地都会出现的」
「……」
「……开玩笑～的。嘛，对人类来说谦虚是最重要的」
「嗯、嗯……」
不明白。话中的含义也不明白，爱丽丝这个人也奇妙地无法摸清。
刚刚还好像彻悟一样投以严肃的忠告，下一秒又像开玩笑似的露出了笑容。
仿佛自己正探视着深不见底的洞一样，有一种如鲠在喉的不可思议的感觉。
然而，爱丽丝似乎不准备说更多了，她从我身上移开视线，回到了柜台。
想着再继续思考也不会有答案，我轻轻向爱丽丝挥手之后离开了这家店。
只是，爱丽丝在最后告知的话语，感觉不可思议地留在了心的深处。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
快人离开店之后，爱丽丝缓缓将视线转向快人离开时经过的门。
「不只冥王还和神界的最高神有交流，我还以为是什么怪物……结果只是极其寻常的，稍微有些老实的普通人呢」
爱丽丝那仿佛心不在焉地喃喃自语的身影，仿佛屏幕花了一下似的变成了猫的布偶装。
接着，爱丽丝无聊地趴在柜台上数起了零钱。
是的，她原本就是知道的。快人是异世界人，以及快人和克罗姆艾娜有交流这两件事情，她都通过个人的情报网了解了，然后装着糊涂接近了快人。
「你可要留意啊，快人。世界不只有阳光下的表舞台，必然还存在漆黑的里舞台……用不了多久，有些人就会开始注意到你这个存在的价值，一个个涌现出来吧」
爱丽丝对着不在此处的快人，用嘲笑一样的语气做出了忠告。尽管爱丽丝穿着布偶装，看不到她的表情，但她身上的氛围已经和刚才没有紧张感的店主完全不一样了。
就好像等着这一变化一样，这时静静的店里传来开门的声音，走进来了一个用黑色头巾藏住脸的男人。
男人静静走到摆着武器的架子前，拿起一把小小的短剑，接着以顺畅的脚步前去放着衣服的架子，抓起一件黑色的衣服卷到短剑上之后摆上了柜台。
一直没有反应地数着零钱的爱丽丝，看到黑色衣服卷上的短剑，叹了一口气摇了摇头。
「你就是『影刃』吧？」
「……哈啊，为什么本业冷冷清清的，『副业』倒是这么兴旺啊。话说，能不能不要叫那个难为情的的通称？」
「有个人想让你解决掉」
「……要看报酬和具体内容了」
男人静静地说出的爱丽丝的另一个名字……那是里世界表示她的通称。
用黑布卷上短剑的行为，是表示向她里世界的万事屋这一身份做出委托的暗号。用这种方式带来的委托，无疑就是处于光明照耀不到的黑暗世界中的。
「定金1枚白金币……成功报酬3枚」
「诶，报酬真不少呢。是很难搞的对象吗？」
「希望你解决某家男爵的所有人」
「呼～是这个国家的贵族吗？」
「嗯，这是资料」
男人把一枚白金币放到了柜台上，递出了一叠纸。
爱丽丝将上面的内容过目，读完之后，把这叠纸还给了男人。
「OK～那么委托成立……期限是什么时候？」
「尽可能在十天内」
「是否指定杀人方法？」
「能让人以为是自杀是最好的」
「好的好的，那十天后拿好三枚白金币过来吧」
「……嗯」
短短的对话结束后，男人离开了这家店。
穿着布偶装目送他离去之后，爱丽丝用手指把刚拿到的白金币弹到天上，喃喃自语着。
「……快人啊，人的生命可是很廉价的。只因为这样几枚硬币就会像梦幻一样脆弱地消失……」
爱丽丝接住落下的白金币，随意地放进柜台抽屉之后，拿起快人支付的银币露出了微笑。
「嘛，今天就为你许个愿吧……希望你不要踏进『我这一侧』，希望不要有对象是你的『杀害委托』……就许愿一个银币的份……吧」
在太阳将落，变得微暗的店里，以在光明无法照耀的里侧工作的少女静静地笑了。
十天后……有一户男爵家会全家一同自杀，让王都产生少许骚动。这件事目前还只有她和委托人知道。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
阿尔伯特公爵家的办公室里，当主莉莉亚表情正认真地盯着一封信。今天早晨，王宫寄来的这个，说是信更像是用来提醒要注意的。莉莉亚看着这封信上写的和某个存在相关的情报，烦闷地抱起了头。
她咒骂着成为贵族时日尚浅，情报网还不充足的自己。为何没有能够更快得获得这一情报呢。
莉莉亚看完信，思考着今后该如何打算。这时，办公室的门猛地打开了，表情慌张的露娜玛丽亚冲了进来。
「大、大小姐！紧急事态！」
「紧急事态？不会是……」
露娜玛丽亚身为莉莉亚的专属女仆，职责包括了检阅寄给莉莉亚的信。现在莉莉亚手上的信所写的内容也在露娜玛丽亚的把握之中。交情很久的莉莉亚很快明白，露娜玛丽亚所说的紧急事态和现在手上的信所写的内容是有关联的。莉莉亚的脸色不由得发青了。
「在南门！确认到了『死王』的身影。目前国王陛下已经通告禁止外出了！」
「！？果，果然……」
还没来得及准备就来了坏消息……莉莉亚一瞬间露出了思考的表情，接着立刻下达了指示。
「通告宅邸里所有人，在我有其他指示之前绝对禁止外出！」
「明白了！」
「特别是快人、葵、阳菜，告诉他们自己房间门都不要出！」
「我马上就去！」
莉莉亚说完，露娜玛丽亚立刻点头离开了办公室。目送露娜玛丽亚离开之后，莉莉亚因为抢先注意到了死王而安心下来，深深叹了一口气。
然而，几分钟后……露娜玛丽亚带着比刚刚更加发青的表情回来向她报告，这份安心便彻底粉碎了。
「大、大小姐……不好了」
「发生了什么事情？」
「已经确认楠小姐和柚木小姐两个人在宅邸里……然而快人先生在大约两小时之前出门，到现在还没有回来……」
「什么！？」
莉莉亚的脸色由青转白。事态正是紧迫到了这般程度。
快人是和纷争无缘的普通人……如果他遇上了死王这一恐怖的对象，或许心里会受到不可磨灭的伤痕。
「大小姐……接下来怎么办？」
「……我去找他」
「没、没问题吗？」
「……如果胡乱增加人员，那些人遇到死王的话就本末倒置了。幸好快人不熟悉王都的地理，应该不会走远」
「……」
露娜玛丽亚担心地凝视着说要去找快人的莉莉亚。
莉莉亚的魔力在新法尼亚王国里都是数一数二的，就算她面对上死王也不会晕倒吧。
然而，这不表示她能对抗死王。如果死王有这个意思，即使是莉莉亚也是一瞬间就会死去。正因如此，露娜玛丽亚犹豫了一瞬间，是否应该阻拦莉莉亚……
「……路上小心」
「嗯，宅邸的事情就拜托你了。还有，用蜂鸟联系跟着快人的『影』……」
影……这个词是指莉莉亚暗中给快人、葵、阳菜三人派下的护卫。快人身旁现在也藏有一个护卫。
如果是流氓的程度，影怎么都是能够应付的。然而，这次的对象是六王的一角……在这个世界中被称为最为危险的存在。尽管可以用相当于以魔力寄信的蜂鸟取得联络，然而要用专用的魔法具准备文章需要花费一定的时间，并且蜂鸟自身的速度也算不得快。正因为状况刻不容缓，莉莉亚才把这些作业交给了露娜玛丽亚，自己立刻冲出了办公室。
露娜玛丽亚以担心的表情目送莉莉亚的背影离开之后，便前去着手进行蜂鸟的准备了。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
离开爱丽丝的杂货店后，我悠闲地走在回莉莉亚宅邸的路上。今天发生了很多事，最后买到了好东西。想着这些走着走着————我注意到有些不对劲。
现在是接近傍晚的时候，原本路上应该有很多人下班回家或者吃晚饭。但现在，笔直宽敞的大道上一个人影都没有，整条路包裹在异样的静寂中。
眼前这好像这个空间从世界中割裂出来一样，明显异常的光景，使我自然地停下了脚步。
「……这是，什么————！？」
紧接着，背后一阵寒意，全身毛骨悚然。
不可捉摸的恐怖感觉，仿佛周边的建筑腐蚀溶解，眼前的道路崩坏瓦解一样的光景浮现在脑中一样。
不知为何，身体微微地颤抖着，干渴的喉咙发出着异常大的声响。
接着，并不是头脑的思考，而是全身……本能给了强烈的警告。
————有什么，非常『恐怖的东西』要来了。
这和以前克罗访问莉莉亚的宅邸时感觉到的魔力产生的重压不同。这是更为根本的，让生物本能发出警告的，让人无能为力的恐怖感觉。要说的话，就是浓厚到能用皮肤感觉出来的————负面的气息。
接着，在寂静微暗的道路前方，那个出现了。
一头灰白的长发，一身雪白得有些病态的肌肤，一对像血一样深而暗的深红的眼睛。
一位身穿哥特裙风格的衣服，放着淡淡蓝光的女性飘在空中，围绕着令人毛骨悚然的气息靠近过来。
她的身影好像亡灵一样。本来如同绝世美女一样的容颜，也仅仅只是挑起着我的恐惧。
「唔……啊……」
光是看着这位女性……我就产生了『自己的脖子被切断的错觉』。我开始呼吸不顺，全身微微颤抖，然而却连一步都无法移动。
身体中涌现出从未有过的恐惧，同时本能发出了强烈的警告。
不要和那个扯上关系，快逃……不逃的话就会被杀……
然而，和这样的想法相反，脚却好像钉死在地面上一样一动不动。
「……奇妙的魔力……你是……勇者？」
「！？」
冰冷的声音响起，血红的眼睛凝视着我。
这一瞬间，我感到了仿佛冰结身体的寒气和强烈的不快感，说不出话来。
啊，我知道这种感觉……和『那时候』是一样的。
失去父母的那一天，在压垮的车子里，脖子上流下的血的触感，热量逐渐从身体中散去的寒冷……是的，这是『死亡临近的感觉』……好像灵魂冻住一样的，压倒性的恐惧。
是的，我对这位初次见面的女性恐惧至极。
在思考被恐惧逐渐淹没的时候，我的脑子里浮出了眼前异质的女性所说的「你是勇者吗？」这句话。
本能告诉我，必须作出回答，不能违抗这个人。尽管如此，我的身体却只是微微地颤抖着，无法正常动弹。
「……再说一遍……你是……勇者？」
或许是我的沉默让她不愉快了，女性用比起刚才稍微强硬了些的语气，重复了一遍同样的问题。
这感觉就好像是被看不见的手掐住脖子一样，呼吸困难的同时甚至感到了生命危机。
「……我是……异世界人……但并不是……勇者」
「……这样」
我拼命地挤出了声音，而女性并没有什么大的反应，只是点了点头。
沉默令人喘不过气来。我甚至感觉连空气都产生了重量。
身体好像是想要尽快、尽快地从这地狱的感觉解放出来一样，颤抖开始变得更为剧烈起来。
看着这样的我，女性少许沉默了一阵之后，仿佛想要握手一样伸出了手。
「……我是……爱西丝……爱西丝·雷姆南特……多多指教」
「唔！？啊啊啊……」
看到伸出的手的瞬间，我内心中涌出的不快感变得更强烈了。过于庞大的……远远超出我的承受范围的恐惧感情，让我的胃里产生了呕吐感。
逃，逃，快逃，赶快逃……本能强烈地大喊着。
本来白净美丽的手，看上去却像是死神的镰刀。
不能碰那个，碰了就会死，不要反抗，不要对峙，移开视线……脑袋里接连响起猛敲的警钟。
「……」
看着我这个样子，女性一言不发地稍微伏下眼睛。目睹这一表情的瞬间，有一种感情传达到了我的心里。
深深的悲伤，强烈的寂寞……强烈到超乎寻常的孤独感情……
我的感应魔法读取到了这一感情，在我理解到那个的瞬间，我的心头涌出了和刚才不同的想法。
为什么我会这么想？我不明白其中的道理，也没有明确的理由和根据。不过————要是现在逃跑了，我感觉会后悔一辈子。
「……诶？」
听到了女性惊讶的声音。本应由于恐惧而冻结的我的身体生硬地行动起来……回过神来的时候，我的双手已经在拍打着自己的脸了。
袭往身体的异样的恐惧尚未消失，迫近的死亡预感让我随时想吐。然而，心里的想法正在往完全不同的方向转变。
把想法切换过来！再好好思考一次！
这个人对我做了什么吗？有加害于我，或是表露敌意吗？不，并没有……她只是询问我是否是勇者，之后做了自我介绍，想要握手而已。并没有做任何奇怪的事情。
我注视着似乎有些惊讶的女性的那双赤瞳，把手伸出去试图握住她的手……这时强烈的不快感又再次袭来了。
我强忍着让我头晕目眩的恐惧和不快，拼命地努力移动着我的手。
没有根据，也没有理由。我甚至不知道自己为何会这么拼命……不过我感觉……现在，就在这里，我必须要握住她的手……
如果是在来到这个世界前，我遇到了同样的状况的话，我觉得我一定会逃跑。
不过来到这个世界后，我遇到了克罗……并且明白了，仅仅一个好意就能拯救一颗心。我明白了，别人往自己黑暗的内心深处伸出援手，是多么令人喜悦的一件事。
所以，如果说，能往她的内心深处伸出援手的，只有现在这时的我的话……那我就绝对不应该逃避。
克罗说过，我的身体会自然去适应没有敌意的魔力……如果这个无法言喻的恐惧是源自于眼前女性身上的魔力的话……那就别像笨蛋一样发抖，赶紧去适应！
心中的呐喊似乎是起了效……我紧紧咬着嘴唇咬到出血，拼命地试图把手伸出去……不快感慢慢地，一点一点地缓和了下去。
手的抖动逐渐变弱。像是慢动作一样，我缓缓地把手伸向女性伸出的手。
到底过去了多久？总之，经过了长得无法想象的时间之后，我的手终于够到了女性一直伸在外面的手。
我握住她冰冷的手，闭上了一次眼睛……然后露出笑容张口说道。
「……我叫宫间快人。请多多指教，爱西丝」
「……呜啊」
握住手后，恐惧和不快终于消失了，我得以自然地说出话来。
爱西丝呆呆地看着我，之后扑簌扑簌地流下了大颗的眼泪。
接着，她哭着凝视了我片刻，用手擦了擦脸开口说出了话。不知是不是错觉，她的声音听起来感觉是安下了心。
「……宫间快人……叫你快人……好吗？」
「好」
「……快人……『我们结婚吧』」
「……有点不知道你在说什么」
有什么地方不太对……自我介绍终于结束之后，我不知道为什么被求婚了。完全搞不懂……过程是全都跳过了吗？
对这样搞不清楚状况的我，爱西丝露出由衷的微笑继续说了下去。
「……握住了……我的手……好开心……好开心！喜欢……快人……最喜欢！所以……结婚」
「……」
咦？好奇怪啊？感觉背上在和刚才不同的另一种意义上感到了一阵寒意……是错觉吧？
明明刚刚还给人冰冷的印象，但现在她看着我的眼神中的热意简直好像要把我烧尽一样。
呃，这该怎么处理？得说些什么……那个……
「先从朋友开始……这样如何？」
「……」
我挑选着词语，小心翼翼地提议之后……爱西丝红着脸露出了开心的微笑。
（插图）
「……朋友……和快人做朋友……好开心」
爱西丝似乎很中意我，像是呓语一样重复了好几遍朋友这个词。
嗯。是那个……怎么说呢，真是位个性强烈的人啊……
接着，我和爱西丝不痛不痒地聊了聊天。看到天色已晚，我就跟她说我要回去了，这时爱西丝露出了寂寞的表情小声说道。
「……快人……住在……哪里？」
「嗯，现在借住在前面的阿尔伯特公爵家」
「……下次……去你那里玩……好吗？」
「啊，好的。当然随时都欢迎。我会去跟家主说的」
「……不会……添麻烦吗？」
「没问题的，不要客气。都是朋友了，随时都可以过来」
「……啊……嗯」
爱西丝紧张而不安地询问我，而我则告诉她随时可以过来，之后爱西丝便开心地微笑起来。
这么一看的话，爱西丝就是位普通的可爱女性，甚至让我对「刚才到底在害怕个什么呢」感到了疑问。
爱西丝听到我的话开心地点头，接着不知从哪儿拿出了蓝色的花递给了我。
「……还有……这个……给你」
「谢谢你，我会珍惜的」
「……嗯」
这朵花有着像冰一样清澈透明的蓝色花瓣。我从爱西丝手里接过这个没怎么见过的花，道谢之后收进了魔法箱。
「那我是时候该走了，之后再聊吧」
「……嗯……谢谢……快人……最喜欢」
「谢，谢谢……那么日后再会」
「……再会」
不知为什么我再次感到一阵寒意。爱西丝朝我轻轻挥手，我向她低头行礼后离开了。
这可能是我人生第一次那么努力。不过，这份努力得到了充分的回报。尽管她可能是有些奇怪的人，不过能交到新朋友这件事让我很开心。
和爱西丝分开之后，我再次走在回到宅邸的路上……然后就感觉到前方有个人正在以飞快的速度逼近过来。
「啊！？这回又是什么……」
「快人！？」
「原来是莉莉亚吗？你是怎么了，慌张成这样……」
「具体的稍后再说！立刻回宅邸里去吧！」
表情严肃到恐怖的莉莉亚出现了。接着，她很轻松地只用单手把吃惊的我扛到了肩上……诶？等等……？
之后莉莉亚立刻以堪比新干线的速度狂奔起来。
「啊！？喂，到底是怎么了……」
「……快点，再快点……必须在遭遇到之前赶回去……」
「莉、莉莉亚！？听我说话……」
说起来，莉莉亚单手扛着我还能跑得这么快……也太厉害了。
我的话莉莉亚根本没听进去，最后的结果就是我们以最高速回到了宅邸。
抵达宅邸后，我就以被扛着的状态带到了莉莉亚的办公室。
露娜玛丽亚在办公室里，看到我之后不知为何露出了放心的表情。
这时我总算被放回到了地面上。莉莉亚一脸疲劳地坐到了自己的椅子上，我也坐到沙发上松了口气。
「哈……及时赶到真是太好了」
「大小姐辛苦了。似乎没酿成大祸，真是再好不过了」
「是啊，也让你担心了」
莉莉亚和露娜玛丽亚对话的表情充满了安心的感觉。不明白状况的我疑惑地问道。
「……呃，发生了什么事情吗？」
「快人，这事刚刚也和葵跟阳菜说过了。短时间内……至少今天和明天请避免外出」
「……诶？」
这是什么情况？说起来，和爱西丝相遇的那条大路上也完全没有人影，说不定是发生了什么事情。
「……今天，在王都周边确认到了死王的身影」
「……死王？」
死王记得就是那个，据说惹到就会被杀的，六王里面和战王一样脾气暴躁的存在。
原来如此，要是那个不好伺候的死王在附近的话，进入警戒状态也不是没道理……
「死王身侧总是被『死之魔力』缠绕着，是非常危险的存在。如果是胆小的人，光是见到她就会出现失去意识之类的情况……因此，在有详细情报之前，请避免外出」
「……」
咦，好奇怪啊……刚刚我的脑海中浮现出了爱西丝的面孔诶。
虽然不知道死之魔力这个听起来就很危险的东西是什么，不过光是见到就可能失去意识……嗯，感觉和刚才我遇到的情况很相似。
「……宫间先生？你怎么了？」
「……啊，没什么……」
哈哈哈，不不不，应该不会是那样的吧。
那可是六王啊？身为魔界的顶点，除了勇者祭以外都见不到的存在啊？哪可能这么一个接一个遭遇到……
嗯。一定是错觉，一定是我误会了。不过，以防万一还是确认一下吧。
「那个，莉莉亚。那位死王……名字应该不是叫爱西丝·雷姆南特吧？」
「……快人，你为什么会知道死王的名字？因为有情报隐蔽的魔法，如果不像我和露娜这样知道她本人的样子的话，应该是无法听到她的名字的……」
「……」
是这样啊，果然爱西丝是死王吗……不过，虽然确实有感觉到强大的威压感，但似乎并不像是脾气暴躁的样子。
啊不，在另一种意义上她确实是个性很强烈，不过我并不觉得她是感到不快就会杀了对方的那种人啊……
「……大小姐，是我的错觉吗？我有一种非常讨厌的预感」
「……好巧啊露娜。我也是一样……」
「啊，不是，呃……」
「快人，那个名字你是从哪听来的？是克罗姆艾娜殿下吧？克罗姆艾娜殿下的话应该能让情报隐蔽的魔法失效，所以你是从克罗姆艾娜殿下那里听来的吧！！求求你回答说『是』吧！？」
「……对不起，就在刚刚，我认识了她本人」
虽然莉莉亚拼了命的向我投来乞求的眼神，可我还是告诉她我已经遇到死王了。
紧接着，就如同失去支撑的人偶一般，莉莉亚的脸砸到了桌子上。
「大小姐！大小姐！请振作点！！」
「……」
露娜玛丽亚慌忙赶了过去，然而莉莉亚一动不动地趴着，稍微过了一会后她缓缓站起，慢慢走到我身边。
「那个，莉莉亚————呜……」
我感到气氛极度紧张，正准备为自己辩解，然而话还没出口就被莉莉亚抓住了前襟。
「为什么又是这样啊！！」
「等等，莉莉亚……好难受……」
「为什么！你这个人！一不注意！就尽是认识不得了的人啊————！！」
莉莉亚含着泪前后摇晃着我的身体，我的脖子在那不得了的力气之下也前后摇摆着。
身体悬在空中好难受！？
「你是故意的吗！！你是故意的吧！？为什么这么短时间里能一个接一个地认识六王啊！！而且这次还是死王……这不是最可怕的那一位吗————！！」
「不会的，大小姐……再怎么说，要有计划地和六王相遇是不可能做到的吧」
「……」
莉莉亚已经不是半哭，而是完全哭出来了。虽然让身为起因的我来说有些不合适……莉莉亚这是攒了相当多的精神疲劳吧……
虽然觉得真是对不起她……不过希望快点放了我吧。再这样下去我还来不及辩解就要去和我逝去的父母见面了。
还有，露娜玛丽亚你也别这么冷静地吐槽，请去阻止莉莉亚。
啊，不好……意识要……
莉莉亚把我提到空中摇了一阵子之后，似乎总算是冷静了下来，一边照顾着我一边不断道着歉。
「……不管怎么说，遇到死王还能安然无恙地回来真是太好了」
「不，大小姐……宫间先生刚才起就已经不是安然无恙了……主要都是大小姐的原因」
「……呃，那个……快人，真的很对不起，你没事吧？」
「……嗯。还行吧……」
感觉来到这个世界之后经常失去意识……主要是因为莉莉亚的手……
「话说回来，冥王殿下后又接着认识了死王殿下，宫间先生真的一直都让我感到吃惊呢。不过，对方是死王殿下的话，再怎么说也不会形成友好的关系了吧……」
「是啊。听说死王真的很难伺候，能平安回来就再好不过了」
「……啊，那个，关于这件事情……」
似乎爱西丝真的很受畏惧，莉莉亚她们也根本没想到我会和她成为朋友。
一开始感觉到的那不同寻常的氛围，果然原因就是所谓的死之魔力吗？实际和她说过话之后，感觉她其实是挺温柔善良的一个人……
这件事情，不说出来不行吧？应该不行呢……毕竟我跟爱西丝说了随时都可以来玩……
「……以后……她大概会过来玩」
「「……」」
我小心翼翼把话说出来的瞬间，对面的两人好像时间停止一般地僵住了。
少许之后，莉莉亚面色发青……不如说是已经面色尽失地向我问道。
「……过来玩？死王吗？不是来杀了我们、或者类似的事情的吗？」
「啊，是的。呃，和她成为朋友之后，她问我能不能来玩，我就回答说随时欢迎了」
「……成为朋友？和死王？啊、啊哈哈，是开玩笑吧？那可是死王哦……六王里面据说最可怕的一位哦？是很多人只是遇到就会心灵受到重创的人哦……」
「不是，是真的成为朋友了。啊，还有，她还送了我一朵与众不同的花」
莉莉亚露出好像坏掉了一样的呆滞笑容向我发问，我有些害怕地解释之后，取出了从爱西丝那里获得的蓝花。
「这是蓝水晶花呢。而且好像还施加了十分强力的状态保存魔法。大小姐，这可能真的……」
「……别说了，我不想听」
「那个，莉莉亚？」
看到蓝花————蓝水晶花之后，露娜玛丽亚茫然地小声呢喃着。莉莉亚听到后则是双手捂住了脸庞。
看到这飘荡着悲壮感和哀愁的样子，露娜玛丽亚边动摇着边轻轻抚起莉莉亚的后背。
「大小姐……请坚强起来」
「……到底是怎么回事啊、快人的交友关系……已经比我要厉害好多了不是吗……不如说，已经是一句话就能搞垮阿尔伯特公爵家的等级了不是吗……」
「大小姐，你的心情我非常了解。嗯，真的只是宫间先生太异常，已经是怪物的等级了，大小姐什么都没有做错」
「……露娜……」
似乎我认识的人真的个个都不得了，于是我很遗憾地被她们认定成怪物了。
然而眼前是像小孩一样抽泣着的莉莉亚，我当然不可能对她提什么意见，只是对她感到非常抱歉。
在安慰了莉莉亚一阵子之后，露娜玛丽亚看好时机迅速站了起来，郑重地低头行礼道。
「……说起来，大小姐，从明天开始我想要稍微请一会儿假……」
「……给我等会儿。怎么可能让你一个人逃走！？」
「放、放开我啊大小姐！要见死王可不是开玩笑的！我老家还有妈妈在等我回去呢！」
「绝对不会放开你的！！你是想把我一个人推到死王面前去吗！根本做不到的好吗！克罗姆艾娜殿下那时候都已经快到极限了，死王这是要怎么迎接才好……」
「……服侍大小姐的这些日子，我绝对不会忘记」
「为什么把我一定会死作为对话的前提了啊！？」
看到两人开始扭打在一起，我觉得刚才让人感动的安慰场景算是白费了，同时再次认识到了事态的严重性。爱西丝似乎是让莉莉亚和露娜玛丽亚相当感到惧怕的样子。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
在广阔的魔界一角，有一块地方，覆盖在几万年从未融化的冰中，被称为死之大地。
在被厚实的冰覆盖的巨大城堡的一间房间里，被称为死之化身的少女露出了幸福的表情。
「……快人……」
死王爱西丝·雷姆南特恍惚地说出今天遇到的青年的名字，脸红得像恋爱中的少女一样，看着堆积如山的书自言自语。
「……找到了……终于找到了……没有错……快人……快人是……我的『命运之人』……」
爱西丝一边自言自语着，一边珍重地紧紧抱着一本书……这本她很喜欢的书。
那本书上讲述的是一位少女恋上偶然相遇的男性的故事。爱西丝把自己代入进了少女，喃喃地说了好多次自己意中人的名字。
在几万年之间，自己都被人们不断畏惧着，一直行走在孤独之中。而那位异世界来的青年，却握住了那样的自己的手……
「……快人……好想见你……还想和你……说好多话……快人……喜欢……喜欢」
被这个世界的大半作为死亡的象征畏惧着的死王……她的脑袋里，如今已经塞满了仅仅一位青年的事情。
