对比创新法是在比较基础上借鉴与被研究对象相关联的事物、现象的某一特征,从而使人受到启发而创新的技法。
1936年夏,匈牙利生理学家斯才脱和雷格一起研究豚鼠的坏血病。当他们只用精白的面食喂养一些豚鼠时,坚持不给水果喂养,结果,不到一个月,豚鼠就得了坏血病,出现关节肿胀,牙齿松脱、全血淤血、精神萎靡等症状。
当时,人们认为纯维生素C是治疗坏血病的特效药,斯才脱和雷格发现,用药后豚鼠的病情并没有好转。接着,他们改用含有丰富维生素C的柠檬皮汁去喂豚鼠,这些豚鼠的坏血病竟很快地好了起来。
同样含有维生素C,为什么只有柠檬皮能治豚鼠的坏血病呢?两位生理学家通过前后两次的对比,猜测柠檬皮中可能含有尚未被人知道的新物质。
为了揭开柠檬皮中的奥秘,他们收集了大量的柠檬皮,提取溶液,并用氨水中和,使之沉淀。在沉淀物中,他们果然分离出一种前所未有的物质。这种物质被称作柠檬皮素。
后来,斯才脱和雷格又从柑橘、苹果、樱桃、葡萄、石榴等水果中,提取出了这种新维生素。经科学家们商定,称它为维生素P。
对比创新法是在比较基础上借鉴与被研究对象相关联的事物、现象的某一特征,从而使人受到启发而创新的技法。
例如,当今世界患动脉硬化的患者越来越多,而且又没有有效的治疗方法。某医院负责做动物实验的一位医生发现,虽然猴子也吃含高脂肪、高蛋白的食物,但从不患动脉硬化。一天,他与同事开玩笑地说道:“如果人能像猴子一样,就不会得动脉硬化了。”说者无心,听者有意。这番话使另一位医生想到将动脉硬化病人与猴子联系在一起。他反复研究了“猴相”后,发现猴子不得动脉硬化是由于长期爬行的结果,而人平常都是直立行走的。
于是,他仿照“猴相”,发明了治疗动脉硬化的爬行疗法。汽车工业刚兴起时,汽车燃料汽油要经过一段时间后才能在汽缸中燃烧,因而降低了使用效率。如何使汽油在汽缸中提早燃烧呢?一位名叫凯特林的机械师就专门注意能“提早”的办法,并有意无意地关注起有关事物。他想到有一种蔓生的植物——杨梅是在春季里比一般植物提早开花的。原因是它的红色叶子可以吸收和保留太阳光。凯特林由红叶子类比到汽油,心想,在汽油中加点红染料,它或许会提早燃烧。最后,他找到一瓶碘剂加入汽油中,汽油果然可以提早燃烧了。
飞机发动机的燃烧器由于无法控制气流的稳定性,常出现气体湍流紊乱现象,影响燃烧的稳定性和发动机的可靠性。这一世界性难题由我国年轻的博士高歌成功地解决了。原来,他曾在大西北工作多年。他发现无论风怎么吹,一座座沙丘都能保持十分稳定的形状。这是由于气流绕过沙丘后形成的漩涡特别稳定,而使沙丘都能保持十分稳定的形状。他将沙丘同发动机燃烧器作了比较,产生了将燃烧器内表面改为沙丘形状的想法。最后终于发明了飞机发动机上用的“沙丘驻涡火焰稳定器”。
直接类比强调要在两种貌似无关的事物之间做比较。无论是从生物还是其他事物的现象中,都可以广泛地寻找到相似之处。通过比较,可以使人的精神集中地接受更多的看似毫无联系的事物。
直接类比之所以能引起人们智力上的质变。是因为它可以把两类仅仅具有局部相似的事物作对比,并且强调它们的一致性,使它们的属性产生位移,从而诞生新的科技发明。
直接类比实际上使人们接受了不相关的或相关性很小的事物,引导我们把两个不相关的事物进行比较和尽量考虑它们的一致性,这就会给创新提供机会。