把原理、理论、观念形态的东西用于实际就能成为一种创新方法。人类生活需要是推动发明创新的社会动力，把这个原理付诸实践，这就是应需创新法。
1937年，罗桂祥来到上海。一天晚上，他在上海青年会举办的一个晚会上，听了一位外国人的演讲。这场演讲给他留下了深刻的印象，并成了他一生事业的转折点。
演讲者是美国驻南京商务专员朱利安，演讲的题目是大豆——中国的乳牛他在演讲中说：中国十分贫穷，牛奶属于珍品，大多数中国人无缘饮用，但中国的人口仍然维持增长，这完全归功于大豆。蛋白质丰富的大豆取代了乳牛的地位……
这场演讲的内容深深地印在罗桂祥的脑海里。他想，为什么不能利用“中国乳牛”来制造“奶”呢？
1939年，他和4位友人集资组建香港豆品公司。经过多次试验，他们终于研究成功驰名中外的“维他奶”。
“维他奶”味道微甜可口，营养成分高，是一种越来越受欢迎的奇妙饮品。现已成为香港最为畅销的饮料之一，销量超过国际知名的可口可乐、百事可乐等，同时还远销二十几个国家。
把原理、理论、观念形态的东西用于实际就能成为一种创新方法。人类生活的需要是推动发明创新的社会动力，把这个原理付诸实践，这就是“应需开发”。即依据社会的某种需要来开发产品。而技术上能满足这种需要，就可开发成功一种新产品。
某农科院副研究员史锡奎的非职务发明项目——快速燃气热水淋浴器，在发明展览会上获得了铜牌奖。不少人好奇地问他：你的专业是农业科技，怎么会想起搞这项发明呢？他的回答很干脆：需要是发明之母嘛！
应需创新法的关键是发现需要，捕捉新的需求。可以从以下几个方面进行：
1.寻求不同个性和爱好者的不同需求。
由于用户的多样性、多变性，对同一产品就有不同需求，且时刻在变化着。今天流行红裙子，明天流行黑裤子。有一位纺织厂的厂长出差，晚上看电影散场时，听到两个女青年在议论电影中女主角穿的衣服颜色很好看。这位厂长听了即打电话回厂，要求生产这种颜色的衣料，上市后十分畅销。
2.寻求不同地区和不同民族的需求。
地区、民族不同，生活习惯和爱好都不同。我国西南地区少数民族多、地区广大，上海和南方地区的企业，生产的产品往往很少从他们的民族特色和特殊需求上去考虑。企业寻求这方面的需要，是很有发展潜力的。
3.寻找不同层次的人的不同需求。
不同年龄、不同经济收入的人，需求的差异已经拉开。从这方面考虑、很容易发现其不同的需求。
4.寻求特殊人的特殊需求。
如对盲人、聋子、哑吧和其他残疾人的特殊需求，可开发盲人墨水、盲人相机（用声控）、聋子电话（用电视屏幕）、残疾人锻炼的运动器械等产品。
5.寻求“事”的需要。
如针对容易忘记吃药时间，台湾开发了一种会呼唤主人按时吃药的药瓶；根据建筑工人爬高作业，德国开发了一种单手打钉锤，只须用一只手操作，就能把钉子打进木头或墙上。
6.寻求时机的需要。
如针对世界杯足球赛，可开发足球型的冰淇淋；针对看运动会、球赛，浙江一乡镇企业曾开发了一种折叠式的纸质望远镜。
7.寻求省力、省时、方便的需要。
如日本市场根据出差人吃不到热菜，开发了自燃式罐头食品；松下电器公司开发的手握式复印机仅比打火机大一些，携带方便。
8.寻求满足人们心理上的需要。
如日本人开发的鸡心型的塑料水桶，满足了新婚夫妇“心心相印”的需求；另一种“情侣车”富有人情味，在发明展览会得了奖。
9.寻找健康和安全的需要。
如减肥食品、减肥快餐店，满足了们减肥的需要；“防触电插座”满足了人们安全用电的需要。
10.寻求社会上需求的雏形。
不少产品正式投产前，在“民间”实际上早已存在了有某种邹形的前期产品。这也反映了社会上的某种需求。创新者只要善于发现，并进行某些改进，并进入规范化的生产，便能赢得广大的市场。
