在开发新产品中，必须力求把产品的多种用途和多种功能当做至关重要的开发目标，以提高产品的市场地位和竞争能力。
水泥是一种神奇的建筑材料，它的出现彻底改变了人类居住的世界，极大地促进了建筑业的发展。
1824年，英国利兹城的泥水匠阿斯普丁用石灰、石灰石、二氧化硅和黏土等配料，按照不同的比例进行多次试验，最终发明出一种黏合剂。由于这种黏合剂加水后就会硬结，所以，阿斯普丁就称其为水泥。
同年，阿斯普丁获得了“波特兰水泥”专利证书。后来，他在英国韦克菲尔德建立了一个波特兰水泥厂。
水泥发明之后不久，就广泛应用在房屋、道路、桥梁等建筑上。随着科技的不断发展，各种各样的水泥应运而生。目前，全世界水泥年产量高达20亿吨，它已经成为现代社会不可或缺的支柱产品。
从创新的角度看，任何产品都有两方面的特性。一方面是实体性，这是指现在市场上产品的具体形态，受生产技术制约，具有一定的物质外形。它通过产品的性能、质量、特征和商标、包装等表现出来。另方面是实质性，这是指产品能提供消费者的一种基本效用和利益。人们购买某种产品，实质上并不是需要产品本身，而是这种产品给其带来的价值。
例如，人们购买收录机，不是因为它具有某种机械性能，而是为了满足欣赏音乐这一需求。随着科学技术不断进步，人们的需求日益多样化，企业生产销售的产品必须提供更多的附加利益，才能适应市场的需要。
美国销售学家里维特断言：“未来竞争的关键，不在于工厂能生产出什么产品，而在于其产品所提供的附加价值。”所以，工厂在开发新产品中，必须力求把产品的多种用途和多种功能当做至关重要的开发目标，以提高产品的市场地位和竞争能力。
一物多用就是从这个目标出发，从而使自己的产品较之同类产品具有更为广泛的用途。这种方法大致要从以下几个方面考虑：
1.多人可用。现在各种样式的服装，都有男、女、老、中、青、童之别，能否设计一种男女老幼都能穿用的服装呢？吉林市服装厂由此出发，设计生产出一种数变衫，领、袖分割，可长可短，可上可下，可以根据使用者随时改变大小和式样。
2.多地可用。也就是力求产品不受地域的局限。如一家科研单位设计出一种台式多功能世界钟，通过按键可显示世界上24个大城市的当地时间，还具有在24小时内上闹钟定时的功能。
3.多时可用。现在许多用品都有强烈的季节性，如果有一种产品春夏秋冬都能使用，这种产品无疑是最受欢迎的新产品。以穿着为例，为适应季节的变换，每个人都必须具备四季各种服饰。尤其是在季节转换时期外出，必须携带多种服装，实在不便。美国最近研制出一种冬暖夏凉的恒温衣服。这种衣服，是用普通纤维织物经过特别处理而成，衣料柔和轻便，穿上这种服装，冬天会觉得暖和，夏天会感到凉爽。
4.多处可用。对某个环节，某一种特定条件下使用的产品，设法增加它的功能，达到可以多次使用或可以在多种条件下使用。如芬兰韦齐莱公司锁厂的系列锁，设计上要求一把钥匙能打开3.6亿把锁，而成百上千把钥匙又能打开同一把锁。
5.多种原料可用。如有一种烫斗，既能用木碳生火加热，也可以充电加热，还可用开水加热；还有一种编织机，能将羊毛、腈纶编织成衣，还能以黄麻、GFDF8麻作原料编织成麻袋。
6.多种功能。通过改进设计、改变结构，使一种产品同时具有多种用途。如日本东芝公司出品的便携式收音、放音、照相三用机，可用它收听无线电广播及包括三个电视频道的调频音响，可以放录音磁带，还可作为手电和室内照明。四川省一位棋类爱好者设计一种多功能组合棋，可随意举行中国象棋、国际象棋、三友棋、跳棋等多种棋赛。
总之，一物多用的关键就是增加功能以达到兼用的目的。它包括多个方面，从这些角度出发，进行创新，研制新型产品，都可以达到良好的效果。
