商品“轻、薄、短、小”化是世界各国商品发展的重要趋势，商品若不实现“轻、薄、短、小”化，便很难有立锥之地。
1873年，德国化学家、工程师卡尔·冯·林德发明了以氨为制冷剂的冷冻机。他采用一个小蒸汽机为动力来源，它驱动压缩泵，使氨受到反复的压缩和蒸发，从而产生制冷作用。
林德的这一发明，首先用于威斯巴登市塞杜马尔酿酒厂，并设计制造了一台工业用冰箱。后来，他通过多次试验，将工业用的冰箱加以改造，使之小型化，终于在1877年制造出了世界上第一台人工制冷的家用电冰箱。
到1891年时，林德已在德国、美国售出12000台冰箱。1895年，林德创建了规模巨大的生产液态空气的工厂，为电冰箱的研制和大规模生产提供了技术上的支持。
现在的冰箱，容量大、耗能少、噪音小、功能多、外观漂亮。电冰箱给我们的生活带来了极大的方便。
商品“轻、薄、短、小”化是知识与科学的结晶，是千百万消费者之所求，是时代发展的新潮流。围绕着产品“轻、薄、短、小”化，国际很多重要产业展开了殊死的竞争，胜则存，败则亡。
商品“轻、薄、短、小”化是世界各国商品发展的重要趋势，商品若不实现“轻、薄、短、小”化，便很难有立锥之地。随着我国科学技术的发展和生活水平提高以及乡镇企业崛起，商品“轻、薄、短、小”化将日趋发展，产、业结构也将发生重大变化。
江苏省无锡县玉补乡民主村近年来工业产值平均每年递增32%，利润平均每年递增28.8%，稳步大幅增长的原因是坚持工业以小为主的经营方向。
在产品结构上坚持搞小不搞大，三小产品产值占全村工业产值93%，使这个村的工业投资小，收效快，消耗低，运输便，周期短，调头快，占地少，污染少，容纳劳力多，就业门路广，从而以小见长，聚沙成塔，成为村镇工业的生力军。
“以小见长”的竞争优越远远不局限于乡镇小企业，更广泛存在于发达的大工业和高、精、尖产业。特别是在日本，“轻、薄、短、小”趋势与雄厚的经济实力、高度发达的科学技术和国民收入的提高有着必然联系。同时，两次世界性石油危机及日本国内的资源匮乏等因素也起了推波助澜作用。微处理机、轻便轿车、袖珍立体声放音机（索尼的“涡克曼”）、便携式录像机和电子琴、微型口红等，这些以小见长的商品被《日经流通新闻》列人“1981年畅销商品编目”。
当今新技术发展、新产业革命的性质，与过去的产业革命全然不同。第一、二次产业革命是以廉价能源、资源为前提，是以重化工业为中心的“重、厚、长、大”商品；今天世界正在考虑进行以节省能源和资源为核心的技术革新。今后企业能否生存下去，关键在于能否适应“以小见长”的时代。
1977年，索尼公司生产了牌名“记者”的小型卡式录音机。该公司的一位青年职员拆掉其喇叭和录音线路，以密封型立体声耳机听音乐。这位青年的“玩具”被索尼公司的创始人井深大发现。井深大一直主张推广使用套头耳机，恰好当时正研究套头耳机的小型、轻量化问题，试制成功耳机重量仅45g。井深大当机立断，指出如将轻量的套头耳机与立体声录音机配套，定能畅销。
1979年初井深大向盛田昭夫建议，立即拍板生产“涡克曼”。它只有袖珍本大小，既可挂在腰上，也可装在衣兜里，耳机很轻，戴在头上几乎感觉不到它的重复。
第二批“涡克曼2型”比第一批更加小巧玲珑，机身重280g，耳机重28g，与卡式录音带盒的大小相差无几，是典型的“轻、小”王国的骄子。现在，中年人也习惯使用这种产品，使用者的年龄范围在扩大。
三年来，索尼公司在国内外市场，共销售了3500万台“涡克曼”，一度成为空前的畅销品。
目前，世界上“涡克曼”的仿造品达百余种，但这些仿制品总计只销售200万台。合起来，未有索尼公司销量的6%。
索尼公司率先以小巧的优势，使其一直保持绝对领先的地位。“涡克曼”本是索尼公司产品的一种牌子，现在成了袖珍立体声放音机的代名词，它自认是晶体管收音机时代以来，一直沿“以小见长”路线开发的宝山。
