傍晚时分，在街上来回踱步的叶合远远望见青年出现在道路尽头，脸上的焦急顿时化作喜色，三步并作两步奔至后者身边，握住他的手道:“小开，你没受伤吧？”
叶开苦笑着摇摇头，回首望天。但见白水镇南边的天空环形气道内星河遍布，周边却是堆满了赤红色的晚霞，低声道:“回房再说。”
比试最后一场最后以徐天厉的惨胜告终。
为何说是惨胜？那是因为回到小山后的徐天厉浑身满是触目惊心的剑痕，小腹连同右臂被剑气洞穿，呼吸紊乱，如果换做常人估计早就因失血过多而毙命了。
当然，丁薇那边也好不到哪去。
本命飞剑只剩下一块剑柄，如花似玉的少女全身都是电弧灼烧过的伤痕。虽然勉强护住了要害，但四肢骨骼已经被雷电击碎，只能由天剑宗的弟子背着捏碎玉简启动传送大阵返回了宗门。
而作为比试场地的天空也被他们的最后一击炸成了如今的奇观异象，少说也要半个月的时间才能复原。
比试告负的丁薇履行约定，将小山中的灵矿让给了天符宗，并携四位师弟返回仙灵天修养，终生不得再踏足白水镇。
“徐某要先回宗门禀报此事，期间灵矿就托与你叶家看管了。将来开采灵矿也少不了你叶家的好处。”
粮铺内厅，叶开将事情经过和徐天厉的话转告给叶合后，后者顿时陷入沉默之中。
叶家如今失去了上清门这座靠山，镇内原本的灵米生意也因楚家的打压而举步维艰，此时天符宗带来的灵矿无疑是一个天上掉下的馅饼。
比起经营粮铺，靠着开采灵矿所得的利益远胜前者。只是一旦接下此事，就相当于与楚家及楚家背后的天剑宗彻底撕破脸皮，叶家短时间内将会陷入极为被动的局面。
徐天厉明面上是将灵矿交与叶家看管，暗地里是在催促叶家尽快站队天符宗，成为天符宗的附庸家族。
“此事非同小可，还是先向主院汇报再做打算。”说到这，叶合向弟弟劝道:“小开，你如今已经是炼气期修士，也该返回主院继续修炼了。”
叶开摇摇头，反问道:“大哥先前说向主院求援，援兵呢？”
被他这么一问，叶合有些尴尬:“族老说主院内的修士要保存力量，无暇顾及这边——”
“他们在放屁!”叶开打断了他，怒道:“难道粮铺就不是叶家的产业了？难道大哥你们就不是叶家的族人了？”
“小开!”叶合苦笑道，“族老他们也有自己的打算，你也不用太过计较...”
“好，我不计较!既然他们不肯派人看护粮铺，那我自己来便是!”
听他这么一说，叶合顿时着急起来:“不行!你如今正是修炼的年纪，这次回到主院后潜心修炼，将来前途不可限量。大哥不能拖你的后腿，成了你的累赘。”
叶开抬起头直视自己的兄长，只回了一句话:“若是连身边的亲人都无法守护，我要那个不可限量的将来有什么用？”
叶合怔怔地看着自己的亲弟弟。当年那个跟在他屁股后奶声奶气喊着“大哥”的孩童，如今已经长成了和他差不多高的俊秀青年了。
而这个俊秀青年如今将他看得比自己的前途更加重要。此时叶合心中只有满满的自豪与感动，又怎么忍心能说半句狠心的话？
回到房间，叶开试着喊了一声:“林前辈？”
“......”
以前总会笑着回应他的林升，此时却没了动静。
“难道是遭遇不测了？”
正在叶开心慌之时，林升带着慵懒的声音在他耳边响起:“你就不能往好的方向去想吗？”
“林前辈!”
“在的在的。”林升咧咧嘴，“因为先前把一部分灵力转给了你，导致我现在的神魂有些虚弱，好好休息几天就没事了。”
回想起与马文龙的那场战斗，如果不是林前辈在紧要关头给了他灵力对敌，恐怕叶开早就被气刃重创了。
如果没有林前辈传授术式，叶开也绝不会凭借炼气初境的修为跨境战胜马文龙。
或者说，如果没有这位林前辈，也不会有现在的叶开了。
五年相处下来，叶开对这位林前辈除了感激之外，更是把他当做了家人对待。
而林升呢？
前世独来独往，到死身边也没一个可以托付后事的朋友。
穿越后继承了前世的性格，十万多年的修真生涯细数下来除了当初宗门的师兄师妹外，似乎也没什么称得上“朋友”的存在，更别提什么道侣了。
单身十几万年的老光棍，现在想想都可悲。
当初说要指点叶开也是因为一时兴起。本想着借此消磨时光，但这五年下来林升却发现这个年轻的青年身上具备了他没有的东西。
家族的期望、父亲的期待、兄长的关怀、未婚妻的爱意。
这些羁绊化作叶开不断前进的动力。林升心中既有些羡慕，又有些想看看前者究竟能走到哪一步。
凭借这些力量，是否能够达到他当初的境界，亦或是更上一步？
房间内的两人各怀心事，沉默良久，最终打破局面的还是小厮的敲门声。
“二公子，店里来了一个老头想见您，说是要报答什么救命之恩...”
老头？救命之恩？
叶开思索片刻，道:“请他进来。”
“是。”
没过多久，小厮领着一位身穿粗布麻衣、白发苍苍的老者来到了房间。
老者年近古稀，面颊凹陷、皮肤黝黑，显然是常年在田间劳作所致，干枯手臂中紧紧抱着一块墨色圆石，仿佛在他眼中是什么珍贵之物似的。
老者一见到叶开，不等后者开口便扑通一声跪倒在地，老目垂泪:“叶少爷，老头子蒙您救命大恩，真不知该如何感谢您!”
叶开这时才记起老者正是几日前他在镇上出手救下的灵果小贩，当即起身将后者扶起，道:“举手之劳罢了，老伯不必放在心上。”
“叶少爷是贵人，自然不会将老头子的事放在心上。但老头子却决计不能忘记叶少爷的恩情！”
老者抹掉眼泪，将怀中圆石双手捧至叶开身前，道:“此物是老头子当年从一位云游仙人那求来的奇物，本是拿来温养重病在床的老婆子的。
如今蒙叶少爷开恩，出钱将老婆子的病医好，这块奇物对老头子也没有用处了，借此献给叶少爷，以报答恩情。”
“奇物？”叶开将目光放在圆石上，但见此石通体漆黑入墨，表面光滑似境，除此之外便再无其他特征。
就在这时，耳边传来了林升略带急促的声音——
“没想到此物竟然还有现世的一天!叶开，不要犹豫，赶紧收下它!”
