早晨，各宫嫔妃照例来凤鸾宫向皇后请安。
“娘娘。”廊下一声轻唤传来，南宫淑皱眉睁眼，撩起帘子看了看外头的天，有转身看了看还在熟睡的南宫倾城，轻声问：“何时了？”
“刚过辰时。”如意回道，“永和宫的梅妃，静仁宫的梁夫人已经到了。”
“是本宫起晚了，”南宫淑淡淡回她，“你且带她们去正殿稍等，本宫梳洗后就来。”说着轻手轻脚下了凤榻，转身给南宫倾城严好被褥，放好窗帘，带着宫女往偏殿梳洗去了。
南宫淑刚走，南宫倾城就睁开眼，她掀开床帘往外望了一眼，见皇后那一席凤袍消失在视线中，她躺了回去，闭着眼睛，心中又觉烦闷，又坐起来盘着腿，侧身打开床帘，唤道：“绿竹。”
廊下传来脚步，接着珠帘乒乓作响，绿竹带着宫女们走进寝殿，她顿步让后面的人停下，自己上前撩好帘子，笑道：“郡主睡得可好？”
南宫倾城摇摇头，她坐起后绿竹忙帮她穿上锦鞋，倾城问道：“姐姐刚去正殿了？”
“是。”绿竹穿好鞋袜将倾城扶起来，走至梳妆台前，拿了脸巾浸过温水后给她洗了脸。
南宫倾城看着绿竹麻利的手脚为自己梳洗，又问：“今早来请安的都有谁？”
绿竹苦笑一声：“还能有谁，不过是皇上近日刚封的梁夫人，还有各宫的嫔妃，都来向娘娘请安。”
南宫倾城没再讲话，梳洗后用了早膳，又听闻如意说南宫淑去了太后宫中请安，便闲着无事晃悠出了凤鸾宫。
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“启禀圣上，”陈国公站在大殿中央，义正言辞，“安临北疆地界自建国以来就纷扰不堪，陛下有意修生养息不愿再发动战乱，送公主和亲，但如今我安临兵力，人力，财力和物力已恢复如初，北疆又于换朝换王之时，何不趁此一举收回北疆，平安疆土。”
“不可！”南宫怀德站出来反驳道，“虽说北疆人常骚扰边境百姓，但并未引起任何战乱，况且我朝公主尚且作为北疆夫人，怎可轻举妄动，若是引起北疆人的愤恨，可就是引火上身啊。”
“陛下，臣以为若陛下收复北疆，善待北疆百姓，陛下定当是贤明君主啊！”陈国公双手紧捏着用力一拜。
“你！”南宫怀德有些着急，如今安临正处于修生养息的最后时刻，忽然发动战争，只怕是举国动乱，况且三年前皇宫内的变故......
“还请陛下早做决断！”陈国公又是一声大喝。
“你！你这个老顽固！”南宫怀德气了，“若是动乱发生，你担得起吗？！”
“那也比任由北疆欺辱我边境百姓来的好！”陈国公鼻子不通气一般的哼哼一声，斜了南宫怀德一眼。
“好了。”上座穿着金丝龙袍的人不耐烦的摆摆手，眼眸扫过下堂两位争执的脸红脖子粗的老臣，“此事陈国公和南宫侯都与朕说过许多，事关重大，再议。”
陈国公闻言正要说话，只听身边的掌事公公一甩拂尘，尖着嗓子喊道：“退朝！”
南宫怀德直起身，看了眼陈国公，道：“国公爷，退朝吧。”
另一边，德桓得了长孙煜的示意，亲自出大殿拦住了正欲离开的霍司慕：“霍将军。”
霍司慕停下脚步，看着德桓，恭敬地笑道：“大人。”
“将军请移步书斋。”德桓淡笑道。
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“你说什么？”南宫倾城停下脚步，转头看着绿竹，“陈国公提议要收复北疆还被我父亲拒绝了？”
“是，国公爷从殿内出来后就脸色铁青，霍将军也被陛下叫走了。”绿竹答道。
南宫倾城闻言不安，微皱着眉，身边的红玉淡淡开口提醒：“先皇后，是北疆人。”
“是了，先皇后是北疆送来和亲的郡主，名唤长宁，单姓奴婢也不清楚，只知自仙逝后，北疆便开始蠢蠢欲动，陛下为安置，前年便送去了和亲的公主。”绿竹微低头，缓缓说道。
南宫倾城细想了想，随后提步沿着鹅软石路走向了红墙黑瓦的宫檐下，站在廊中直直望去，一路没有尽头。
“先皇后为两国安稳做的贡献可想而知，陛下也致力于修生养息，陈国公此举有些鲁莽了。”南宫倾城眯了眯眼。
“国公爷也是为了边境百姓，”穿堂风一起，微凉，红玉给南宫倾城披上了袍子，“听闻北疆人常常骚扰边境百姓，虽没有杀伤抢夺，但着实是扰了百姓的生活。”
南宫倾城没有说话，笑了笑，自往前走去，问道：“这是什么地方？”
“郡主说笑了，这儿也都不记得了？”绿竹抿嘴一笑，“这儿是皇上的丝竹馆，专给大内画画像，存画像的地方。”
“既然如此，我便进去看看。”南宫倾城提着裙子跨入门槛，伸手推开另半掩的门。
这里并未有什么名画挂着，只是后宫嫔妃的画像，以及一些市井画作，兜兜转转了一圈，好像也没什么看头，正准备离去，红玉拉住南宫倾城指着墙后的一角，悄声道：“小姐，你瞧。”
南宫倾城收回跨出去的绣花鞋，转头随着红玉指着的方向望去，愣了一愣：“那是姐姐吗？”
“似像非像。”红玉上前，掀开那遮着的白色宣布，一张像极了南宫淑的脸全露了出来。
若说像，那这红衣女子也是南宫淑像极了她才对，若说用什么形容，南宫倾城不知道，她只知道美极了，巧笑倩兮，美目盼兮，秋水般的眼波即使在纸上也跃然而出，其中含着温柔几许，红衣或许是红绸而作，飘逸于画纸上，女子凭栏远眺，新月眉微挑，手握团扇，启唇无言，却也让人见之忘俗。
“郡主未见过，”绿竹看着画，换换叹气，“这便是先皇后的画像。”
“先皇后？”南宫倾城吃了一惊，细细看去，倒和南宫淑几分相似，不，是南宫淑似她。
“这画......”南宫倾城正要开口，却被打断。“这画，是当今圣上所作，在丽山下的花田中。”
转头望去，南宫倾城没听错，果然是霍司慕，她行了礼，问道：“你怎么知道的？”
“因为当时，我也在一旁看着。”霍司慕淡笑着看着画上的女子，眼神闪过一丝茫然，“皇上看着先皇后执扇而思的模样，当时便对我说，北方有佳人，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”
“这是写李夫人的。”南宫倾城道。
“是。”霍司慕笑了，温柔藏不住的笑，“陛下当时就觉得，这世间的美好，应该属于她才对。”
南宫倾城抬头看着霍司慕的笑颜，她从未见过他笑的这么真切，就算是与自己在一起，也从未笑得如此真切过。
“那我姐姐呢？”南宫倾城垂眸，“只是长得像吗？”
霍司慕闻言不答，只是说：“各有春秋。”
