可霍青时心里清楚，顺太后那样聪明的人，未必发现不了这些个小猫腻。所以与其坐以待毙，尚且挨不到顺太后，不如先发制人，卖弄点小聪明，让顺太后知道她也可以不只是小白兔。
到那时，顺太后恐怕就不得不对自己多加注意了吧？霍青时知道这一步险，却也知道不得不以身犯险。
至于……霍青时不回头也知道，身后有个人。
兰若棠怯怯地站在红柱子后面，露出半张脸来看霍青时的背影。他不敢说话，不敢哭泣，连呼吸也是放慢了好几倍，缓慢地缓慢地吐着气。
他知道霍青时有点本事，他猜到霍青时是奔着顺太后而来，讨巧卖乖一绝，他也看见霍青时飞身上树，知道她身怀武功，不是等闲之辈。可是当他看到霍青时全须全尾地从刑讯司回来，他还是有点觉得见了鬼。
顺国皇宫的刑讯司，吃人不吐骨头，说回来就能回来？开玩笑。
霍青时转了头，兰若棠身子比脑子快，整个人躲到了红柱子后头，不敢言语。
“我是怎么回来的？”霍青时突然发问，紧接着便自问自答，“我趁姑姑让我辨别那香囊的时候，扯了一根丝线攥在手里。然后用石子打了上去，挂在树上被小太监发现。”
兰若棠抿着唇，原来是这样。怪不得那香囊昨夜并不在她身上，树上却有丝线。他有点想说话，可是喉咙哽着说不出，也不知道该说些什么，便只是张了张嘴。
“我若是回不来，会如何？”霍青时又问，随后又自语道，“素闻刑讯司二十四道刑罚最是骇人，凡是犯了死罪的宫人，都像是难得一见的好东西，非要在其身上试遍了二十四道刑罚才肯给个痛快。想来人不人鬼不鬼，也算是解恨。”
“我若是回不来，不会有人惦记，不会有人追查，顺太后也只会皱一瞬的眉头，便忘了乔娴二字。那宫女的死有人买单，有人背了黑锅，真正的凶手可以安心。”
“我若是回不来，这宫里少了一个敢跟主子呛声的没规矩的奴才，倒是护了这皇宫的规矩。”
“我若是回不来，还有谁给你做桃花酱？”
正是这时，有长鞭开路的声音，一抹深红从院门闪过，停了下来：“怎么回事？乔娴，站在那里做什么？”
霍青时回了头，跪下行礼：“回太后娘娘，兰公子不喜欢奴婢，奴婢不敢进去伺候，就在这儿等着吩咐。”
顺太后有些诧异：“是么？既然你和若棠不对付，那还是跟了我吧。回头我叫人再给若棠调遣一些。你收拾收拾，往正殿来。”
霍青时颔首：“是，谢太后娘娘。”
话罢，顺太后便往正殿去了。
霍青时站起身来，红色柱子后面露出的一截青衫在瑟瑟抖着。
“我走了，正如你的话，我是奔着顺太后来的，你不想看见我，不想要那个丫鬟，大家都得偿所愿了。”霍青时讽刺一笑，往自己的房间走去，“白瞎我一罐桃花酱。”
